刻意加重语气所说的话，让秋晴一时说不出话。

虽然原本就不期待轰会讲出理性的话……可是这也太离谱，已经瞎到超越意想不到。

听到轰语出惊人，常识略嫌不足但心智健全的大地也皱起眉头。

「……你是指挑走得最近的吗？」

「还要更积极一点，得怀着『好想当她的男朋友喔！我比较喜欢这一型！』的心情去挑选才行。」

「…………」

如此露骨的答案，使大地眉头皱得更深，朝秋晴瞥了几眼。

秋晴当那是要他吐槽的意思，便轻叹一声，冷静地看着元凶说：

「搞清楚，这是测验耶？的确，选择喜欢的搭档是有利于拿到好成绩，但你说的实在太夸张了。首先，不是每个给卡片的都是想告白吧？」

「说什么傻话。那都素人家的心意，做男人的不好好回应怎么行。」

「哪有什么心意，纯粹是你自己在作梦吧。」

这白痴真的没救了。秋晴深深感慨。

就算要在圣诞夜当人家的舞伴，也只是测验的一部分嘛。

会想得太复杂而兴奋半天的，大概也只有这个白痴吧。秋晴望着逐渐露脸的宿舍，再度叹了口气。

◆◇

——想不到年年举行的圣诞舞会，会变得这么复杂。

彩京朋美抛下大小姐礼仪穿着制服躺在床上，将手中的红色搭档卡没来由地翻了又翻，深深叹气。

她的另一手则是抓了张通知单，内容是希望上育科生协助从育科试验，及其时间地点和内容。

若是平时的她，老早就决定该怎么做，不会犹豫那么多。她会以「怎样最好玩」为最高原则，自己起个头，观察儿时玩伴日野秋晴和他周遭的人如何反应，再稍微引导他们采取应有的行动，并决定自己该怎么做才会让事情最为有趣。

……可是这次只能躺在床上发呆。

朋美当然会参加舞会，也料到了从育科生的加入。

没想到的，是舞会成了从育科测验的会场，以及测验内容。

假如没听过内容，倒还能以平常心给秋晴卡片啊……知道以后，反而给不出手了。

因为，邀他当圣诞舞会的舞伴——别人一定会猜想我对他有意思啊。

朋美愈想愈羞，翻身趴下，脸埋在被子里呻吟起来。

「唔……虽然也不是没那个意思，可是人家不想被秋晴看出来嘛……呃，我怎么会烦恼成这副德性啊。」

自己对于在白丽陵重逢、长相凶恶态度欠佳——但偶尔胆小，耳根子软又做事认真的青梅竹马，其实并不讨厌。

……不对，什么不讨厌，根本是很喜欢。虽然不能诚实面对自己的心意还挺烦的，可是这说不定算是初恋，不可以太苛求。

自己过去是对几个男性动过心，但仔细想想，他们都年长很多，自己好像还没对同年男性有过感觉，结果第一个就是秋晴，也难怪会不知所措。

然而，不管给自己找来多动听的藉口，依旧解决不了残酷的现实。

朋美趴在床上扭起头，又看了搭档卡一眼。

这场舞会本该是很有趣的呀，现往却一点点子也没有。喜欢上一个人居然会弄得自己动弹不得，真是作梦也没想过。

「……原来身体会跟着心情一起变沉重啊……在少女漫画里，很多人在这时候反而更积极呢。」

为什么自己当了主角，就弄得这么灰头土脸呢。想到这里，朋美又想叹气。

朋美很清楚，自己是会在关键时刻却步的人；面对真正想要的东西时，反而开不了口。虽然行动大多是以好奇心或好胜心为出发点，可是那样的情绪愈强，就愈需要鼓起勇气，培养能放手一搏的决心。

即使明知不及早行动就会居于劣势，也要花时间准备。

别看秋晴长得一副不知让多少人倒卧血泊的脸，实际上还是个乖乖牌。若没有特殊理由，一旦收到复数卡片，保证会选第一张不会错。

但知道归知道，朋美还是束手无策。

心中纠结不已的她，指尖在搭档卡上刮呀刮地，吐出不知是第几次的叹息。

「唉……这种时候就好羡慕瑟妮亚同学的傻劲喔。」

国中部以来的竞争对手浮现脑海，使得朋美的心情更加沉郁。

◆◇

「……所以，两位都是结业式一结束就要回家吗？」

在得知从育科测验的翌日午休，秋晴在餐厅卖力进行服务活动。

但无论再怎么卖力，现实依然和往常一样可悲。或许是受到长相和流言影响，负责区域只有熟人光顾，让他就是比别人闲。而且，工作时明明禁止私语，上门的极少数熟人都会找他说话……而且都是闲聊，看起来工作态度一点也不认真。

若对方是同年的朋美或瑟妮亚，至少能以工作为藉口保持距离；不过目前负责区域中唯一有客人的桌子，坐的是长得像小学生的学姊，和身体跟外观一样年轻的学妹，实在不能搁着不管。

因此在午餐送来前，以及在用餐完毕喝附餐茶饮