。那，你要怎么做？」

春雪被她这么一问，转过身来，把背靠到阳台栏杆上。

二年C班的班级委员长生泽真优，邀他参选将在第二学期举办的下届学生会干部选举，这是上周发生的事情。他跟委员长说过会在本周内给她答覆，所以千百合说得没错，他非得在星期六之前做出决定不可。

「……阿拓有没有说什么？」

春雪心想，千百合应该知道一起受邀的拓武有什么打算，但这次得到的答案还是一样。

「不～行！你想知道小拓的事就该自己去问小拓！」

「好……好的……」

「……啊，妈妈要我赶快去洗澡了，今天我就先挂断喽。晚安小春，明天见。」

「嗯，明天见。小百晚安。」

春雪切断语音通话，呼出一口气，隔著阳台遮阳棚仰望夏天的夜空。由东京都心灯光照亮的天空是灰色的，但仍看得到几颗星星静静眨动。春雪看著这些星光看了好一会儿，然后大大伸个懒腰，回到室内。

时间是九点三十分，母亲尚未回家。算算日子，已经差不多得跟母亲提起暑假要跟朋友去山形的外公外婆家旅行，但他们母子的生活仍是不断地互相错过。前不久春雪在母亲回家时还醒著，把期末考的成绩单拿给她看时，她也只说了「下次也要努力」这句话。

——不过至少不是「下次要」，而是「下次也要」。

春雪从一个助词当中找出慰藉，躺到床上去。

如果决定参加学生会干部选举，告诉母亲后，她会说什么呢？会表示支持？还是叫他放弃——还是会说随他高兴？

春雪曾听山形的外公外婆说，母亲在学生时代也参加过学生会。尽管想知道母亲到底是为了什么样的理由参选，但就算问了，她大概也只会摆出嫌麻烦的态度。而且，即使春雪要报名参选干部，也不该是为了「希望母亲注意自己」这样的理由。

生泽真优说她参选学生会干部的理由，是因为崇拜现任副会长黑雪公主，想尽可能接近黑雪公主。这种心情春雪很能体会，但这是生泽的动机，不是他的动机。既然要参选，就非得在自己心中找到足够的理由与目标不可。

……我的目标，会是什么呢？

春雪仰望著昏暗的天花板，不经意地想著这些念头。

如果是身为超频连线者的目标，他就立刻答得出来，那就是和黑雪公主一起玩到BRAINBURST的结局。他不知道要达到这个目标所需经过的途径，是让黑雪公主升上10级，还是在禁城解开最终神器「TheFluctuatingLight」的封印。但他相信只要继续和黑雪公主一起奋战下去，迟早这个游戏的结局终将到来，一切的谜题也将揭晓。

相对的，现实世界的有田春雪，又是以什么为目标在过日子呢？

以前他受到不良少年霸凌时，每天上学这件事本身就是一种令人难以忍受的痛苦。但他蒙黑雪公主搭救，现在甚至交到了几个朋友。如今早上起床，以及走在上学路上，对他而言都不再痛苦。

但也正因为这样，当他自问现在的自己是否正为了明确的目标而努力时，就无法立刻回答YES。他不像拓武和千百合那样，致力参加社团活动，更不能说是在努力精进学业。饲育委员会也是一样，尽管他自认很认真地在参加活动，但实际上仍然只能辅佐谣。

一旦把和加速世界有关的部分切割开来，现在的春雪也许就只是浑浑噩噩地过著日子。他也没有将来的愿景，别说毕业后，连半年后、一个月后的目标都没有，就只是看著时间流逝。

——你说想和学姊上同一间高中，那是骗人的吗？

忽然间脑海中跑出这么一句话，让春雪转身面向墙壁，抱住膝盖。

——不是骗人。可是……不管我怎么努力，有些事情就是没有办法实现。

——你是说，没有结果的努力就没有意义？

——没错。谁会对这种努力给予肯定？不管多努力念书，只要考试考不好，谁也不会夸奖我。就算参加选举，一旦落选，就只会弄得自己很悲惨。这当中到底是有什么意义？

春雪在脑海中进行著这种像是在泥沼中愈陷愈深的自问自答——

脑海中忽然吹过了一阵清凉的风。几天前由黑雪公主所说的话，伴随著深沉的回音播放出来。

「没有结果的努力有意义吗……？你现在就是在想这个问题吧？」

春雪心中一惊，睁开眼睛，把躺下蜷缩的身体慢慢舒展开来。他在床上摊开双手双脚，深深吸气，吐气。

当时春雪被黑雪公主这么一问，答不出话来，但他应该确实觉得答案是否定的。他应该确实感觉到只要为了一件事努力，自己心中一定会留下一些东西。

因为想得到称赞，因为不想落人被嘲笑的悲惨处境。应该有些事情比这种渺小的动机更重要。无论是在加速世界，还是现实世界，都是一样的。

为了自己努力，为了别人努力。就只是想努力，所以努力。只要做到这一点的记忆渐渐累积，终有一天会化为一股强