再隔天的六月二十二日星期六，下午两点三十分。

春雪独自走在梅乡国中的后院。

由于今天是星期六，课程当然在上午就上完了。听说从上个世纪尾声以来，有好些年几乎所有中小学都是实行周休二日制度，也就是星期六日都放假，是个十分梦幻的时代；然而到了2010年代，自行决定重开周六课程的学校急速增加，到了2047年的现在，连教育部也摆出一副彷佛学校从未采用过周休二日制的态度。

只不过对春雪来说，即使星期六不用上课，他也不能一整天都懒洋洋地待在家里。因为每周六到了傍晚五点，就会举办BRAINBURST的「领土战争」。甚至可以说，军团之所以存在，就是为了参加这种由最少三对三方式进行的团体战以争夺战区支配权的活动。

过去黑色军团「黑暗星云」都只靠五个人守住杉并区内的所有战区，但从今天起就会增加到六人，这当然是因为前「四大元素」之一的ArdorMaiden——四埜宫谣回归。这么一来，不但可以把团员分成两个三人团队，同时防守两块领土，而且「红色远攻型」的加入更是盼望已久的好消息。以往来犯的攻方团队经常排上够硬的肉盾担任前卫，再从后方不断以大炮攻击，这样的战法屡次让他们陷入苦战，但从今天起就没这么简单了。而且他也希望编组时一定要跟谣编在同一队，然后讲讲看「小梅，我去干掉后方的炮台，麻烦你用火力掩护我！」这种帅气的台词…………

不知不觉间，春雪发现自己已经在后院正中央停步，还笑得脸颊都松了，于是赶忙重新举步前进。他要去的地方，当然就是梅乡国中校地西北角那间几乎所有学生都不知道的小木屋。

坦白说，从去年秋天黑暗星云以区区三人开始进行领土战以来，星期六下午对春雪而言一直是一段闲得发慌的时间。第四堂的全堂导师时间在十二点五十分结束后，就可以离开教室，但即使之后跑去没什么人的学生餐厅吃午餐，顶多也只能耗到一点半，离领土战争开始的五点还有很长一段时间。

黑雪公主要忙学生会的工作，拓武与千百合则要参加社团练习，不能请他们陪自己消磨时间。对战本身是从杉并区的任何一个地方都可以参加，所以干脆回家也不会有问题，但不能跟从学校上线的黑雪公主他们三人分享胜利的喜悦（或是打败仗的懊恼）实在太寂寞。因此先前春雪都会到图书室翻翻纸本书籍，或是在校内网络试着刷新怀念的壁球游戏记录——但这种寂寞的生活已经在本周唐突地结束。

因为春雪终于也被赋予了要用掉星期六放学后时间的任务，那就是梅乡国中饲育委员会的委员长一职。

春雪来到饲育用小木屋前朝铁丝网内看去，以便朝里头打招呼，这已经成了他每天都会做的事。虽然叫做小木屋，但内部相当宽敞，还立起了两株栖木。就在左侧这一株栖木上，可以看见有只鸟用单脚抓住已经成了牠固定位置的最高一根树枝，睡眼惺忪地闭着眼睛。这是一只身体全长约二十公分，白色羽毛上有着灰色花纹，利喙埋在胸口细毛里的猛禽类——白脸角鸮「小咕」。

由于他们认识到现在才五天，小咕对春雪好像还不怎么信任；但这只鸟似乎还是感觉到有人过来，因此睁开了右眼眼睑，以漂亮的红金色眼睛看着春雪。

「早啊，小咕，今天有点热耶。」

春雪一边对牠说话，一边操作虚拟桌面，连上装设在小咕所站栖木当中的体重与体温侦测器。两种数值都在正常范围内，看样子牠当初刚搬家时有点下降的体重也恢复了不少。

角鸮有点嫌麻烦似的张张翅膀响应春雪，接着又进入打瞌睡模式。春雪苦笑了一下，正准备以无线方式解开门上的电子锁，以便去拿小木屋内铺的纸张来洗，就在这时背后传来一阵踩着长苔地面的小小脚步声。春雪心想可能是小咕原本的饲主——松乃木学园国小部四年级生四埜宫谣已经来了。他转过身去一看，看到的却是一个出乎意料之外，应该说根本就不认识的人物。

这人穿着白色的短袖上衣与有点偏绿的裙子，是梅乡国中的制服。胸前绑的丝带颜色是蓝色，所以是二年级生。微卷长发、修得很细的眉毛，以及画成浓度刚好不会被老师骂的眼线，都显示出这个人在校内属于与春雪十分无缘的阶层。领口露出的神经连结装置也是在粉红配色外装上贴了一大堆水钻的所谓「水钻包膜款」。

这个女学生的长相漂亮归漂亮，却总让春雪觉得有点压迫感。春雪看着她的脸看了零点二秒左右，就将视线往地面撇开，口齿不清地问说：

「呃，这个，请问……你是掉了东西吗？是的话，如果我找到，会去校内网络的失物招领板贴文……」

他之所以这么说，是因为推测除此之外这类学生不可能会来后院，但几秒钟后听到的回答却更出他意料之外。

「啊～你当委员长的竟然还忘了我。」

「咦……」

春雪反射性地猛然抬头，这次看着对方的脸看了零点五秒左右，开始觉得似乎曾经见过。当然他们读同一间学校又同年级，总会在走廊上擦身而