靠窗的圆桌,有一名女学生朝他露出侧脸,翻阅一本精装版的纸制书籍。
从窗户射进的白光照在她一头漆黑的长发上,照出她梦幻的身影。
仿佛回到了八个月前的某一天……
春雪正茫然站在原地,这名女学生——黑雪公主忽然抬起头来,看了春雪一眼。先轻轻露出柔和的微笑,然后才耸耸肩表示已经没有时间了。
春雪赶紧对黑雪公主,以及在她身旁笑眯眯的学生会书记若宫惠点头致意,然后才走到坐在咖啡厅右端的拓武他们那张桌旁。他先把托盘放到桌子上,然后在空着的椅子上坐下。
春雪对尚未打开便当盒盖的两人道歉:
「不好意思。我耗到这么晚。」
班长一脸正经地摇摇头说:
「哪里,没这回事。我才要说声不好意思害你这么赶。」
「那……你说有话要跟我们说,是什么样的事情?」
春雪急性子地问出口,拓武就轻轻顶了顶他的手肘。
「时间也不多了,我们边吃边聊吧。」
听他这么说,春雪朝视野右下方一看,离黑雪公主所指定的时间只剩三十秒。虽说即使等到开完会,咖哩饭也不会冷掉,但热腾腾的咖哩饭就在眼前,要等上体感时间三十分钟不能吃,也未免太悲情了。
「说……说得也是。那……我开动了。」
两人刚应声说开动,春雪就舀了满满一汤匙的夏季蔬菜咖哩饭。他一口吃下满满一汤匙,一边品味辛香料的辛辣与翠玉瓜的口感,一边嚼了几口后吞下,呼出一口气,紧接着……
今天第二次的加速声,从前到后贯穿了春雪的听觉。
「呃,这次是……『原始林』场地?」
春雪一边感受着留在口中的咖哩饭余香急速消逝,一边让视线朝四羼扫过一圈。
梅乡国中的校舍,换成了超大型的上古巨树。学生餐厅与交谊厅成了宽广的树洞,脚下长着毛茸茸的青苔,餐桌则成了伞帽直径有一公尺的巨大香菇四处生长。
而漆黑的对战虚拟角色就坐在其中一朵香菇上。
「啊,学姐!」
春雪挥着右手,正要从无数朵香菇间跑过去。然而……
咻啪!
这一声冲击声中,一道白光从眼前扫过,让春雪吞下惨叫,来了个紧急煞车。头盔的面罩喷…小小的火花,体力计量表减少了一个像素的长度。
「唔……唔哇!」
就在春雪往后跳开的同时,好几朵巨大香菇连根断裂倒下,碎裂四散。是对手黑之王BlackLotus以惊人的速度,将笔直伸长的右脚剑刃连续旋转多次,斩断了四周的香菇,就此清出了一个直径足足有五公尺的空间。
「嗯?春雪,你怎么啦?我只是清出一块开会的空间啊。」
她说这话的嗓音有着那么一点点冰冷。难道她还在为梅丹佐那件事生气?还是因为仁子来袭的事……
「别杵在那儿,怎么不坐下?我什么都没放在心上啊。要特地带一个我不认识的女生来,还一起开心地吃午饭,这些都是你的自由嘛。」
——原来是为了这件事……!
春雪猜到黑之王变得难搞的理由后,拼命试着解释:
「学……学姐你误会了!她是生泽同学,啊,是我们班上的班长,是她主动跑来说有事想找我和阿拓谈……」
「哦?那她要谈什么?」
「我……我们还来不及问,这场会议就开始了……」
「是喔?这么说来,是我打断了你们重要的谈话了?」
「哪……哪里,没有这回事……」
春雪面罩下正不断冒出虚拟的冷汗……
「Lotus,你欺负鸦同学也欺负得差不多了吧?」
听到这么一个含笑的嗓音回荡在宽广的大厅里。
转头一看,身为观众的团员正从春雪所在位置看去的左手边远方入口走进来。
最前面是坐在轮椅上的「铁腕」SkyRaker。
她右边有着「劫火巫女」ArdorMaiden。
左边则是「纯水无色」AquaCurrent。
她们三人身后则有着LimeBell与CyanPile并肩站立。
黑雪公主听枫子这么规劝,挑了一朵并未受损的香菇坐下,双手环抱说道:
「那我就欺负到这里吧。」
春雪松了一口气,在她旁边一朵香菇坐下,耳里就听到追加的一句话。
「当然晚点我会要你解释清楚就是了!」
「好……好的,这是当然……虽然我也完全猜不出她要谈什么……」
他们两人进行这样的对话时,除了Raker以外的四个人也都各自坐到香菇上,做好了开会的准备。
——但他料错了,黑雪公主明明宣告要开始会议,却以吊胃口的语气说:
「那么,Crow,麻烦你把我们军团的第八个团员叫来。」
「啊,说……说得也是。」
春雪这么回