「……我要飞了！」

枫子呼喊的同时，双腿用力往地上一蹬。

紧接着疾风推进器的喷嘴迸出苍蓝的火焰，四人有如火箭一般开始朝巨塔的高楼层飞去。

——绝对、绝对。

——我绝对，要保护她。

化为一阵深红色疾风的BloodLeopard——挂居美早，脑中一再重覆着这句话。

她并非完全没料到加速研究社会出手攻击。红之团的大批团员在无限制空间展开行动的过程中，遭到化身为黑之王BlackLotus模样的对战虚拟角色驱策神兽级公敌袭击，还只是两天前的事情。

假Lotus的真面目，就是自称加速研究社副社长的BlackVice。奇袭的目的，则是侦察日珥与ScarletRain这些情报红之王都已经在昨天告诉了她。虽然不太确定Vice假冒成黑之王的理由，但美早与仁子推测，多半是为了让这两个处于无限期停战的军团反目。而在星期六的领土战争中，也确实有三名日珥的团员擅自去攻打杉并战区。

但事情发展到这一步，愈想就愈觉得实际理由正好相反。

只要化身为黑之王的模样攻击红之王，引发日珥的报复行动，两军团之间就会进行首脑层级的会谈以便收拾事态。然后一旦在这个时间点上，有黑之团的团员，或与他们有着密切关系的超频连线者——举例来说，就像AshRoller——被ISS套件感染，相信重情义的红之王就会提议要帮忙。

而在梅丹佐之前就先和他们交战的MagentaScissor，被问到盯上AshRoller的理由时，就回答说是因为「有很多事情要顾」。而她所谓的有很多事情要顾，很可能就是指加速研究社指示她这么做。这一切都是为了在无限制空间掳走红之王ScarletRain而布的局。

要说这是计划，不确定因素未免太多。然而这多半正是加速研究社的作风。他们会接二连三在加速世界中洒下灾祸的种子，然后收割偶然结成的果实。像Rain的「上辈」CherryRook被灾祸之铠上身时、秋叶原BG遭到RustJigsaw蹂躏时，还有SilverCrow的翅膀被DuskTaker舍走时，损害本来都可能再大上好几倍。不，说不定研究社的图谋已经引发了无数莫大的悲剧，只是美早不知道而已。

——可是，只有现在，现在万万不能让这些家伙称心如意。

很遗憾的，美早没有能力去追把Rain关住而沉入影子当中的BlackVice箱但他那边有成长卓着的SilverCrow用甚至可能超越音速的惊人飞行速度追赶。美早该做的事，是抓住掩护Vice的ArgonArray。Crow之所以指示她这么做，多半是考虑到要拿Argon来当和红之王交换用的人质。

Argon发射雷射的大楼，距离中城大楼有三百公尺以上。就连战区边界上设有障壁的正规对战空间里，这样的距离都难以在短时间跑完，更何况这里还是没有边界的无限制中立空间。然而……

——别想逃走！

美早从豹的血盆大口迸出灌注了这个意志的咆哮，猛力往地面一蹬。

Argon的身影从她跑向的大楼屋顶离开，已经过了十秒钟以上。万万不能让她和BlackVice会合。尽管已经发动能以时速两百公里奔跑的特殊能力「第一滴血」，但还是不够。

BloodLeopard已经很长一段时间没动用她最强最快的5级必杀技，而现在时候已经到了。

——瞄准。目标锁定在前方两百公尺的五层楼建筑。

——装填。高高跳起，收叠手脚。四周有红光构成管子，也就是炮管。

然后——点火。

「『流血炮击』（BloodshadCanon）！」

喊出招式名称的同畴，必杀技计量表剩下的部分几乎全部耗尽，美早的身体在一声撼动天地的巨响中化为一颗炮弹，从半透明的炮管发射出去。视野消融成放射状，变得一片全白。短短一秒钟后，传来一阵几乎把全身骨头都拆了似的冲击，让美早用力咬紧牙关。

体力计量表瞬间减少三成以上，装甲到处出现龟裂。视野恢复正常后，看见的是在橘色爆炸火焰背景中飞散的无数白色碎片——是美早瞄准的整栋建筑物被「炮击」炸得粉碎的光景。

日珥副团长BloodLoepard以身为违反加速世界定律的「红色纯近战型」角色而知名。因为她的虚拟角色明明有着彩度相当高的远攻红色，却完全不使用远距离攻击。就连红之团的团员，也几乎全都相信她那「血腥小猫」的绰号，是来自她以尖锐的爪与牙撕裂敌人，连蓝色系虚拟角色看了都会汗颜的凶猛战法。

但其实不是这样。她会弄得浑身是血，并不是因为溅到敌人身上喷出来的血，而是因为动用几近于自爆的必杀技「流血炮击」而毁损自己的装甲。这一招威力强大，只要能够命中，几乎足以让任何对战虚拟角色当场死亡。然而一旦落空，撞上建筑物或地面，死的就