穗依稀听到了脚步声以及人群的交谈声，看来他此时似乎在某个车站里面。

「嗯，身上有几处骨折……不过医生说没什么大碍。」

水穗复述着医生的话，就在她说出『没什么大碍』时，脖子后面却莫名感受到一股寒意。

「哥哥，你在哪里？」

『我在饭见车站……抱歉，现在才看到你传给我的简讯。我大概再过十五分钟就到了。』

水穗察觉自己松了口气，她为此而感到惊讶。看样子，自己内心的不安早已超越了想像。

『呃……我是不是该买些东西过去比较好呢？像是老爸想吃的东西……』

直人这么问道。

「我想现在没这个需要……因为爸爸还在睡觉。」

『喔——这样啊。那么水穗你想要吃点什么吗？』

「不用了……我肚子不饿。」

水穗差点笑出声来。老哥干嘛问我想吃什么啊？当然，他并不是在开自己玩笑。直人的个性相当粗线条，每次只要一慌了手脚，就会说出很好笑的话来。话虽如此，水穗还是很喜欢他那种即使在紧要关头，依然尽力表达关怀的举动。

『知道了，总之我这就过去找你。』

电话挂断之后，水穗怀着比刚才踏实多了的心情，将手机放回口袋。总觉得等哥哥赶到医院后，与日常生活脱轨的这一天也会跟着回复原状。相信等到日后再回顾今天所发生的事情时，自己肯定不会再对先前那种奇妙的感受耿耿于怀。

水穗在大厅站了一会儿，不知道是要继续留在这里等哥哥，还是回病房去陪父亲才好。她虽然想回到父亲身旁去，不过，却也很希望能够快点见到哥哥。于是便这么一边眺望着电梯楼层显示表，一边陷入了沉思。

打从一开始，水穗就不清楚究竟是什么事物让她觉得不对劲。整个大厅依然不见任何人影，不管她再怎么侧耳倾听，都只听得到先前那个类似空调系统运转的声音，而且这阵奇特的低沉响声此时变得比刚才还要大声一点——

「啊！」

那并不是机械运转声，而是人的声音。在这栋病房的某个角落，有个人正发出模糊不清的悲鸣声。水穗连忙往走廊跑去，在孝臣的病房前停下脚步时，她赫然发现自己的不祥预感竟然成真了……声音是由门的另一头传出，而发出悲鸣的正是自己的父亲。

（爸爸！）

水穗打开房门，一阵强烈的红光立即射出，今她当场僵在原地。

「…………红……」

从窗边传来的沙哑嗓音让水穗微微睁开了眼睛。

只见一名全身包着纱布与绷带的男子正伫立在窗前，双手紧紧抓住窗棂。原本包在后脑勺的纱布剥落垂下，那道以黑色丝线缝合的伤口清楚映入了水穗的眼帘。

「爸爸……？」

水穗注意到原本挂在窗前的窗帘已经不见了。充满整间病房的强烈光线，是来自飘浮在窗外天际的红色太阳。她看见一条白布彷佛昆虫羽化后脱下的外壳般，掉落在孝臣的脚边。看来似乎是从病床上爬起身的孝臣自行扯掉了窗帘。

「你……怎么了吗？」

水穗的声音微微颤抖，一股莫名的恐惧感从体内涌出。

「你、你要再多躺一会儿……」

不知为何，她竟然一点儿也不想踏进病房。我得快点去叫医生或护士过来才行——她心里头产生了这个想法。只要往大厅的另一端过去，应该就能看见护理站才对。就在水穗的思绪转往走廊的那一瞬间——

「红色……眼珠。」

她听见了父亲的声音。

「什么？」

「红色眼珠。」

父亲那有如发烧过度的梦呓嗓音在水穗的鼓膜上留下了清清楚楚的刻印。她不由自主地往后退了一步。

「红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠……」

突然间，她理解到孝臣究竟在眺望着什么东西。呈现在窗户对面的景致，是在夕阳余晖笼罩下的住宅区，而父亲双眼凝视的，正是位于林立住宅区屋顶后方天空那颗即将西沉的太阳。

孝臣就这么拖着绷带，缓缓转动身体。他那双精疲力尽的呆滞眼神，似乎穿透水穗的身躯，望着某个遥远的地方。水穗面对与先前截然不同的父亲身影，吓得完全无法出声。

在短暂的沉默之后，孝臣微微张开嘴唇说道：

「绫乃……」

水穗的心脏几乎要停止跳动，那是—直以来都住在他们家附近的少女姓名。但是，她不知道父亲为何会在此时此刻喊出那名少女的名字。那女孩并不是他们的家人，只是个没有关系的外人。搞不好是自己听错吧……就在她这么想着的时候——

「它们……那孩子……就拜托你了……」