春雪大叫一声。

「呜嘎啊————!」

却被她的尖叫声盖了过去。她先胡乱挣扎了一会儿，最后靠着在春雪肚子上猛力一蹬的反作用力，一口气逃出了浴缸。接着捡起地板上的浴巾，同时以超高速冲到脱衣间，再次探出脸来说了句：

「……我宰了你。」

春雪听着她重重的脚步声往客厅远去，茫然地想着。

——我看到，还摸到了。

——不对，重点是她多半是六王军团之一所派来的奸细。而从她的言行举止来判断，等会儿她应该会来找自己对战。

那应该拿下神经连结装置来回避吗?然而如果她真的是今后得正式对上的敌人，总是越快得到她的情报越好。自己才刚升上4级，就算输个一次，也拙不了太多点数，而且一一对方还是个小孩子，春雪不觉得自己会那么容易就打输。

尽管有八成左右的思考回路都还处在极度的混乱当中，但春雪仍然用剩下的两成效能想到这里，接着从脑中唤醒了先前她说出来的名号。

「ScarletRain」。这个名字自己应该没有听过。在色相环上应该属于「象征远攻的红色」属性，但要就此认定她属于红色军团，则未免言之过早。这个问题只要对战看看就会知道答案，不过他还是希望可以多获得一点相关信息。

离她装上神经连结装置，启动操作系统，完成量子连线检查，应该还有几十秒的空档。春雪就这么瘫坐在浴缸里，以语音指令说道：

「语音呼叫指令，编号零一。」

这句话才刚说完，眼前立刻出现一个对话框，显示【是否确定与登录地址零一号联络人进行语音通讯?】，春雪立刻点选YES。

铃声响了两声，对方接通了通讯。

『是我。怎么啦?春雪，这种时间打来找我。』

这个嗓音有如丝绸般柔顺，又有如音乐般富有抑扬顿挫，而背景还可以听见泼水的声音。

啊啊，不知道学姐是不是也在洗澡……春雪瞬间浮现出这个念头，同时对通话对象——身为最强超频连线者之一的黑之王「BlackLotus」，也就是黑雪公主说道：

「不好意思，这么晚了还打扰学姐。我有事情想请教学姐……」

『哦?什么事?』

「就是，学姐有听过一个叫做『ScarletRain』的超频连线者吗?」

他得到的答案是一阵有点长的沉默。

「……请、请问，学姐妳怎么了?」

『……没有，不好意思。你应该不是在开玩笑吧?』

「哪有什么开玩笑……我当然是因为真的不知道才问。都这么晚了，我才不会打什么恶作剧电话。」

『是吗?唔，这应该算是我的疏忽，跟你说起的时候都只用通称，没有告诉你名字。不过「SilverCrow」，你也太不用功了点吧?』

「咦……?这话怎么说……」

歪着头的春雪，同时听到一阵猛然从走廊跑过来的脚步声，与黑雪公主爽朗的声音。

『——「ScarletRain」，外号为「不动要塞（ImmobileFortress）」、「血腥风暴（BloodyStorm）」……那不就是第二代红之王本人吗?』

……妳说什么?

春雪听得目瞪口呆，思考当场停住。

紧接着红发的小女生就猛力拉开浴室门，再次出现在春雪眼前。

大概是气得顾不了那么多，全身上下只穿着可爱的内衣裤。然而她似乎已经不想遮掩，昂然挺起白皙的身体，双手环抱在胸前。

春雪反射性地就要撇开视线，但发现她身上除了内衣裤以外唯一的配件，忍不住细细订量起来。那个物体缠在她细嫩的脖子上，发出光泽动人而且通透的火红色光辉。

小女生露出看得见一口白牙的凶恶笑容，以惹人怜爱却又充满威压感的嗓音大喊：

「超频连线!」

啪!

一声早已听惯，但每次听到仍然不免战栗的声响，响彻了整个世界。

转眼间五感都被截断，一片漆黑之中，只见一排熊熊燃烧的文字写着【HERECOMESANEWCHALLENGER!!】，紧接着视野又恢复正常。

然而眼前的光景已经不是设有象牙化妆台的自家浴室，而是一个怎么看都觉得像是凿空了大楼中好几层楼的广大平面空间。

春雪已经完全沉潜到了神经连结装置内的思考加速对战格斗游戏，「BRAINBURST」所创造出的虚拟世界之中。周围的世界是由根据设置在日本全国的治安监视摄影机网（SocialCameraNet）所拍到的影像，所重新建构出来的虚拟实境，正式名称叫做「对战空间」。

然而包括春雪的住家在内，一般民宅内基本上都不存在公共摄影机，所以会像这样以推测方式弥补——也就是由软件自行杜撰出内部构造。看样子这次整栋大楼都被还原到了建设中的阶段，只看到许多钢筋穿出了只打上水泥的楼层。