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「……被她挣脱了。」
听晶这么说,春雪心想这也难怪。现实中的冰见晶多半和春雪同学年,相较之下,他还不知道本名(想来名字的读音多半与「喵」字接近)的Pard小姐则和枫子一样是高中一年级生。除了身高差距,Pard小姐能够将大型电动机车驾驭自如,相信力气也相当强,要按住她进行直连应该相当困难。
但反过来说,晶就是不惜做出这样的事情,也想将自己从Pard小姐心中消除。
为了尽「上辈」的本分,保护「下辈」──
「晶的心情,我也不是不懂。」
Pard小姐微微放松右手的力道,平静地说了。
「我生气是因为晶以为我忘得了你。不管你对我做什么,我都不可能忘了你。晶不止在加速世界,在现实世界里也是我重要的……」
Pard小姐并未说完,慢慢放开春雪的左手。晶再度对她道歉。
「对不起。我,以为是我把喵喵都拖进了封印状态。可是,我错了。即使虚拟角色受困,我还是一步一步在往前走……而且你也是一样。不是只有升级才是变强的手段,我明明应该比谁都更清楚这一点。」
「就是啊,可伦。」
听到这句话,春雪震惊地抬头一看,发现不知不觉间黑雪公主的身影已经来到身前。她一边以浮游方式前进,一边只把上身转过来。
不止黑雪公主,本以为隔了一段距离而专心聊着自己话题的千百合、拓武、枫子、谣,甚至连仁子,也都移动到了围住春雪他们的位置。看样子她们这段对话所有人都听到了。
黑雪公主对晶点点头,说了下去:
「我也整整有两年之久,都切断与全球网路的连线,把自己关在小小的壳里。可是……最近我开始觉得就连那段时间,都不是白费。过去与现在,以及未来应该是相连的。就是已经逝去的所有时间,创造出了『现在』,创造出和你一起走在这里的『现在』……」
黑之王说完,又换灵活跟在她的红之王对晶说:
「还有啊,Current,日珥(我们军团)那些人,才没有对Pard不升级这件事觉得不是滋味。当然除了我以外,谁也不知道详细情形,可是大家还是理解她,支持她,能够体谅Pard是为了一个很重要的人在努力。而且真要说起来,我和Pard现在跟黑暗星云并肩作战,看在外人眼里,根本就是背叛我们的军团。可是我相信。我相信等一切结束,把事情原委跟大家说清楚,我们的三十二名团员都能够谅解。」
仁子说完转过身去,晶仍然默默不语。
忽然间,她抬头望向染成橘红色的天空。全身的水流照出永恒的晚霞,显得灿烂夺目。
「……有过去,才有现在……」
这句话就像小溪的潺潺声一样轻,却深深透进春雪以及在场每个人的心里。
「是现在相连而创造出未来……我,说不定就是因为得到了能够稍微干涉『过去』的能力,才会疏远了『现在』和『未来』……也许我都忘了……忘了只要接受过去,现在就会显得这么耀眼……」
不知不觉间,所有人都停下脚步,站在宽广的道路正中央仰望天空。
春雪不由自主地把自己代入晶的这番话。对春雪来说,过去就像是由痛苦、难受的记忆所形成的地层。如果可以,他只想忘个干净。这个地层不管从哪里挖起,挖出的尽是一些不堪回首的情景。
但相信即使是这样的地层之中,一定也埋藏了许多小小的,灿烂的碎片。
例如在梅乡国中校内网路的虚拟壁球区现身的黑雪公主。
和千百合与拓武一起玩得满身泥巴的儿童公园。
还有跟爸妈手牵着手,走在傍晚高圆寺的那段好遥远好遥远的回忆──
BRAINBURST程式能将「现在」拉长一千倍,这也许是一种逃避的行为。从艰辛的现实中逃避,和怀抱同种痛苦的伙伴一起疗伤的避难所,这或许就是加速世界本质的一部分。
但绝对不是全部。在扩大的「现在」当中,既有着过去,也包含了未来。既可以从放大到一千倍的过去中找到重要的宝石,也能够让迟早将会来临的未来显得亮丽一千倍。加速世界就是这样的地方。
「……我们来串起这一切吧。」
枫子从春雪背后,以春天微风般的嗓音轻声说出这句话。
「把过去,连往未来。为此……我们要在当下全力奋战。」
她以强而有力的右手,指向西北方的天空。
她所指的方向上,有着贯穿傍晚天空的巨大黑色轮廓,是他们接近到只距离五百公尺远的中城大楼。大楼墙面上有成排的大理石圆柱,柱头有着庄严神圣中又透着几分可怖的石像。即使仔细观察塔顶,仍然什么都看不见,但他们确切感觉到有某种事物正从遥远高处睥睨凡尘。
就在春雪承受不住这无形的压力,正要缩回右脚时……
黑雪公主也和枫子一样,举起右手,将锐利的剑尖指向塔顶。
仁子也不认输地握起小