们所能达到的极限吗?难道没有更……更远大的目标吗……旦让我们可以摆脱……人类这个皮囊……更往外侧去的……』

啊啊——

尽管只有一点，真的只有一点点，但他确实能体会这种从难以忍受的「地上」仰望遥远「天空」的那种感觉。

仿佛连这剎那间的思考也传输过去般，黑雪公主轻轻抬起头来，用露出殷切光辉的双眼注视着春雪。

但这只维持了一瞬间，美貌的学姐双手啪哒两声往桌上一倒，露出干涩的笑容低声说道：

『怎么样?是不是觉得听不下去……还是觉得看不起我?春雪，只要是为了达成自己的目的，也许有一天我连你也会牺牲。如果你觉得没办法再帮我了，那也没有关系，我不会挽留你，也不会夺去你的BRAINBURST。』

春雪先想了两秒钟左右——

战战兢兢伸出右手，在离黑雪公主的指尖约有一公分的地方停住，接着说：

『我说呢……不管是什么样的游戏，要是有人放弃去看结局，用远只在最后关卡前面的地图晃来晃去，那个人就只是个呆子而已。既然有更高的等级，当然就应该去追求……因为BRAINBURST就是为了这点才存在的，不是吗?』

他不是为了讨好黑雪公主才编出这段谎言，而是身为一个从懂事以来就开始玩游戏的基本教义派玩家，春雪是由衷地这么认为。

黑雪公主一瞬间瞪大了眼睛，过了几秒钟后小声地噗嗤笑了出来。

『呵，啊哈哈……竟然有这种事，看来你已经成了个比我更地道的超频连线者了啊。原来如此……当然应该去追求，你是这么想的啊……』

『这……这没有什么好笑的?』

春雪觉得有点受伤，噘起了嘴挺直腰杆说下去：

『不、不管怎么说，所以，我以后也会继续帮助学姐。毕竟将来有一天，我也希望可以升上去……希望升到10级。』

黑雪公主放在桌上的手突然一动，紧紧抓住了春雪的右手。

『谢谢你。』

春雪吓得慌了，只觉得黑雪公主的思念化为一道暖流注入自己心中，少了直到刚刚都存在的那种空虚残响。

『谢谢你，春雪。我果然……我的决定果然没有错。我很庆幸自己选上你，打从心底觉得庆幸。』

这种时候应该伸手反握，跟她深情对望——然而春雪终究办不到这种事情。

取而代之的反应是抽回右手，像只乌龟般缩起脖子，以萎缩的思考语音口齿不清地说：

『哪、哪里，这没什么……反正我终究派不上什么大用场……别、别说这个了，我们赶快进入正题，就是……我到底该做什么才好……?』

这段短暂的沉默中，那对注视着自己的眼睛中浮现出来的，会是怜悯的神色吗?

没过多久，黑雪公主悄悄叹了口气之后静静地说了：

『也对，开场白也说得太长了……进入正题吧。刚刚我不是说自己苟活了两年左右吗?』

春雪也重重呼出一口憋了良久的气，同时抬起头来对恢复冷静表情的黑雪公主点点头。

『我会这么说，并不表示我这两年来遇到几个愤怒的国王或他们派来的刺客挑战，都还一路打赢。事实并非如此……是我这两年来不曾将神经连结装置连上全球网络。只要没有被登录在对战名单上，自然也就没有人可以对我挑战，不是吗?』

『哇咧……真、真的假的?』

春雪忍不住呻吟了一声。对他来说，从全球网络摄取资讯已经跟喝水还有呼吸空气一样，成了一种不可或缺的活动。春雪心想要是被迫停止这样的活动，自己多半会真的枯死。

『当然是真的。毕竟透过固定面板式的终端机也一样可以浏览网站，只是2D画面看多了眼睛会累而已，习惯了就没什么……不过呢，就算可以挡开全球网络，由于我的社会性身份，还是有个网络是我每天都非得连上不可的。』

『身、身份……?就是说千金小姐……不对，是公主?』

『笨蛋。』

被她用冰冷的语气反驳，春雪这才想到眼前这个人也和自己一样还是国中生。

『啊、啊啊……这样啊，妳说的是梅乡国中的校内局域网络对吧……咦……这，请、请等一下，难道说……』

『你猜对了。』

黑雪公主一口喝完咖啡，捏皱了纸杯。

『就在两个月前，暑假刚结束的那一天，有人在校内透过局域网络对我提出了「挑战」，是一个同样就读梅乡国中的人。』

春雪听得哑口无言，而接下去的话更让他惊得呆了。

『而真正糟糕的是……当时我把原本的对战虚拟角色，换成了观战用的伪装虚拟角色。』

『伪装……还有这种功能啊?』

『嗯，毕竟常常会碰到让人想要隐藏真实身份观战的情形啊。只是伪装虚拟角色当然完全没有战斗能力，但问题并非出在这里……现在想来，当时的我真是粗心到了极点，竟然直接拿校内局域网络用的虚拟角色来当伪装虚拟角