学姊，也顺便把其他四个王，从印堤的无限EK中救出来。所以……所以………」

这也许是春雪十四年出头的人生中，第一次能说完这么长一段话不卡住。但说到最后他还是情绪太过澎湃，不管怎么吸气，就是不会化为言语。

不知不觉间，春雪已经两眼透出泪水，反覆著不规则的呼吸，结果──

黑雪公主轻轻抬起头，从极近距离看著春雪。一双漆黑的眼眸似乎也已微微湿润。

「…………你变强了呢，春雪。」

黑雪公主轻声这么一说，举起右手，碰上春雪的脸颊。

「不管是在加速世界还是现实世界，你都变得非常坚强了。哪里是什么单方面受到扶持……不管是我、枫子、谣、晶，还是仁子他们，都从很久很久以前，就一直得到得到你的扶持。就是因为你张开银色的翅膀，不断地飞在高空，我们才能走到这一步。」

黑雪公主错开身体，把自己的脸挪到春雪的脸正上方。春雪就从这短短十公分的距离，看到她那珍珠般水润的嘴唇微微颤动。

靠近。一丛黑发洒落，一股甜香飘来。心脏的脉动渐渐加速──

客厅里突然传出一阵哔哔作响的电子声响，结束了这段魔法的时间。黑雪公主用弹跳似的动作猛力抬头，先碰了碰虚拟桌面，然后说：

「不好意思……我设定成每天都会在这个时候放好热水。」

「啊……是……是这样啊。」

「嗯，噢……春雪，你先去洗吧。」

「咦？」

这时春雪在言语的选择上，犯了决定性的错误。

他最先该问的是自己是否该回去了。但被黑雪公主这令他作梦也没想到的提议问了个措手不及，把脑海中最先浮现出来的念头，原原本本地说了出来。

「这……这个，我汗臭味很重吗？」

「嗯？不会啊。可是今天从白天就一直在活动，你应该累了吧。」

黑雪公主这么一说，从微粒坐垫上站起，伸出了右手。春雪拉住她的手借力，自己也先站起来再说，但他不知道该如何是好。

「呃，可是，这个，我不能喧宾夺主……」

「我才要说你远来是客呢。别说这么多了，去把汗冲一冲吧。」

「我……我果然汗臭味很重……」

春雪还在嘀咕，黑雪公主双手推著他的背，把他带到位于走廊途中的盥洗室兼脱衣间。

「洗发精和沐浴乳你尽管用。慢洗。」

拉门被关上后，春雪茫然呆立了好一会儿。他发呆想著为什么事情会变成这样，但脑袋就是运转不起来。但至少事到如今，状况的确已经不容他说出「我还是回家好了」。既然如此，倒也觉得似乎至少应该把汗臭味给洗掉。

他机械式地脱掉梅乡国中的制服，摺好放进脱衣篮后，拉开折叠式的玻璃门走进浴室。

面积本身和有田家的浴室差不多，但浴盆却是含有喷射水流喷嘴的最新款。只是话说回来，他当然不会一开始就跳进热水里。他先在透明的矮凳坐下，解下脖子上的神经连结装置，挂到墙上的专用挂钩上，再冲个热水澡。先仔细把全身冲洗得一片污垢都不留，再让身体泡进浴盆里。不那么热的温度正合春雪的喜好，他「哈呼～」一声吐出气息，让全身放松后，连自己都没意识到的疲劳，立刻随著一阵发麻似的感觉从四肢穿出。

他从墙上的挂钩拿起神经连结装置，重新戴好，然后连接到浴室的控制面板上。接著从显示在眼前的选单中，试著开启喷射水流。结果微小的泡沫水流往他背上喷个正著，让他忍不住「呜咿」一声叫出来。这种感觉像痛又像痒，十分奇妙，但绝非令人不快，反而相当舒畅。

要是有田家的浴盆也有这功能就好了……春雪一边想著这样的念头，一边委身于泡沫的震动当中，思考就漫无目的地乱飘。

他的双亲买下盖在高圆寺车站北侧的大型住商混合大楼当中的一户，是在十四年前，也就是春雪出生的那年。那栋大楼属于装潢与设备都可以高度自由选配的类型，相信父亲和母亲多半就是一起看著型录，讨论这个好还是那个好，一个房间一个房间决定要怎么装潢。说不定也曾经讨论过，浴盆到底要不要加装喷射喷嘴。

这样的两人离婚，则是在春雪国小二年级的时候。父亲终于要离家的时候，春雪再也忍不住泪水，忘我地抓住父亲的脚，哭喊著要他别走。但父亲只任由春雪哭了一会儿，然后用大大的手把春雪的双手从他脚上扳开，用力抓住春雪的双肩，什么都不说，就走出了玄关。从那以后，春雪再也不曾见过父亲一面，现在连父亲在哪里做些什么都不知道。

离婚的原因，似乎是父亲出轨。所以，他也可能已经和出轨对象一起到别的城市建立新的家庭，也可能已经有小孩。长到十四岁的现在，春雪既不特别想见父亲，而且即使想起，也并不特别觉得寂寞。即使如此，春雪还是把父亲留下的床与网椅拿到自己的房间继续用，而且即使终于有点凹陷，也不打算买新的来换。

他关闭浴室的控制面板，转而打开神经连结装置的