议。

春雪是独生子，自然没有弟弟或妹妹，而且母亲跟亲戚也很疏远，让他完全没有跟小朋友玩的记忆。硬要说的话，在隔壁区的中野区里应该住着一个叫做齐藤朋子的远房表妹，但自从五、六年前回母亲娘家那次之后，就再也没有见过她了。

不——说来他也不是没有年纪比他小的朋友，那就是伪装成朋子混进他家的仁子。可是毕竟对方是率领大军团「日珥」的红之王，让春雪实在不太能把她当小孩子看，而且要是真的这么做，难保不会被她用主炮一炮轰得焦黑。

因此像这样以哥哥般的立场，走在背着咖啡色皮革书包，右手提着运动提包的四野宫谣身旁，这种体验对春雪来说极为新鲜。

「啊，我、我帮你拿包包。」

春雪走了一百公尺以上才留意到这点，谣听了后先鞠了个躬，才递出了提包。春雪接过提包，还以夸张的大动作轻轻换到左手。

——不知道所谓保护一个人的感觉，是不是就像这样？

LED路灯照亮了住宅区里风雅的小路。春雪一边调节步伐走在这条路上，一边发呆想着这些念头。

春雪过去连想都不曾想过，但相信在遥远的未来，迟早他也会面临要行使BRAINBURST程式复制安装权的那一刻。也就是说，他也将站在「上辈」超频连线者的立场来挑选「下辈」，培养什么都不懂的—级菜鸟。

——如果万一这个下辈就跟现在走在自己身边的四野宫谣一样，是个年纪比自己小，手无缚鸡之力的女生。不，把想像再进一步，假设谣就是自己的「下辈」，我能当个像样的「上辈」吗？有办法时而严格，时而温和，做好保护与引导谣的本分吗？

——办得到。我应该办得到。毕竟「我帮你拿包包」这句话我就有好好说出口，而且也有配合她的步行速度。啊啊，如果我们真的是「上下辈」就好了。

春雪脑子里想着这些不着边际的妄想，完全没有顾虑到几十分钟前才得知的重大事实。

等到默默走了好一会儿的谣忽然动起双手，有点顾虑地打出几个句子，他才体认到自己有多么大意。

【UI＞我家就在这附近。不过我有个小小的请求想借这个机会拜托有田学长。】

春雪眨了眨眼看完这行字，还陶醉在虚拟上辈的幻想之中，于是连连点头。

「好、好啊，你尽管说！」

【UI＞都麻烦学长送我回家了，这样实在给学长添很多麻烦……】

「没关系啦，不要紧的，别客气！」

【UI＞谢谢学长。那我就恭敬不如从命了。】

「嗯、嗯，是……是什么事？」

【UI＞请让我见识见识学长的实力。在照幸幸的计画进行以前，我想亲眼见证「白银鸦」是否真的够格当黑暗星云的先锋。】

「…………你說什么？」

春雪当场定格在不自然的姿势与表情，视线前方只见谣从肩膀放下书包，掀开皮盖，一手伸了进去后立刻抽出。

她小小的手上握着的物体，是一款跟她同样属于小型，做过消光处理而有着陶器般材质的米白色神经连结装置。

春雪一边看着她左手拢起马尾，将量子装置戴上细嫩的颈子，一边才想起自己先前忘得一干二净的事实。

四野宫谣是第一代黑暗星云的成员，而是还是号称「四大元素」的主力，也就是所谓四天王之一，跟实力高超的SkyRaker同水准。也就是说，她不但不是—级的菜鸟，反而是实力远远凌驾在春雪之上的高等级玩家——

看到春雪定格不动，谣用力拉了拉他上衣衣角，引着他来到小路上每隔一定距离就有设置的长椅前。春雪半自动地坐下，接着就看到她再次翻找书包，拿出了一样东西。

那是一条以白色半透明塑胶材质包覆的直连用XSB传输线。

谣将一边接头递向春雪，同时灵活地单用左手打字：

【UI＞要跟我一对一单挑，还是搭档跟其他团队二对二？】

请跟我搭档。

这个决定只花了春雪〇．五秒。

春雪与谣所坐的步道旁长椅，在现实世界中的地址是杉并区大宫一丁目，在加速世界则位于叫做「杉并第二战区」的区域之中。

由于东方与东南方各有着新宿战区与涩谷战区这样的「对战圣地」，这个区域严格说来属于人口密度偏低的地方。但从下午六点到八点之间毕竟是一天之中对战进行得最热烈的时段，

而且一旁环状七号线沿路又有许多间大型网路咖啡店，相信对战名单上应该至少会出现二十人左右。

春雪以长一公尺半的XSB传输线与谣直连之后，挺直腰杆，双手放在膝盖上握紧，就这么看着有线式连线警告出现又消失；比他小了五岁的少女则面不改色，老神在在地操作虚拟桌面。想来她应该正在启动BB选单，将春雪——「SilverCrow」设定为搭档。

【UI＞那么对手团队就由我随意选择。战斗初期我曾负责支援，请有田学长想怎么打就怎么打。准备好了我就要开始。