全没笑容的脸好可怕。

「那么少爷，有事就快说吧。我不能离开这里，只能小范围移动。」

「啊、好，那就跟我过来一下。」

心里发毛的秋晴左右看看，随便选一处爱榭听不见的地方，走向喷水池。

赫蒂耶也安静无声地跟在背后，一点儿也感觉不出来。

「……受不了，少爷您做事可以别这么欠考虑吗？都说要向大小姐保密了还这么做，不是摆明了是我说出去的？」

「抱歉啦，只是我完全不知你个人的联络方式，所以就来直接问了……这边可以吗。」

「没什么不妥，请长话短说。」

赫蒂耶以喷水池为背景，站在能让主人同时看见她和秋晴的位置，接着秋晴显得有些紧张地说：

「关于昨天那件事，有一点我想请教一下。」

「有话尽管说吧，能不能回答是一回事，至少我还能姑且一听。」

怎么每个字都这么带刺啊。或许总有一天，自己也能将这位侍女的用词当作其特质而乐在其中……还是不要变成那样的好。不过她再不久就要回国，应该没机会了。

这么想之后，秋晴将困扰了他一整晚的问题说出了口：

「——爱榭她个人也同意回国吗？」

赫蒂耶的眉头虽只跳了几公厘，但确实有所反应。

「……您这是什么意思？如果问题的意旨不明确，我是很难回答的。」

「就是说，她对回国以后就再也不会回白丽陵这件事，有没有任何不满。你是她的侍女，应该会知道吧？」

语气上也许有点挑衅，然而问题本身没有不妥。如果态度不强硬一点，她可能就不会回答了。

秋晴抱着些许期待，近乎瞪视地直盯着赫蒂耶，又说：

「假如爱榭自己想回去，或者是在她的同意下回国的，我大概只能在最后简单说几句话送她。可是，如果她是遭到家里逼迫才离开……那我想尽量帮她留下来。」

「昨天我应该说得很清楚了，我并没有什么特别希望少爷帮的——」

「那只是你个人吧？反正你就当我是自作主张，告诉我她是怎么想的嘛。」

秋晴知道自己的要求相当无理，也有种「为什么我做这种遭人白眼的事啊？」的感觉。

而赫蒂耶似乎也有相同看法，以无奈大于怒气的口吻说：

「我实在不懂没用又幼稚的少爷您为何要做这些事。若您真的希望大小姐留下，那很简单，只要您成为大小姐终生的伴侣就行了。」

「我办不到。至少我现在完全没那种意愿。」

「您这样也想帮大小姐留下？这也太一厢情愿了吧，您以为您会成功吗？」

「我知道我这样很一厢情愿……可是，我还是希望你能告诉我。」

由于爱榭正在远处看着，自己无法低头拜托，只能尽量拿出诚意。

就算过程很夸张，但她仍对自己表示过爱意。一想到她是被迫回国且再也不能见面……心里就像缺了一角，非常难受。

秋晴很清楚明言「不想结婚」又想留下她的自己相当自私，却仍不希望爱榭就此离去。

再说，如果这位侍女有何不满，也都是她多嘴自找的，两三下就能撇清责任。

在狠下心来的秋晴眼前，赫蒂耶想看穿什么似的直视着他……不久后彷佛放弃了某种坚持般叹气说：

「——真是的，少爷您还真是任性。」

「我自己也这么觉得。」

「您若不是大小姐心仪的对象，我早就喂您吃刀子，让您什么也说不了了。」

「……那还真是难为你了。」

她怎么能微笑着说那种话啊？她的脑袋构造应该跟拷问专家差不多吧。

这决心下得会不会有点早……秋晴突然有些后悔，而赫蒂耶看看主人的样子便缓缓开口说道：

「少爷，其实大小姐会同意回国的最大原因——就是跟您毫无进展。」

「咦？原、原因是我？」

秋晴虽也认为这答覆有「该不会」的可能性……但想不到就是这个答案。

见秋晴不禁讶异地指着自己，赫蒂耶板着脸点头说：

「爱榭大小姐远在本国的家人之所以会担心，当然是基于替她着想的立场。若无法与少爷的关系有所进展，大小姐的心也会相对地受挫，再加上被其他男性窥见肌肤的危险性并不是零——会希望大小姐回国以免发生万一，也是合情合理。」

「……这我是懂，不过……为什么偏偏挑现在啊？」

秋晴意外撞见爱榭更衣是第一学期的事，如果趁中间的暑假强制遣返……那并不难懂。

可是第二学期都要结束了，何不干脆让她念完第三学期呢？

「暑假回国时，与少爷相处的时间还不长，有待观察。但将近半年以来，少爷却只顾着成天和大小姐以外的女性黏在一起……」

「你等等，这样说也太夸张了吧！」

「哎呀，您是指那与事实不符吗？那就请您把脖子伸进断头台，将您过去一个