来的轮廓与他交错而过。

春雪的知觉已经加速到极限，将这个影子看得清清楚楚。

来人是超频连线者，而且不是一个，是两个。下方是背着流线型推进器的天蓝对战虚拟角色，外号「ICBM」的黑暗星云副团长SkyRaker。

另有一人压低了姿势跪在她身上。那是个有着黑曜石装甲与修长剑刃四肢的漆黑对战虚拟角色——「黑之王」BlackLotus。SkyRaker的强化外装「疾风推进器」拖出了长长的泛青色喷射火焰，将黑色的半透明装甲染成美丽的蓝宝石色。

擦身而过的瞬间，Raker——枫子与Lotus——黑雪公主，分别以晚霞色与蓝紫色的眼睛看着春雪，对他温和地微笑。她们俩说话的声音就这么直接在春雪脑中响起。

……欢迎回来，鸦同学。朱雀就交给我们。

……军团的未来就拜托你了，春雪。好了，飞吧。不要回头，只管往前飞。

放慢的时间流动恢复原来的速度，抱着谣的春雪与载着黑雪公主的枫子愈离愈远。

「啊……！」

春雪正全速飞行，一时慢不下来，只能发出接近哀嚎的声音拼命扭动脖子，以视野角落捕捉后方的光景。

枫子与黑雪公主化为一颗子弹，从正要吐出致命火焰的朱雀右眼附近掠过。BlackLotus右手一闪，一刀劈开了公敌的眼睛。血液般的火焰大量喷出，让怪鸟发出愤怒的咆哮。

朱雀停止喷吐攻击，巨大的身躯再度往北转动。它锁定的目标已经从春雪换成黑雪公主她们。也就是说……

两人决心一死。

年轻武士Lead为了让春雪出城而拖住十几只卫兵公敌，与她们这种自我牺牲的行为有共通之处，当中却有很大的差异。因为Lead下次复活时立刻就能躲到安全地带，避免陷入无限EK状态，但黑雪公主与枫子无路可逃。朱雀身后只有方形祭坛——ArdorMaiden之前遭「封印」的地方——要是死在那里，即使等到下次复活，也只会立刻又遭到朱雀攻击而当场战死。

想来黑雪公主她们应该是在等候途中，目击到朱雀突然实体化，看出它早做好准备要妨碍春雪与谣逃脱，因此瞬间做出了决断。她们决定拿自己当诱饵，掩护春雪与谣逃走。为此黑雪公主与枫子不惜让自己遭到封印。

————不可以。

万万不可以。春雪当上超频连线者对战的目的只有一个，那就是中兴黑暗星云，陪黑雪公主一起抵达她渴望的「10级」地平线。若让团长与副团长在此牺牲，那么自己活下来又有什么意义呢？

正当春雪刹那间天人交战之际……

去路下方传来一个尖锐的呼喊声：

「小春！」

他惊觉地瞪大眼睛。从离了桥头两百公尺处高高举起左手的，是有着水蓝色重装甲的大型虚拟角色CyanPile，他身旁则是黄绿色的轻量型虚拟角色LimeBell。

「小春————！」

Bell也同样卯足全力大喊，接着猛力转动装备在左手上的大型手摇铃。轻快的钟声响起，同时摇铃笼罩在新绿色的光芒特效之中。

「——『香橼钟声』！」

手摇铃随着喊声往下一挥。迸射而出的莱姆绿光芒，轻柔地笼罩住正在飞行的春雪。

在禁城内与公敌对打以及刚刚被朱雀热浪扫过而受到的损伤，都在转眼间迅速恢复，然而昏倒在他怀里的谣身上伤势并未减轻。香橼钟声一次只能对一个目标生效，所以无法同时治疗他们两人。但既然如此，不是应该先治好受伤比较严重的ArdorMaiden吗？

春雪一时之间弄不清楚千百合是出于什么样的意图，才会优先恢复SilverCrow的体力。但接着拓武发出的喊声立刻解开了春雪的困惑。

「小春，Maiden交给我！」

「……！」

春雪瞪大眼睛——随即毫不犹豫地将怀中ArdorMaiden交给下方张开双臂的CyanPile。变轻的身体一口气转向上方，做出小半径回旋。千百合的声音贯穿耳边呼啸而过的空气送进耳里：

「小春，去救学姐跟姐姐…………！」

「————知道了，包在我身上！」

春雪完成回旋，短短喊了一声回应。

两位儿时玩伴替春雪犹豫、苦恼，做出了决断。决定不能让黑雪公主与枫子死在这里、决定无论如何都要所有人一起回去。

拓武与千百合的心意推了春雪一把，让他再度往北飞翔。

去路上的四神朱雀同样往北转进，长长的脖子弯成S字形，张大了嘴巴。离它吐出超高热火焰还剩五秒……不对，是三秒。

它瞄准的方向上，背着BlackLotus的SkyRaker正划出一道抛物线下降。疾风推进器的喷射火焰不规则地断断续续，眼看就要熄火。这件强化外装能够发挥压倒性的推力，但一耗光能量就得花上很长的时间充填，才有办法再次飞起。她们两人已经无法逃开朱雀的