里全力发泄一下吧。

这时，秋晴在已经决定不是巴掌就是踹的瑟妮亚面前，从提包取出某样东西——

「来，给你。」

并拿到瑟妮亚面前。

那是系上缎带的包装纸袋，从外表看来像是装了参考书。

「……这是什么？」

「咦？就是、就是那个嘛，生日礼物。」

——秋晴吐出的字眼，顿时吹散了瑟妮亚的怒气和郁闷。

瑟妮亚不停交互看着礼物和秋晴的脸，说：

「…………那个……为什么……？」

下意识说出的话，让瑟妮亚发现自己有多错愕。

但秋晴似乎没察觉她的失态，只是哭笑不得地夸张耸耸肩。

「拜托喔，是你自己要我送你生日礼物的耶？……算了，多半是在装意外吧。」

「…………」

瑟妮亚确实记得自己这么说过。

她记得很清楚，帮秋晴挑选送给堂姊枣的礼物时，也告诉他自己的生日，并且讨了生日礼物。

但是，她没想过秋晴真的会送。

瑟妮亚一时难以平复，怯怯地接过礼物。指尖告诉她，里面是个轻薄的硬物。

「那个，是我最近满喜欢的乐团的CD。我请大地帮我看了不少，不过上育科生想要的东西大多都能自己处理，所以我就脸皮厚一点，选我自己喜欢的了。」

「音乐……CD……」

「对啊。本来想等散场再给你，结果这么早就走了，害我紧张一下呢。」

秋晴的视线转向一边，语气比平常还快，大概是害羞吧。

平时的自己应该会在这时摆出高姿态，告诉他立场的差异……但此时此刻，完全没那个意思。

——甚至觉得是不是哪里出错了，自己不该收到生日礼物。

在秋晴来到白丽陵后与他的相处过程中，能知道他虽然长相和态度都不怎么样，但至少懂得关心别人。所以，尽管他对女人心的了解几乎是零，给朋友送个生日礼物也不奇怪。

瑟妮亚真正不懂的是——

「……道谢之前，我有件事想问你。」

「啊？什么事？」

「昨天，你为什么最后选了朋美同学……而不是我？」

「奇怪了……你怎么也问这个啊？」

不用想也知道，是「谁」问过同样问题。

现在重要的，是答案。

若真如瑟妮亚所猜想——是选喜欢的人，即代表这份礼物纯粹是出于友谊。

那么……

「…………！」

之前秋晴和朋美相拥而舞的画面浮上脑海，令瑟妮亚不甘地咬了嘴唇。

但问题已经出口，没有退路。

而且——在这种时候退缩、脱逃等的行为，将使自己的血统和家族名誉蒙羞，绝不允许。

于是瑟妮亚收紧下巴下定决心，并压下不安似的按着胸口，等待秋晴的答覆。

只见秋晴不甘不愿地轻叹一声，说：

「……我是仔细考虑过测验内容，才用我自己的感觉来选谁比较适合的。」

「我就是问『你自己的感觉』到底是什么标准啊！论舞技也是我比较好吧！」

「啊……就是那个……」

忸怩的态度使瑟妮亚的紧张和焦躁直线攀升，眼睛再怎么瞪也消解不了。

就在她认真检讨该不该赏秋晴几巴掌，好让他干脆一点时——

「测验内容是『成为主人认同的称职舞伴』没错吧？」

秋晴尴尬地别开视线，摸摸右耳安全别针说：

「因为你和朋美两个之中，比较接近主人……或者说就实际情况来想，朋美比较可能会雇用我，所以就选朋美了。」

——与想像完全不同的答案，让瑟妮亚差点没弄掉了刚收下的礼物。

如果是实话——不对，他不是到这时候还会说谎的人，那一定是他的选择标准。

……这就表示，他选的不是喜欢的人——

而是比较想为她工作的人吧。

当然，好感和感情也是关键要素，但不是绝对。

换言之——

「……我大概……还有机会……」

细小的呢喃像棉花糖似的在口中化开，应该传不进秋晴耳里。

这就够了。话是说给自己听的，已经达成目的了。

秋晴喜欢的是谁，至今仍没有明显答案。

看来还来不及示意就被对方结束比赛，根本是自己胡思乱想。

这使得瑟妮亚深觉可耻……但也让她下定决心。

她感到炙热的情感涌上心头，再次凝望秋晴。

那眼神几近瞪视。

「咦？是、是怎样？要道谢就道谢啊，眼睛这么凶干么……？」

「……秋晴，我还有一个问题。」

「什、什么啦？」

看来秋晴完全是弄糊涂了，但瑟妮亚现在无心订正。

今天是她的生日，也是圣诞夜。

夜空中星月辉映