叫骂。看起来似乎是为了什么事情而争执不下。”

二化草茶专卖店……你是指开在商店街大道旁的那间店吗？感觉好像不怎么流行啊……”

虽然从来没有进去店里买过东西，不过，他曾亲眼目睹那个感觉有点鬼祟的老板站在柜台后面大打呵欠的模样。

“后来因为看到他企图动手打我妈，所以我就出手对付他罗！”

直人惊讶地从厨房里探出头来。

“怎、怎么一回事？结果没事吧？”

“当然没事啊我有记得要手下留情啦！”

“……”

看来根本就不必担心她会不会受伤，毕竟绫乃比一般人类要来得强悍许多。

“在制止住他之后，真正的麻烦才找上门来呢。我们虽然有请附近的店家帮忙打电话报警，结果那个老板居然大吵大闹说足我单方面动手袭击他，害我被警察训了一顿，说什么’我们还得忙苦处理其他案件，拜托你们别给警方制造麻烦好不好’……”

“……那个老板实在是个丢脸丢到极点的坏家伙耶。”

直人将热水瓶中的开水轮流倒进两个马克杯，接著端著咖啡走回餐厅。

“后来呢？那个老板有被警察抓走吗……喏，给你。”

他将马克杯放到绫乃面前，只见她以双手捧住杯子。

“其实对方后来也被释放了，因为我妈希望事情能够和平落幕。”

“为什么？”

“她说反正自己也没有受到什么伤害，所以还是算了……只是不管再怎么看，对方完全没有展现出任何反省之意。为了预防万一，所以我一整晚都陪著我妈。”

直人拿著马克杯陷入了沉思。这么说来，不就表示现在只有虹子一个人单独在家了？

“……既然这样，你应该留在家里陪阿姨比较妥当吧？”

“思……我也是这么说，但是我妈却叫我回来你身边。还告诉我；：—我猜你八成是冈为某种理由，才会搬过去跟他住在一块儿吧？”

直人默不作声地喝了一口咖啡。他原本一直认为虹子肯定是很反对绫乃住进自己家，没想到她明明不知道任何关于”梦神”的事，却还是察觉到自己与绫乃遇上了不得不这么做的特殊状况。

经绫乃这么一说，直人才想到虹子曾经交待绫乃转告他，说是有话要跟自己聊聊。

（……还是抽个空去见见阿姨比较好吧。）

直人在心里打定了主意。

接下来的一小段时间，两人只是默默地喝著咖啡。当两人像这样面对面坐著时，直人只觉得心情格外地平静。假设彼此都换了另一个对象的话，他们肯定都没办法像这样什么也不做，只是心不在焉地跟对方一同度过漫漫长夜吧！

他著实觉得这是一种奇怪的关系。

当然他也很清楚，自己与绫乃不可能永远维持著现在这种关系。绫乃根本不可能就此定居下来，因为她迟早都得回到去。而且直人本身也已经与她立下了约定—；“……有关于梦神的事。”

绫乃突然开口说道。直人仿佛从梦中惊醒一般，猛然同过神来。

“呃恩。”

“我觉得或许该改用别的方法来调查，可能会比较有成效。”

“别的方法？”

“毕竟这次的梦神与’YOMIZI’不一样。”

“……说的也是。”

这个梦神在现实世界中并没有留下任何痕迹。不仅除了直人以外，没能找到其他作过相同恶梦的人，更没有发现灵魂遭到吞噬的牺牲者出现。

“我虽然很努力地在学校寻找恶梦的’创造者’，但找了半天还是没有发现。不过话又说回来，假设校外的某人才是恶梦的创造者的话，那么搜查的范围又会变得太人。我觉得我们在现实世界能够掌握到的情报可以说是十分有限。”

直人大概已经理解到她究竟想说什么了。既然在”现实”当中已经无从调查，那么就只剩下唯一的一条路可以走了。

“你的意思是……要我在恶梦当中展开调查？”

绫乃点了点头。

“若是在半夜的话，‘创造者’或是其他近似创造者的感染者都有可能出现在恶梦当中……当然，先决条件是这些人的灵魂尚未遭到梦神吞噬……”

以目前的状况而言，他们的确是无计可施了。与其漫无目标地在现实世界中找寻感染者，这种方法应该会比较有效率才对。

“知道了，我就试试看吧！”

直人这么回答。

雨过天晴的夜晚，一名男子脚步踉舱地走在路卜。或许是之前在某处曾跌倒过吧，只见男子身上穿的白衬衫沾满了烂泥巴。被一头长发覆盖著的脸颊则是红得有如煮熟一般，任谁都看得出来这名男子已经喝得酪酊人醉。

“……那两个臭女人！”

男子口齿不清地嘀咕著。此人正是二化草及香精专卖店”的老板·锦野。

“居然害老子吃鳖！”

而他嘴里怒骂的对象则是久世虹子和她的女儿——擅白利用虹子的名义销售商品确实是他的错