用力一拉。但缆线有如生物一样抖动挣扎，不肯就此被拔出。

全身麻痹而无法动弹的春雪，与用左手用力拉扯黑色触手的拓武四目相对。

拓武似乎淡淡地笑了。那道笑容里，没有丝毫他在这场对战中多次展现那般染上深沉绝望色彩的空虚，反而既温暖又可靠，就跟春雪与他在同一个军团里并肩作战的日子里，只要往旁边一看便总是见得着的笑容一模一样。

CyanPile右手一动，将强化外装（打桩机）的炮口抵在自己喉头。

「……阿、阿拓……！」

春雪拼命从喉头挤出这句话……

就在此时，拓武毅然喊出招式名称。

「『雷霆快枪！』」

泛青色的光芒从紧贴在一起的炮口与厚重装甲缝隙间迸出，紧接着一道雷光从CyanPile后颈穿出，高高冲向焦土空间的天空。

拓武以必杀技打穿了自己的要害，脚步踉跄地往后一歪，即将倒地之际才勉强站稳。先前还剩四成左右的HP计量表全部染成红色，由右侧急速减少——最后终于归零。

深深钻进春雪体内，眼看就要进到大脑正中央的黑色缆线停住了动作。触手无力地下垂，

从他胸前慢慢抽出，彷佛溶解在空气中似的凭空消失。

从CyanPile右手产生的「第二颗眼球」也同样懊恼地闭上眼睑，让第一颗眼球吸收掉。

春雪茫然站着不动，拓武的轻声细语抚过他的听觉。

「…………太好了…………」

他只留下这句话——

CyanPile已经完全失去黑色斗气，蓝色的高大身躯化为玻璃碎片飞散。

春雪独自留在被烈焰给烤成巨大环形坑洞的焦土场地正中央，白银强化外装逐渐从右手上解除。

春雪抬头看着对战空间中暮色渐深的天空，彷佛不愿去看视野中央那行写着「YOUWIN」的火焰文字。

一股无以名状的情绪在胸中翻腾，自双眼满溢而出，渗进了天空的红紫色。直到对战结束离开加速世界的那一刻为止，春雪的虚拟角色双肩始终不停颤动。

回到现实世界，睁开眼睛的那一瞬间，春雪感觉到一颗水珠在自己的右脸溅开。

那是拓武在即将开始直连对战之际所滴下的泪水。

拓武几乎在同一时间注销超频连线，这位挚友左手按住躺在床上的春雪右肩，右手仍然抓着直连传输线，同时瞪大了双眼。眼镜彼端出现的新水滴，一滴滴落在镜片上。在春雪正上方的他嘴唇微微颤抖，发出沙哑的声音：

「…………我…………」

但拓武再也说不下去，身体缓缓倒下，滚落到春雪左侧。

两人好一阵子没有说话，只是并肩斜躺在这张宽版的单人床上。

视线所向之处——也就是拓武房间的天花板上，贴着一张上了胶膜的A2海报。

海报上是一名成年的剑道选手，上面没有任何文字，看来多半是自己找照片去印的。构图是由选手斜前方拍摄，可以看到选手正要从上段劈向对手面部，竹刀刀尖已经拖出一道锐利的

轨迹。只不过是2D的照片，却有种光看都会觉得全身发热的魄力。

直连传输线依旧系在两人神经连结装置之间，哽咽的春雪借此以脑中思绪询问：

『这选手是你的老师？还是师兄？』

过了一会儿，拓武平静地回答：

『都不是，他退休已经有五十年了。』

『这么说来……你是把他当成目标？』

『……也不太对……应该说是尊敬吧，说拿他当目标未免太厚脸皮了。毕竟，他在一九九〇年代末期，曾经夺得六次全日本剑道大赛冠军，这个纪录一直到了五十年后的今天还没有人打破。』

『顺便问一下……他拿过几次第二名？』

『三次。光这个部分就已经很了不起了。』

这么说来，照片中这名选手就是现实世界里日本……不，应该说是世界最强的剑士。一想到这里，春雪喃喃说道：

『不知道有这么强的实力是什么感觉……是不是已经完全不会迷惘，不会犹豫了……』

『……他退休改当教练之后，有一次在访谈里说过「我什么都还没抓住，仍在伸手不见五指的隧道入口徘徊」这样的话。』

『…………是喔…………这样啊…………』

春雪不由得叹了口气，继续想到什么就说什么。

『……不过啊，如果真的伸手不见五指，应该不会知道自己是否站在入口吧？搞不好出口就快到了，不是吗？』

接着，他瞬间转念说道：

『拿我自己跟这样的人相比，可就不只是厚脸皮了……不过我……我过去也曾经好几次觉得自己待在没有出口的隧道里……可是，其实是有出口的，每次都一定有……虽然马上又会闯进下一个隧道……可是……』

春雪拼命寻找合适的说法，同时他将脸往左撇去，朝八十公分外拓武的侧脸看了一眼。在那张白皙脸颊上的眼镜横梁彼