「小……小百、阿拓，你……你们怎么会在这里？」

即使四周没有任何人，在加速世界里都要极力避免有可能导致现实身分曝光的称呼，这是超频连线者应有的素养，但春雪实在太过震惊，忍不住连续喊出两次儿时玩伴的本名。

结果还压在CyanPile身上的LimeBell亮起镜头眼，盯着他回答：

「那还用说吗？『Crow』。当然是和Pard小姐一起来救你的啊。」

接着被压在下面的Pile说：

「其实严格说来，我们是追着ArgonArray来的就是了。」

「……Pard小姐？Argon？」

春雪听完他们两人说的话，四处张望了一会儿。但空旷的大广间里，怎么找都找不到BloodLeopard和ArgonArray的身影。即使重播脑中几秒前的记忆，还是觉得从影子通道里跳出来的应该只有Pile跟Bell两人。

「……这里好像只有你们两个在耶……」

「咦？」

听春雪指出这一点，千百合从拓武背上跳了下来，同样往大广间内四处看了看。

「咦？奇怪了……先不说Argon，至少Pard-_姐应该是和我们一起掉进地上的洞，在里面移动的时候也离我们很近……」

接着起身的拓武也让视线往四周扫动，说道：

「说起来，这里是哪里啊……？」

「我也不敢确定，不过我想大概是加速研究社的大本营……」

春雪回答到这里，纯白的立体图示就从他背后轻飘飘地绕到前面，频频闪烁着磷光说：

「要交换情报是你的自由，不过你现在应该有优先顺位更高的任务要处理吧？」

「咦……啊，对……对喔！」

春雪慌张地一喊，朝大广间里往上的楼梯看了一眼。他被千百合与拓武唐突的出现吓了一跳，不由得停下脚步，但现在并不是悠哉谈话的时候。他必须分秒必争地去追几分钟前从这里通过的BlackVice，把仁子给救回来。

「Crow，这小不点是什么？」

千百合不可思议地歪了歪头；伸手就要去摸图示，春雪急忙抓住她的手。从他们两人的反应来看，他们多半听不见刚才那句话。春雪完全无法预测如果在这个状况下，说出这个图示的直一身是裤龄级公敌——大天使梅丹佐，他们两人将会有什么样的反应，所以一边开始移动一边说道：

「关……关于这个，我以后再跟你们说明。现在更重要的是，BlackVice应该就在前不久才从这个楼梯经过，Rain还在他手里……」

「这你要早说啊！」

千百合这么一喊，反而拉着春雪的手开始往前跑。再度沉默的立体图示飞在他右侧，左侧则有拓武一边奔跑一边推敲状况：

「我想我和Bell、Pard小姐，还有Argon通过的影子通道，应该是BlackVice事先设置好的。说不定在无限制空间中有些无论属性如何变迁，都一定会有影子的地方……例如高架道路或高架铁轨的下面，也就是一种『万年影』当中，就常态性设有地下通道。如果真是这样，会在途中分歧也就没什么不可思议的了……」

「这么说来，Pard小姐和Argonm疋在中途进了其他通道？」

春雪这么一问，拓武就把脖子转往有些微妙的角度。

「这终究只是可能性……不过，即使真是这样，我想几乎每一条通道应该都还是通往他们的大本营吧。所以到了这个时候，Pard小姐应该也已经出现在这栋建筑物内的另一个地方在找红之王了。所以我想只要我们去追Vice，迟早总能会合的。」

「……你说得对。如果Pard小姐在这里，应该就会说：『你们先别管要不要跟我会合，优先去救Rain』。」

春雪深深点头这么一说，跑在前面的千百合就一瞬间回过头来表示：

「你这假设根本不能成立吧！好啦，动作快！」

三名5级超频连线者与一只神兽级公敌（的一部分），以全速跑上了大广间前方的楼梯。

这条大理石砌成的楼梯超乎想像的长。

每隔二十阶就有个平台，让人在平台上转向，再往反方向跑二十阶，但这样的过程反覆了好几次，仍然迟迟未能抵达接下来的楼层。这样的情形令春雪他们想起自己住的公寓大楼逃生梯，但这里遇到的每个平台都没有门，也只能不断往上爬。

无限制空间内的建筑物，原则上都会重现出现实世界中存在于同座标的建筑物结构，但现实中真有这么长的楼梯存在吗？如果是高层大楼，照理说每一处平台都会有门，而像东京铁塔遗址那么高的大楼，则可能会往地下挖出很深的垂直坑洞——

春雪用一半的心思想着这些念头，同时用另一半听着两名儿时玩伴的对话。

「……说到这个，Pile，刚刚你用来撬开影子通道入口的那招必杀技是你新学的？我还是第一次看到耶。」

听