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他伸手探人池中，捡起了白色球状物。这个物体比他原本以为的还要冰冷，而且具有立刻令他联想到水煮蛋的弹性。这并不是一个完美无缺的球体，感觉有点扁平，底部甚至还延伸出—条仿佛电线般的丝状物——“呜哇啊啊啊？”

直人瞬问将这个球状物丢到草皮上，滚动的球体笔直地仰望著直人。由于被喷水池的池水洗得一乾二净，导致球体当中连一滴血也不剩。看起来简直就像是一个标本。

那是一颗人类的眼球。

绫乃听完这段描述之后，将马克杯放回桌卜。

“……这场梦到此就结束了吗？”

直人点了点头。换上学校制服的两人现在正坐在餐桌前暍著咖啡，而一旁客厅里的电视则播放著今天的晨问新闻。水穗也跟昨天一样，早早就出门上学去了。

“这并不二正是梦神所造成的恶梦喔。”

绫乃斩钉截铁地说道。

“不过，好像有人在这场恶梦当中失去性命耶！”

眼球的触威仍清晰地残留在掌心中，直人说什么也无法当它只是一场梦。

“……现在的你确实非常容易受到梦神所创造的恶梦所影响，有时候会不小心闯入你身旁之人所作的恶梦当中……因为那把钥匙会对’守门之民’造成影响。”

绫乃一边说著，一边转眼望向摆在直人面前的黑色钥匙。现在直人总是随身携带著那把黑色钥匙，那正是他身为守护者的证明——莫斐斯。这是一把能够打开所有通往恶梦世界的”非存之门”，甚王包含在内的万能钥匙。同时也是唯一一项可以用来与梦神对抗的武器。

“只是，光凭你刚才所作的叙述，仍无法做出确切的结论。因为即便与梦神无关，你自己也很有可能梦见这一类的恶梦啊。”

直人默默喝了一口咖啡。当时浮现在他脑海中的，确实足和已经过世的双亲有关的事。特别是父亲孝臣之死又与”红色眼珠”有关，搞不好那颗眼球只不过是反映出他内心想法的投影罢了——“但是，如果你今晚又作了同样的恶梦，那就另当别论罗。”

“……意思足我只能乖乖等到晚上入睡之后再说吗？”

“我可没有这么说喔。”

绫乃说完便从椅子上站起身。

“我现在就过去医院看看。”

“医院？”

“假设梦神果真依你所描述的，在恶梦当中吞噬了人类的灵魂，那么照理来说，应该会有许多一觉不醒的病患被送进医院才对。难道你不认为这种事态会引发某种程度的骚动吗？”

“哦……说得也是。”

如果真的是梦神引发的恶梦，那么理所当然的也会对这个现实世界造成某种形式的影响。

“不用我陪你去医院打听消息吗？”

他出声叫住准备离开餐厅厨房的绫乃。

“不是还有其他事情等著直人去处理吗？”

“什么？”

“我昨天不是已经说过了吗？梦神的恶梦具有传染力。作了这场恶梦的人，说不定就潜藏在最近与你有过接触的人当中。你就试著跟身边的人打听一下，看看是否有人作过这场恶梦吧……不过，我觉得学校最有可能成为目标物的出没地点就是了。”

最近与自己有过接触的人……这句话让他率先联想到的不是别人，正是枣。因为他甚圣还和她聊过有关于那座天堂乐园的话题。

“不过，你可得小心自己的发问方式喔！假若昨天你进入的那场梦境，真是梦神所创造出来的恶梦，那么你本身就已经变成类似传染病的带原者了。”

“等一下，那我究竟该怎么问才好啊？如果我主动描述梦境的内容，不是很有可能导致对方遭受感染吗？一“你只要问对方’有没有每晚都作奇怪的梦’就可以了。每晚重覆上演，是梦神造成之恶梦的特徵。总而言之，你得设法别让问话对象的精神感受到恶梦印象的影响。虽然也有像’YOMIZI’的恶梦一样，只要身处某个特定空间就会遭受感染的恶梦，因此这种方法或许无法产生什么完美的防堵效果，但是照理来说，应该可以大幅降低危险性。”

“……我懂厂。”

一想到得与枣交谈，直人便感到心情异常沉重。这下子不但无法告诉对方理由，甚至还得抛出”是否作过什么梦”这个问题来询问她。

（果然还是请仓野协助我们比较妥当吧？）

然而随意告诉她事情的来龙去脉，却很可能害她遭到恶梦”传染”——绫乃刚刚才这样警告过他。

“那我出门罗。”

绫乃语毕后便快步走出餐厅。

直人等目送绫乃的背影离开之后，才缓缓从椅子上起身。

6

这天放学后，枣来到了饭见车站前的商店街。

才刚踏进狭窄的小巷道，背后的喧闹声随即不可思议地远离她的耳际。她一路从尚未亮起灯光的居酒屋，以及招牌文字几近完全剥落的洗衣店前方经过，然后在巷底的一问小小店铺前停下了脚步。

她站在写著”九识女士☆占卜馆”几个大字的招牌