先前成了战场的南池袋坑洞北侧边缘上，开出了许多新的小坑洞，各处都有熊熊燃烧的烈火冒出浓烟。看样子这一炮有几成威力流泄到北方，将建筑物连根拔起，开出了一条通往绿色大道的路来。

最后春雪战战兢兢地将头转往南方。

对于自己的眼睛捕捉到的光景，春雪心中已经先料到了一半，但是他不想相信。哪怕理智已经判断出不会有别的答案，情感上却强烈拒绝接受，这两者的冲突化为泪水，扭曲了视野。

「为什么……这是为什么……仁子?」

原以为已经严重毁损而无法动弹的要塞型虚拟角色——也就是红之王ScarletRain——右手主炮已经举起，对准了新开出的坑洞正中央。从大口径的炮身中冒出的余热引发了海市蜃楼的现象，让周围景色不停晃动。

就是这门主炮发射出来的攻击——那应该是最大规模的必杀技——吞没了黑雪公主跟ChromeDisaster，带来了巨大的破坏，这个事实已经不容怀疑。

春雪咬紧牙关，注视着仁子从装甲板缝隙间露出的双眼。然而这对红色的镜头眼，却是连看都没有看春雪与他怀里的BlackLotus一眼。

「……为什么!」

对于春雪的吶喊，红之王仍然保持沉默。反倒是背上跟底部的推进器发出光芒，让「不动要塞」巨大的身躯开始缓缓前进。

开始移动以后速度却意外地快，转眼之间跑完了坑洞半径的距离。

「噜……呜……」

发出这低沉声音的，是像只受伤的野兽一样缩起身体的ChromeDisaster。他察觉到红之王接近，立刻就手脚并用，摇摇晃晃地爬往北方退避。看得到铠甲上的各处损伤，都笼罩在红黑色的「自动修复」光芒之中，但由于损伤实在太深，看样子没有这么简单就能治好。

火红的要塞追着逃开的负伤骑士，从坑洞边缘现身。看到她雄伟的身影，春雪怔怔地以一双泪眼抬头仰视。

「为……什么……」

喉咙又挤出一声颤抖的嗓音。这句话才刚出口，要塞立刻停下前进的动作。

春雪抬头望着屹立在眼前的虚拟角色，深深吸一口气，大声喊道：

「仁子!不，ScarletRain!妳应该没有忘记吧……要、要是被妳打倒，学姐她……BlackLotus可是会丧失所有点数的!」

怀里的黑雪公主还没清醒过来。从损伤的情形来看，她的HP计量表显然不会剩下多少?

对于春雪的指责，红之王只简短而不带情绪地回了一句：

「那又怎么样?」

看到春雪哑口怨言，那稚气却又冰冷的声音继续说下去：

「对超频连线者来说，除了自己以外的所有超频连线者都是敌人。被敌人打倒就会被扣点数，扣到零就得永久退场。事情就这么简单，不是吗?」

「可……可是……我们……妳，跟我们……」

「你想说我们是自己人?」

一声沉重的声响「铿」地响起，ScarletRain的主炮重重砸在烧焦的地面上。语气有如刀刃般锋锐的声音，劈开了染上夕阳最后余光的空气：

「你们这种天真实在是让我看了就想吐!你听好了，最后我就告诉你一件事。在加速世界里头……根本就没有任何值得相信的东西存在!不管是所谓自己人、朋友、军团……甚至就连『上下辈』之间的情谊都只是幻想!」

这有如火焰般炽热的吶喊发出的同时，红之王卸下了全身上下严重毁损的武装货柜。

大群强化外装就像融入空气中似地消失无踪，从中出现一个娇小的虚拟角色降到地面上。

火红的少女型虚拟角色装甲仍然保有红宝石般亮丽的光泽，但左肘以下的部分却被硬生生扯断，迸出小小的火花。

明明应该十分疼痛，但她却以丝毫看不出会痛的动作挺直背脊，脸微微转向春雪，水汪汪的镜头双眼深处彷佛有着高热的火焰熊熊燃烧。

「……等我处理掉他以后，回头我就会连你们也一起收拾掉。要是不想这样，就趁现在赶快跑吧。等到下次遇到……我们就是敌人了。」

红之王以冰冷的嗓音宣告到这里，视线就转了回去，右手拔出腰间的大型手枪，唰地一声拉着滑套，同时向前迈步。

在她的去路上，可以看到ChromeDisaster全身伤处散发着血色光芒，还在继续往北爬动。刚刚他明明比黑雪公主更靠近爆炸中心，竟然还能这样活动，耐久力实在惊人。不过如今他的行进速度已经降到仁子步行的一半左右，相信要注销已经是不可能的了。

春雪两手抱着身受重伤的黑雪公主不动，只以因流泪而朦胧的视野继续捕捉两个慢慢拉近距离的虚拟角色。

用理智来判断，考虑到仁子有可能将刚刚的宣言付诸实行，或许他应该马上逃往位于池袋车站或阳光城的注销地点。

然而春雪却动不了。不，应该说是不想动。

他总觉得一旦从这里跑掉，错误就会变成铁