都不是只有一两次。但那些时候，受到的打击都不像现在这么重。

春雪的精神会被重创到连沮丧的能量都不剩，一共有两个理由。

首先是wolframCerberus压倒性的「硬度」。春雪过去交手过的超频连线者中，有着最强防御力的是绿之王，也就是「绝对防御」GreenGrandee。然而，当时尽管春雪处于和灾祸之铠TheDisaster融合的状态，仍然得以在王所举起的大盾——神器「TheStripe」上打出一个小小的裂痕。

但从某个角度来看，这本来应该完全无法和9级王相比的1级玩家Cerberus，在某种意味上硬度甚至超越了Grandee……不，这实在太异常了。在前半段对战时，用针对装甲缝隙的方式还有办法对他造成伤害，但等到后半护目镜咬合之后，包括所有脆弱的部分在内，都硬得几乎让人觉得到了「全身无敌」的地步。每次春雪使出浑身解数的攻击，却只是被Cerberus的装甲弹开，让他在在感受到一种已经不只是惊愕而是绝望的情绪。

而重创春雪的第二个更重大的理由，则是「速度」。

在攻防的最终局面，春雪放弃在地上以格斗战取胜，将反败为胜的希望赌在飞到极限高度之后使出的俯冲下踢。他还不忘留意起飞时的破绽，特意挑了刚闪过对方大动作攻击之后的空档，试图以最短时间起飞。

但那一瞬间，Cerberus尽管明明晚了春雪一步起跳，却超到刚起飞的Crow头上。春雪在垂直起飞的行进路线上，被他一记头锤敲下来，就证明了这一点。也就是说，哪怕只有最后那一瞬间，他在速度这方面也凌驾在春雪之上。

身为金属色的硬度不及，最大优势所在的速度也输了，而且还是输给据说当上超频连线者才几天的新手……

对战结束过了十秒以上，春雪还是无法相信眼前的战绩画面，茫然地在死亡地点飘荡。透过淡紫色的半透明视窗，可以看到小个子的灰色虚拟角色慢慢走远。好几个观众站在他的去路上，似乎在和他说话——多半是邀他参加他们的军团——但春雪听不见内容。

从Cerberus背后，看他面对这群资历比他深的超频连线者，仍然对答得不卑不亢，春雪也总算恢复了一点点思考能力，茫然地展开片段的推想。

同等级下总潜能相同的大原则。

这个人原则终于被打破了吗？WolframCerloerus从一开始就获得了—级玩家不可能会有的高性能？说来难以置信，但春雪怎么想都只有这个可能，不，应该说是想这么认为。他想认定是因为对上了超脱加速世界规则的例外……对上了犯规的对手，所以才会打输。除此之外没有理由会输……

「————SilverCrow。」

忽然间，背后有个压低的声音叫着自己的名字，让春雪猛然缩起隐形的身体。他战战兢兢地转身一看，眼前的人有着微微偏绿的蓝色装甲，是女武士型虚拟角色ManganBlade。

「其实我没理由资敌……不过即将展开梅丹佐攻略战，要是你就这样沮丧好几天，我们也会伤脑筋。还是让我给你个建议吧。」

小锰应该看不见败者的身影，但她的视线却笔直捕捉到了春雪的眼睛，声音也同样以宝刀般的锋锐切入春雪的意识。

「首先，你得要承认Cerberus的强。不从这一步开始，你永远找不出正确的方向。他的能力……『物理无效』（PhysicalImmune）能力，的确有着压倒性的优势，你多半会想认定那是犯规。可是就在八个月前，很多超频连线者也都有过这种想法——看到独一无二的『飞行』能力时。」

「………………！」

春雪倒抽一口气，小锰微微放缓语气，对他轻声说：

「Crow，你要回到原点。强大的力量，来自与力量成正比的深沉创伤，这你应该也知道。我只能说到这里……剩下的，你就去找CyanPile问问吧。」

女武士以这句有点神秘的话作结，飒爽地转过身去。她多半是边走边念出停止加速指令，修长的身影迅速无声无息地消失。

春雪尽管思考还处于半麻痹状态，仍然将小锰的话深深烙印在脑海中，最后再度注视起上方的各种计量表。

WolframCerberus的计量表还剩下七成之多，这场对战所花的时间只有十一分钟。

春雪用力握紧没有实体的双拳，紧闭眼睛与嘴巴，小声说「超频登出」。

一回到现实世界，血肉之躯也自然而然追踪起他先前的动作。他没睁开眼睛，而是费力张开颤抖的拳头，按住神经连结装置上的全球连线钮。视野中显示出断线图示，等图示消失之后，春雪才张眼。

方南大道的夜景与他加速时不同，显得有些模糊。春雪以右拳擦了擦眼角，低声咒骂：

「…………可恶。」

他站在昏暗的人行道上，又骂了一声：

「可恶！」

一败涂地对他造成的打击，随着时间经