东西卡在喉咙里。

“我也只有这阵子会请假不参加社团，别在意。等练到单打表现也稳定下来，我就会放慢步调了。现在就连对战的诀窍，我也已经……”

“小百！”

春雪半叫喊出声，满腔话语从他的喉咙源源不绝涌出：

“小百，你会听能美的话，都是因为那段影片对吧？他是不是说他会对学校提出那段偷拍到我的影片？如果是这样，你根本不用理会！能美不敢动用那段影片，因为他也知道一旦动用那张牌，我就会把他的个人资料散布给其他超频连线者知道。那张牌……那段影片对我不管用，只能用来威胁你啊，所以你千万别再理他了！”

——理智告诉春雪，这番话说了也是白搭。

一旦能美公开那段影片，春雪几乎肯定会被退学，而且还会遭到逮捕。少年法庭审理后，甚至有可能判他进少年观护所。

只要这个可能性确实存在，千百合多半就会一直听命于能美。原因很简单，因为她是千百合，是从小就随时都想保护春雪的儿时玩伴。

“……”

千百合双眼低垂，沉默了很长一段时间之后，再次微笑说道：

“不是这样的，小春。我只是想要多赚点数赶快升级而已，之前我不也说过吗？”

“这样……这样一点都不像你啊！”

不知不觉间，春雪已经双目含泪地大喊：

“都怪我，都是我不好！是我被能美要得团团转，还被他抓住这么多把柄，要是连……连你都被他抢走，我、我到底该怎么办才好……”

春雪无力地蹲在地板上，垂头丧气——

耳里却听到了千百合同样带泪的说话声。

春雪抬起头一看，发现儿时玩伴晒黑的脸上仍然挂着笑容，却流出了两行细细的泪水。

“……小春，你不懂，你根本不了解我。”

“咦……”

“你明明……你明明什么都不懂！”

千百合突然哭喊，做出了春雪意想不到的行动。

她以颤抖的手指，开始接连解开白色上衣的钮扣。

就在看得倒吸一口气，全身僵住不能动弹的春雪眼前，千百合犹豫了一瞬间，接着一口气脱掉上衣。只穿着简单款式内衣的上半身毫无遮掩，暴露在春雪的视野中。

几天前，春雪被视野标记程式所骗而冲进女子淋浴室时，就曾经看过千百合一丝不挂的模样，但不知道为什么，现在眼前的身影却有着远比当时更巨大的意义，击溃了春雪的意识。

“……我这样，你总该懂了吧？”

千百合以颤抖的嗓音轻声说道：

“就算加速世界的虚拟角色对能美唯命是从，现实世界的我就待在这里……待在小春你想碰就碰得到的地方。这样你还不懂？不懂我根本没有被他抢走？”

千百合含泪却闪耀着强烈意志的双眼注视着春雪，一字一句仿佛恨不得刻下来似的说道：

“我是照自己的意志行动，以前是，以后也是。”

春雪——

还是不懂。

千百合是照千百合自己的意思在行动，这句话是什么意思？是该照字面解释，认为她是从超频连线者的角度出发，认为投靠能美会比投靠春雪他们有利，所以为了拿到更多点数，才会跟那小子联手？

这一刻，春雪体会到那股从大楼入口驱策自己来此的情绪，就叫做嫉妒。自己明明喜欢黑雪公主，希望拓武跟千百合的感情顺利，但光想到千百合待在能美身边，一股丑恶的情感便无穷无尽地从内心深处上涌。

但春雪抛开这些感情，只是深深低头开口说道：

“……抱歉，请你穿上衣服。”

他不懂千百合的用意。

但春雪决定相信她。千百合多半也在努力抗战，想凭自己的力量克服逆境，唯有这点他非相信不可。要是听她这么说，却还不肯相信她，那自己就再也没有资格当她的朋友。

千百合始终不动，春雪刻意不看她，起身走向房门，最后以有力的声音说：

“……我相信你，所以也请你相信我。我不会输给能美那种人，被抢走的东西我绝对会全部夺回来。”

接着他打开门，大步走回自己的家。

春雪从自家客厅来到阳台，双手放上栏杆，看着轮廓浮现在东方天空中的新宿副都心。

以高度超过五百公尺的东京都厅为首的高楼群，在斜阳的照耀下闪闪发光。照理说就连现在这一瞬间，都有许多人忙着以那栋摩天大楼为舞台进行“对战”。

DuskTaker一步步增强战力，威名远播，自己却只能眼睁睁地看着。

但这时绝对不能放弃，春雪用力握紧栏杆喃喃说道：

“……我还有事可以做。”

那就是思考。

针对所有情报仔细审核、评估跟推测。

无论掠夺者的能耐有多大，这种武器他绝对抢不走。春雪连制服也不脱，便吹着二十三楼呼啸的冷风，开始仔细回想事情的开端——也就是从八天前能美征二入学以