不过水穗却用力地摇了摇头。

“今天我不用去买东西。”

她以异常坚定的口吻回答。

“买东西这件事，改由禽兽负责。”

干央起初还以为是自己听错了。

“你刚刚……是不是说出了禽兽这个字眼？”

“是的。”

“……你说的禽兽指的是谁啊？”

“我哥。”

她轻描淡写地回答。干央直到此时才察觉到水穗的心情似乎非常差。说不定她今天一整天都是处于这种火冒三丈的状态中。

“这、这到底是怎么同事？”

他忍不住开口询问。水穗几乎不太聊到别人的事，不过她哥哥倒是时常出现在她的话题当中。他记得她曾经说过”我必须好好照顾我哥，否则他根本无法好好地活下去”。看来她哥哥在起居方面似乎完全仰赖她的照顾。

“所谓禽兽，就是指缺乏伦理道德观念的……野生动物。”

这句话让干央愈来愈摸不著头绪了，问题是她看起来又不像是在开玩笑。干央左思右想了好一会儿之后，总算是归纳出一个比较合理的结论。

“你……该不会是跟你哥吵架了吧？”

此话一出，水穗倏然抬起头来。难得看到她显露出自己的内心情绪，不过也只是短短的一瞬间而已，很快地她又换回原本的扑克脸。

“……对不起，这件事跟野木同学一点关系也没有。”

“咦？没什么，你用不著这么客套啦。”

看来他们兄妹之间真的发生了某种冲突。虽然有点在意，不过被水穗说了一句”跟你一点关系也没有”之后，他实在没有勇气再继续追问下去。

（该怎么办才好呢？）

就在他犹豫不决之际，水穗她家的公寓已经映人两人的眼帘之中。要问就只能趁现在开口了——“我记得野木同学有个妹妹，对不对？”

水穗突然轻声说道。

“啊……恩，是啊。”

“野木同学是个好人。”

她的声音听起来还是二贝地平淡冷静。咦？干央不由得出声回问。

“既善解人意又值得信赖，而且也相当聪明……是个非常可靠且守规炬的人。”

干央整张脸顿时有如著火般发烫不已。他压根没料到水穗竞对自己抱持著这样的看法，也没想到她会以如此直截了当的字句来形容自己。

“你、你太看得起我了啦……”

干央觉得颇难为情地猛枢自己的额头，差一点就妪掉了覆盖在伤口上的纱布。

“如果换成像野木同学一样的人当我哥哥，不知道该有多好。”

和叶神情落漠的脸孔突然浮现在脑海中，干央只觉犹如被人从头上泼了一盆冷水似的。

“我……并不是一个称职的好哥哥。”

干央小声说道。两人停下脚步，彼此相视而立。在不知不觉当中，他们已经来到水穗家的公寓人口前面。

“……怎么说呢？”

“恩……”

水穗不发一语地等著他开口。干央突然发现自己还是第一次对别人提起这件事，毕竟过去他一直不希望让太多人知道。

“我妹从以前就很喜欢跟在我后头到处乱跑……读国小的时候，我们总是每天一起上学。

连我放学回家，想跟班上同学到别的地方玩要的时候，她也老想著要跟著一起去玩……”

干央开始支吾其词，他的眼神不自觉飘到了水穗那两条发辫上。以前和叶也留著一模一样的发型，他常常在上学之前花一点时间帮她绑发辫。

“说真的，我一直觉得她很烦。所以升上国中之后，我整个人顿时松了一口气，有种终于可以不必再每天忙著照顾她的念头……虽然我知道自从妹妹开始一个人上学之后，就变得一天比一天还要没精神，但我还是装出一副什么都不知道的模样，因为我实在不太想再跟她的生活扯关系。”

有时候，和叶会露出一副欲言又止的神情，然而干央始终不曾主动开口询问。不仅如此，他还觉得生性乖巧的和叶因为不想给自己添麻烦，因此总是刻意在他面前装作很忙碌的样子。

“结果她好像遭到班上同学的欺负，等事后追问我才得知，那群混帐甚至还对她做过相当过分的举动……最后导致她再也不肯到学校去上学。在跟许多人商量过后，目前暂时让我妹寄住在山梨的爷爷奶奶家。”

当然和叶从没对干央说过一句责备的话。不过，干央始终认为和叶不肯再去上学，全都是自己造成的，他心中的罪恶感从没有消失过。在和叶最需要帮助的重要时刻，自己却没有适时对她伸出援手……就因为一直觉得很过意不去，他现在才会尽可能每天传简讯给和叶。

“所以我根本一点都不可靠……我想真正可靠的人，大概在离我们很远的地方才找得到吧。”“……不过，你现在不足就很努力地尝试……让自己成为可靠的人吗？”

水穗慎选字句，以平静的口吻缓缓说道。

“我觉得……这是一件好事。”

就在干央内心浮