着瞧吧，只要是为了大小姐，无论有何种险阻我也会一一排除，赴汤蹈火在所不辞。」

「那就好……怎么你一副早有准备的样子？」

赫蒂耶的对答如流，让秋晴不禁怀疑自己是不是中了圈套。她的性质虽和某黑心儿时玩伴不同，心机却一样地重，不是不可能。

然而若真是如此，昨天自己答应协助时，她应该没理由拒绝才对……

秋晴皱眉犹豫该不该相信她时，赫蒂耶一脸平然地说：

「身为侍女，当然时时为主人做好完全设想……本来我还以为这次会白费力气呢。」

「……啊，是喔。所以算是我害你期望落空罗？」

「是的。不过对幼稚又没骨气的少爷来说，您表现得相当不错，已经比无法回收不可燃垃圾好多了吧。」

……完全没有被夸奖的感觉，她根本是想吵架吧。竟然要找这种女人帮忙，真是令人绝望……唉，既然决定插手，就送佛送上天吧。

秋晴带着微妙的郁闷，放弃挣扎似的叹口气说：

「……那么，我们就先带你的主人到人多的地方去吧。」

「了解。不过我要再次提醒您，这件事绝对要向大小姐保密，请勿做出任何会露出马脚的举动。」

这些秋晴当然明白，于是举手回答：

「我知道了。至于会不会成功，我可不敢保证喔。」

「没关系，我本来就不怎么期待。但若您敢敷衍了事，小心被我串成人乾。」

「…………」

——该不会赞成爱榭回国才有平安幸福的人生在等着我吧……？

作战还没开始就心生悔意的秋晴，在认真反省自己究竟哪里做错了之余，往等在花圃边的爱榭走去。

◆◇

爱榭对秋晴「我们可以聊聊吗」的请求不疑有他，点个头就跟着他走。到这里都很顺利……

心想「问题现在才要开始」的秋晴紧张地吞吞口水，坐了下来。

放学后已过了一段时间，露天咖啡厅里仍有几名客人。其中有凤和几位面熟但不知名的上育科生，感觉有点危险。

即使已有遇上熟人的心理准备，实际来到她们面前……背脊还是凉飕飕地。而且这消息百分之百会传进电钻头耳里，一想到事后该怎么向她解释，心里就乌云密布。

站在爱榭身边的赫蒂耶使了个眼色，想必作战目标就在这些人之中。虽不知要演给谁看，但这么一来……就不能简单聊几句就转移阵地了。

认栽的秋晴，对明显一脸好奇地来点餐的从育科女仆随口点了红茶后，便和爱榭对看。

除了有视线不时扎来，咖啡厅的音量还比就座前小了许多，果然引来了不少关注。

现在只要和爱榭像情侣一样——尽管不做到那种地步，能让他人认为彼此关系密切，作战就算成功了。

……而所谓的问题，则在于完全不知道该和爱榭聊些什么，才能造成那种假象。

突然苦无话题的秋晴探了采爱榭的脸色——

「…………」

完全失败，浑身裹在罩袍里的她只露出一双眼睛，什么也看不出来。这种事不是早就知道了吗？惨了，看来自己比自认的还要紧张。

只好对赫蒂耶投以求救的视线……嗯，果然被无视了。因为是意料中事所以无所谓，但她也太冷淡了点。

孤立无援、冷污直流的秋晴，只好看着爱榭唯一外露的绿色瞳仁说：

「呃……那个，第二学期就快结束了耶。」

在「总之先随便说点什么吧」的情绪催促下，秋晴找了个安全的话题。也许只能混点时间，总比无言相对来得好。

于是秋晴抱着在对话中寻得光明的些微期望，边注意周遭视线边挤出笑容说：

「你期末考结果怎样呀？我好不容易才低空飞过呢。」

「…………」

「我觉得，你应该是一个很聪明的女生，该不会是全学年前几名吧？还是说日文的考卷对你而言有点吃力？」

「…………」

「……呃…………那你在散心假里都做了什么呀……？」

「…………」

「……………………」

「……………………」

……怎么办，没两句就快阵亡了……

不管秋晴说什么，爱榭就是不出声。仔细一看，可以发现她会稍微侧首，眼睛也有微妙的眯起、睁大等改变，代表仍有反应，可是……

秋晴沉下半张眼皮瞪了瞪赫蒂耶，但她还是无动于衷。尽管事先说「我们单独聊就好，你不要插嘴」的是自己没错，可是没要你连传话都省了啊！我可不像你们心有灵犀，用眼神就能沟通，为我着想一下嘛。

如今已不方便半路请她加入对话，为了作战成功，只好设法看懂爱榭的反应了。

秋晴将现况视作新型考验，拿出不成功便成仁的决心，再度看向爱榭。对手确实难缠，但不打一场是不会有结果的………

重点是笑脸。秋晴告诉自己要时时保持友善的微笑后，重新出击