色军团“黑暗星云”无限期停战，因此身为红色军团主力的Pard小姐自然不能参与进攻杉并区的战斗。

春雪深吸一口气，难得地正视对方的眼睛说话：

‘其实，我也有个理由，无论如何都得带Raker姐去赫密斯之索。所以就算她没兴趣，我也打算努力说服她。我想到了星期天，你一定见得到她。’

‘是吗？’

BloodLeopard的回答虽然简短，嘴边却露出淡淡的笑容。她慢慢地、深深地点头说：

‘谢谢你，SilverCrow，我很庆幸能跟你说这些……搞不好，其实不是两个人，而是三个人才对。’

——很遗憾，春雪完全听不懂她这句话的含意，因此想也不想就冒失地问了出来：

‘你、你说什么？你说三个人怎样……是说谁？’

Pard小姐很干脆地拔掉直连传输线，仿佛在对他说：‘不告诉你。’

春雪再次搭乘她的机车回杉并区，目送逐渐远去的车尾灯消失在视野之中，这才模模糊糊地开始思考。

超频连线者总数约有一千人，几乎全住在东京。人数多成这样，实在不可能记住每个人的名字，而且大部分人都只是互相争夺超频点数的关系——即使如此，对战打久了，多半还是会产生“敌对”以外的关系。仔细想想，自己独一无二的好搭档拓武——“CyanPile”，刚遇到时也是不折不扣的敌人……

一张张脸孔在春雪脑海中闪过。包括了以黑雪公主为首的军团同伴、仁子跟Pard小姐、互为好对手的AshRoller，至于FrostHorn他们勉强也包括在内。

要当上10级超频连线者，等于要拉下其他超频连线者。想来这多半正是神秘开发者的意图：让一千个年轻人互相斗争，从中选出一个最完美的。

然而，即使如此，过程中还是会产生憎恨以外的感情，相信这点就连开发者也没办法阻止。BioodLeopard会那么关心从未待过同一个军团的SkyRaker，就是最好的证明。

——我也想这样。

春雪朝自己家走去，心中坚定地想着这个念头。

——哪怕输得再惨，懊恼得哭出来，我都绝对不会憎恨对手。因为我爱这个游戏……我爱加速世界。因为我比任何人都更庆幸自己当上超频连线者。

——真的？真的只是这样？

脑子里突然有着声音提出质疑。

同时几个影子迅速在脑中荧幕上闪现。仿佛只用铁架组合出来的红锈色虚拟角色、由几张漆黑薄膜排成的积层虚拟角色，以及——已经永远消失，有着球面护目镜与长钩爪的夜暮色虚拟角色。他们是“加速研究社”的成员，认定BRAINBURST不是对战格斗游戏，而是思考加速工具，只为了获得与利用点数而活动。

这两个月来，他们在台面上没有任何动作，但想来应该没有就此消灭，而是潜伏在加速世界之中，虎视眈眈地伺机反扑。

——你能原谅那些像伙吗？他们那样伤害、折磨你的好友，你能放下对他们的憎恨吗？

春雪没有发现，在脑中回荡的声音不知不觉间已不再属于自己，而是种带有扭曲金属质感的阴森嗓音。背脊正中央的刺痛感让他皱起眉头，踩着暴躁的脚步走进自家大楼之中。

——那种像伙当然该恨，当然该任凭憎恨驱使打垮他们。解放你所有的愤怒、憎恨跟厌恶，破坏一切。你有这个能力。你能扯下他们的手脚，吃他们的肉，喝干他们的血。没错——

吃掉。吃掉。吃掉。吃……

“……少啰唆！”

春雪深深低头，压低声音大喊。他站在购物商场正门不动，大楼住户跟来买东西的顾客一脸嫌碍事的表情绕过他。

他觉得自己在无数往左右流开的鞋子里，看到了发出夜暮般紫色光芒的钩爪，于是用力闭上双眼，坚定地告诉自己：

——要是他们再出现，我会跟他们战斗。但这不是因为我恨他们，而是因为我爱加速世界，因为我相信里头存在着敌意以外的羁绊。我会为了保护这些而战。

——真的吗？

说完这句话，那像是金属弯折声般的话音就此远去，背上刺痛也慢慢淡去、消失。

春雪呼出一口长气，汗湿的手掌在裤子上擦了擦，也不抬起头来，就这么踩着沉重脚步往无人的自己家走去。