发出尖锐的喊声。即使受到红之王逼问，纯白少女仍然一动也不动。她站在屋塔边缘，双手拢在身后。

水域空间里吹起了一阵有些强劲的风，将少女的金发与洋装吹得大幅飘动。她的手脚优美又纤细，怎么看都不觉得是由多边形组成。

尽管她背上没有蝴蝶翅膀，用色也完全不同，但整个人散发出来的气息，与黑雪公主在校内区域网路所用的黑礼服虚拟角色非常相似。春雪脑海中一瞬间闪过「白雪公主」这个词。

当横跨广大水面的涟漪平息，就看到她在那只遮住眼睛与鼻子的金属薄面具下优美的嘴唇微微动了动。

「我的名字就请各位晚点再问Lotus，现在我们就来说些更重要的事吧。」

她称黑之王为——Lotus。

春雪又朝黑雪公主瞄了一眼。这个漆黑的虚拟角色独自留在临时砌成的椅子上，让刀剑状的手脚交叉，一动也不动。

不，只有一个地方例外……只有右手剑的剑尖微微颤动。春雪判断不出这种振动表达出来的是害怕，还是愤怒。

将视线拉回校舍上方一看，就看到神秘少女用被面具遮住的双眼笔直回望春雪，以歌唱般的声调说：

「『ACCELASSAULT2038』，以及『COSMOSCORRUPT2040』，这两个世界之所以灭亡的理由……就是因为两个世界都太偏颇了。」

「……偏颇……？」

拓武以警戒与关心各半的嗓音反问。

「对。AA2038充满过剩的斗争……CC2040则充满过剩的融合。换句话说，AA世界里除了自己以外的所有玩家都永远是敌人，CC世界里则永远是自己人。」

春雪一方面挂心黑雪公主的情形，一方面又以电玩玩家的观点，反射性地对少女这番话做出解释。

ACCELASSAULT多半是一种只有「除了自己以外全都是敌人（Free-for-All）」模式的游戏；而COSMOSCORRUPT，则多半是一种只有「所有人全都是自己人（Co-Operative）」模式的游戏。

如果真是如此，那么与所有玩家都可能变成敌人，也可能变成自己人的BRAINBURST2039相比，这两者的确都太过偏颇。

但说这种偏颇毁灭了世界……又是什么意思呢？如果只有AA世界这样，还算可以理解。因为如果玩家之间始终只有互相残杀，想也知道最后只会剩下一个人。但就连所有玩家通力合作来达成破关目标的CC世界，都在同个时期衰败，又是为什么呢？

校舍上的少女仿佛看穿了春雪的疑问，发出清澈的嗓音说：

「过剩的融合、过剩的协调……这些情形会产生的不是加速，而是停滞。CC世界的时间完全停滞，所以才会灭亡……从这个角度来看，你们所爱的这个世界，流动的情形或许也已经开始出现淤塞。」

少女说到最后，轻声露出微笑。

这甜美的嗓音，再度强烈刺激春雪的记忆。

在禁城与春雪精神同调的超频连线者ChromeFalcon，之所以会变成初代ChromeDisaster，就是因为他心爱的搭档SaffronBlossom，在眼前一次又一次地被杀。而且还是利用令人闻风丧胆的地狱长虫——神兽级公敌「耶梦加得（J?rmungandr）」进行无限EK。

安排那场惨剧的，就是加速研究社的BlackVice与ArgonArray，以及在场的另一人……尽管笼罩在一阵神秘的光芒中而让人看不清楚身影，但确实有个地位在Vice他们之上的人物在场。这个人有着甜美、清澈而且庄严的嗓音。

「……难道说……」

几乎就在春雪挤出沙哑嗓音的同时……

先前一动也不动的黑雪公主昂然抬起面罩。

她从坐着的姿势高高跃起，做出后空翻动作，发出喀的一声在水泥块上着地，并以右手剑剑尖瞄准校舍上的少女。

「——你要说这就是你的理由吗！」

她的喊声比任何刀刃都更为尖锐，更为苛烈。

但春雪注意到黑雪公主坚毅的嗓音，与神秘少女虚拟角色甜美的嗓音，有着少许共通的音色。

「你散播ISS套件这种东西，却想用这儿戏的说法正当化吗！」

黑之王将举起的剑猛力一挥——

然后喊出了这人的名字。

「回答我！白之王……加速研究社社长WhiteCosmos！」

水域空间的风停了。

阳光蒙上阴影，水面像镜子一样平静无波，蔚蓝清澈的天空渐渐被厚重的乌云遮蔽。这本来应该只是系统预先安排好的天候变化现象，却让人觉得仿佛整个空间都流露出了恐惧。

雷光就像生物似的，在转眼间染成黑色的天空窜来窜去。低沉的轰隆雷声在脚下的水面激起细小的涟漪。

白之王WhiteCosmos。

外号「刹那的永恒（TransiantEterni