你们等我……我一定会回来。回到学姐……还有大家身边。」

自从成了黑雪公主的「下辈」而当上超频联机者以来，春雪第一次撒这样的大谎。

铠甲跟自己已经分不开了。就连置身于现实世界的此刻，他也感觉得到「野兽」在自己体内深处呼吸。现在自己能做的事只有一件，那就是跟野兽一起消失。在无限次的战斗中，把自己的存在本身磨耗殆尽。

…………对不起。

…………再见了，学姐。再见了，师父。抱歉啦，阿拓，小百。还有……四埜宫学妹。

春雪在心中这么自言自语，接着把背部从门上移开。

他紧紧握住双手，开始跑向电梯包厢。视野右下方的小时钟显示现在是下午七点二十分，勉强还算是国中生可以独自一人走在街上的时段。只要找间网络咖啡厅，马上连回无限制中立空间，相信在晚上十点被店家赶出来之前，就可以让一切结束。

尽管处于混乱与焦虑中，但春雪并不是没想到自己的行动或许太急了点。但他万万不能忘记，超频联机者一旦穿上灾祸之铠，连现实世界当中的人格也会逐渐受到侵蚀。CherryRook成了第五代Disaster之后，甚至连既是自己「下辈」，又是所属军团长的仁子都想吃掉，春雪万万不能重演这种悲剧，万万不能。

上次联机时，春雪真正在失控状态下攻击的对象，就只有装备了ISS套件的OliveGlove那几个人。后来与IronPound及绿之王的打斗中也曾两度差点失控，但所幸并未达到失去理智与记忆的阶段。

得趁自己还是自己的时候做个了断。

春雪下定决心，正要搭上电梯，就看到要求语音交谈的来电图标在一阵轻快的合成音效中开始闪烁。来电的是——千百合。

春雪用力握住双手，压抑想按下图示的冲动，然后在心中道歉的同时关掉了神经连结装置的所有网络联机。接着他不用AR按键，改用电梯中他自己几乎不记得用过的操作面板，指定电梯前往一楼。

春雪等人所住的北高圆寺高层住商大楼，从地下一楼到地上三楼都是大型购物商场。

尽管现在是平日晚上，一楼的中央通道仍然有不少情侣与携家带眷的人，形成了热闹的人潮。春雪小跑步闪过一张张挂着开心笑容的脸孔之余，又觉得这样的情景有点似曾相识。

没错。就在今年的四月，突然出现在梅乡国中的超频联机者「掠夺者」ｏDuskTaker抢走了SilverCrow唯一的特殊能力——「飞行能力」那一天。当时春雪遭到威胁，每天都得上缴超频点数，于是就像现在这样强忍泪水从购物人潮之间跑过。

就结果而言，当时在环状七号在线主动跑来「对战」的AshRoller成了救星。他为春雪引见自己的上辈SkyRaker，春雪因而得到「心念系统」与「疾风推进器」这两种力量，历经一场激战之后终于打倒了DuskTaker。

然而，只有这次他不能依赖别人。因为一旦在加速世界碰上，春雪可能会变得六亲不认，见人就砍。

一想到这里，就觉得「连往无限制中立空间」这个行为本身蕴含了一定的危险。毕竟谁也不能保证，他不会在内部偶然遇到自己不想打的人。也许还不如干脆把神经连结装置从脖子上解下来，看是要折断还是丢进喷泉都好。把装置连着里头安装的BB程序－起破坏掉，说不定才是唯一埋葬「灾祸之铠」的途径……

就在这时。

春雪微微低着头朝大楼正门前进，视野前方却跑进了一双整齐对正的鞋子。

这双黑色帆船鞋不新，但保养得很漂亮。再上去，能看得见纯白的袜子与苗条的小腿肚。小小的膝盖上方，则是微微摇曳的格子花纹百褶裙。

这个人——应该是女生——就停在春雪去路上，也就是购物商场中央通道的正中央。不知道此人是不是在分心操作虚拟桌面，但这样挡路的举动实在很没礼貌。话又说回来，春雪当然也没有胆子推开对方，于是他也不看对方的脸，就将前进路线往左调整。

惊人的是，他一改变方向，黑色帆船鞋也往左动了一步，照样挡住他的去路。

春雪终于有点不耐烦，又想朝右转进，但这次这双鞋的主人又往同样的方向横向移动。这时双方的距离终于不到一公尺，春雪不得已，只好停下脚步。

春雪赌气似的就是不抬头，只小声说了句：

「……对不起，借过一下。」

他当然期待对方会说「啊，对不起！」但隔了短暂的空档之后，以微弱音量说出来的话，却和他预料的相去甚远。

「……我不能……让你过。」

…………啥？

事情演变到这一步，连春雪也不能再继续低着头了。

随着视线往上抬，这名神秘挡路女子的全身也依序映入眼帘。格纹裙上方是象牙色的针织制服外套，衬衫胸口有着与裙子同花纹的丝带。如果这是学校制服，可说相当时髦。再上去，则有个斜背的小肩包。

这个女生应该是国中