春雪经由设置在练马区公所大厅的登出点，回到了现实世界。

他喘了口气，从沙发上坐起并拔掉XSB传输线，身旁的拓武则是低垂着长睫毛，呼吸十分平稳。

现在好友的意识应该处在不同时间流之中，焚膏继晷地拼命修练。不，那不是修练两个字就可以交代过去的。拓武正面对长年压在心底的精神创伤，想要加以克服。

“……加油啊，阿拓。”

春雪以最小的音量低语，接着站起身。

桌子对面身穿国小制服的少女，露出了天真睡脸——虽然实际上并不是在睡觉——看着她天使般的容颜，春雪在心中说了句谢谢，打开电波屏障室厚重的房门来到走廊。

——就在此时。

“这边，快点。”

头上传来这句话，让他瞪大了眼。

错不了，站在那儿的正是先前送饮料跟蛋糕到春雪他们那桌的店员小姐。

她身穿有公主袖的暗樱桃色上衣跟长裙，披着一件装饰少许蕾丝滚边的围裙，头上还戴着白色发箍，胸前的细丝带则是色调比衣服稍微明亮一些的火红色。

说穿了，这位店员小姐的打扮就是女仆。站这么近看，才发现她比春雪想像中年轻得多，虽然身材相当高眺，但多半还是高中生。她将浏海中分，后面编成过肩的长辫；轮廓十分锐利，细细的单眼皮更让这印象加倍明显。

……她这么说是要我快点出来吗？不知道放着仁子他们这样要不要紧？

春雪想归想，还是先点头示意，就要从走廊走向店里。然而……

“不是那边。”

听到这句话的同时，春雪制服后领被她用力一拉，整个人猛然往后一仰。

穿女仆装的蛋糕店店员居然对客人做出这种事？春雪对此大感震惊，接下来这句话更将其增幅到数十倍之多。

“走后门。跟我来，SilverCrow。”

“……什么……？”

现实身分竟然曝光了？春雪脑中暗叫不妙，同时反射性地拔腿就跑，不过衣领被牢牢抓住，只换来了脖子又被勒住一次的下场。这位店员小姐虽然苗条，握力却非常惊人。

“不必逃，而且现在才逃也已经太迟了。”

听她用没什么起伏的沙哑嗓音这么说，春雪只好放弃逃走，转过头去。

女仆小姐面无表情地注视了春雪好一会儿，这才放开他制服衣领，若无其事地宣告：

“Scarlet吩咐我要协助你调查，我的名字叫‘BloodLeopard’，叫我的时候不要叫Blood，要叫Leopard，要省略的话也不可以叫Leo，要叫Pard。”

“等……请……等一下。”

春雪好不容易挤出这句话，拼命想搞清楚状况。

有人比我更清楚，你自己去问这个人。

红之王仁子在春雪即将登出之际确实说过这句话，但春雪却理所当然地以为她是指在加速世界里碰面。

然而看样子眼前这个在现实世界中露相的女仆小姐，正是仁子口中“更清楚的人”，也是红色军团旗下的超频连线者，更是这间店的店员。换句话说这里并非寻常蛋糕店，而是“日珥”的活动据点……

他好不容易思考到这里，女仆小姐“BloodLeopard”，简称“Pard小姐”却已经等得不耐烦地说道：

“我等了两秒，剩下你就边移动边想吧。”

接着她长裙一翻，往昏暗走廊上最里头的门走去。

春雪只剩下唯一的选择，那就是遵从这位神秘年长女性的命令。

看样子这扇门就是后门，一出去就到了蛋糕店隔壁的车库旁边。

女仆小姐以手指操作了几下，正对马路的铁卷门就开始升起。看样子“BloodLeopard”性子急得很，连等门拉开的时间都不想浪费。她指着春雪说道：

“军团长告诉我的情报就只有两点：一，有超频连线者连上区域网路却没出现在对战名单上；二，你想看破其中的机关。就这样，K？”

听她以把“OK”又再省略一半的缩写这么一问，春雪点了点头。

“是……是啊，你说得没错。”

“可以阻隔名单搜寻的事我是第一次听到，不过最近我也有听说过‘区域网路闹事分子’的传闻。”

女仆小姐突然这么说，让春雪忍不住往前一跌，急着追问：

“区、区域网路闹事分子……？那是什么样的人？”

“详细情形我不清楚。听说是在某个网路上，有超频连线者突然现身挑战，可是等到别人想再找他打一场时，却已经消失无踪。”

“你、你说的‘某个网路’在哪里？”

“秋叶原。”

听到她简洁的回答，这次春雪改往后缩。

“……秋、秋叶原，记得那不是黄色军团的领土吗……”

“对。”

看到女仆小姐若无其事地点头，春雪忍不住吞了吞口水。

率领“宇宙秘境马戏团”的黄之王