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虽然也与舞台的属性有关，但就算对战者在现实世界想要近身接触，在对战开始的时候，脑加速程序也会使双方在相距至少十米的地方出现。

因此，当春雪作为拥有白银装甲的对战假想体《Silver.Crow》降临到假象舞台上的时候，挚友的身姿并未出现在眼前。

脚下是烧焦、龟裂的混凝土。公寓的墙壁全部消失，只有表面被碳化的粗大柱子支撑着上下楼层。背后可以清清楚楚地看到外界，那是仿佛被超高温火焰吞噬过的熏黑的北高圆寺街道。

这是《焦土》舞台。所有的地形都比《黄昏》舞台要脆，不过就算破坏了，必杀技槽也不会增加很多。就连可能加入战术当中的可动物体或小动物都完全不存在，简直就是不毛之地。

根据脑加速者的本能，即便在这种情况下也最先确认舞台属性的春雪，重新将视线朝向前方。

在十米开外的地方，有个双腕耷拉、无力地低着头的巨大人影一动不动地站在那里。

包裹着健壮的四肢是彩度稍低的淡蓝色装甲。面甲上有不少细长的横狭缝。然后，右腕有从肘部开始装备上的，显露着锋利金属光芒的炮身型强化外装——《PileDriver》。

这是最初作为敌人，之后作为军团的两名先锋搭档，已经见过无数次的身影。但是春雪还是不由得重新感觉到了重量级假想体从全身散发出来的威压感。

如果只看体型，以Leonids（青之军团）的《Frost.Horn》为首，比拓武更大型的对战假想体应该有不少吧。不过还是觉得拓武高密度浓缩的力度感要更胜一筹。至少基本感觉不到如同他刚才自我评价时所说的，本体与外装的属性矛盾所带来的无力感。

春雪在银色面具下深吸一口气，下定决心，向着拓武——《Cyan.Pile》踏出了一步。

「小拓」

本来在对战舞台中，称呼对方的真实姓名、就算是外号，也都是禁忌。不过这是直连对战，没有任何观众。所以春雪才敢用与现实世界相同的称呼方式，将直到现在还不能解除混乱的思考直接扔向拓武。

「小拓。为什么……为什么我们非要兵刃相见不可？我是最清楚你的强大的。事到如今，以这种方式确认的必要性什么的……」

但是，站立远处影子中的拓武，慢慢地摇头，打断了春雪。

「不是的，小春。你最清楚的，不是我的强大，而应该是我的极限……昨天的《朱雀攻略战》的时候也好……与《Dusk.Taker》决战的时候也好……就连《灾祸之铠讨伐战》的时候，我不是都没能战在你的身边直到最后么？」

那是丝毫不包含贬低自己意思的淡淡的声音。但是春雪隐隐感觉到了那深处压抑着的，追求解放而剧烈波动的情感。

「——事已至此，我也不打算否定《同等级同等潜力原则》。我和小春近半年以来一直是相同等级。所以对战假想体的性能本身是没有太大差别的吧。不足的是……不是假想体，而是脑加速者本身的坚强。无论处于怎样的困境，无论与对手有多少实力差距，都能咬紧牙关挺身而上的你的坚强……那是我所没有的。好吧……我承认。我一直都羡慕着你。你那体现了纯粹的愿望、希望的身姿，你的力量，将不可能化为可能的你……」

拓武的左手开始动作，用力握住右手的强化外装。这个动作，与数分钟前坐在现实世界的床上的他实在是过于相似。

再次传来低沉压抑的声音。

「那种《黑暗》……《ISS套件》会进入那样的心灵空隙中生根。那不是单纯的强化外装。而是以某种手段实体化的纯粹的《负面心意》本身。它会污染、覆盖装备者的心。然后通过吞噬负面情感而成长、增殖……小春，我已经……这种黑色情绪有多少已经属于我……有多少是被它诱导的，就连我自己……也已经分不清了……」

拓武说完如同呻吟般的话，瞬间全身就被薄影般的波动包围，就算在黑暗中春雪也能清楚地看到。

紧握双拳，春雪再向前踏出一步。

这已经不是错觉，春雪感到假想体的面前有如寒风般的强烈压力。以前Cyan.Pile从来没有发出过这样的气场。从另一方面来说，拓武确实不是以前的他了。

虽然意识到了，但春雪面对着还应该是自己挚友的同龄少年，说出了最真实的情感。

「小拓……，抱歉了啊」

春雪没有思考，只是放任满腔情感化作语言而出。这至少应该不是谎言或者敷衍。

「你在想着什么……你因什么而痛苦，我都没有想过去了解。我总以为你一直都是那么冷静……那么沉着，能毫不动摇地支持着我。但是……那只是我的一厢情愿吧。明明知道……就算是你，也应该拥有只属于自己的追求吧……」

话说到这里停顿了，春雪以紧握的拳头径直对着拓武。

「——但是啊，我只对你说明一点。小拓，你……你才是我的憧憬、目标啊。我从很久、很久以前，就想要变成你那样。虽然