头叫了一声。她虽然难得在门口停下脚步，却依旧不肯转过身来。

「仓野有打过电话给妳吧?妳明天应该也会去游泳池吧?」

她的手握住门把，默默站在门前面，最后总算缓缓出声回应：

「……我对枣说得很清楚，那就是我从没讲过『我会去』这三个字。」

丢下这句话之后，她便走回自己的房间。直人则是一边叹气一边交抱着双臂——不过一察觉到水穗的视线，他立刻急急忙忙摆出双手合十的动作。

「我吃饱了。」

「粗茶淡饭而已，感谢赏光。」

互相客气了一番之后，水穗随即站起身。接着手脚利落地将三人份的餐盘迭在一起，端到厨房的流理台去。

「关于我们的事，真是不好意思啊。」

直人坐在厨房的餐桌前面，开口对水穗说道。

「虽然我不晓得到底是哪一方不对……」

水穗则是一边从厨房走回餐桌前，一边出声说道。

「但是，麻烦哥哥快点设法解决这个僵局好吗?」

「啊，嗯……我知道了。」

直人作出了这样的响应。

若是以前，水穗八成会丢出「请快点把那个人赶出我们家」这句话来。毕竟她一直以来都跟绫乃处不好。现在，即使讲得再怎么好听，两人也算不上是相处融洽。不过至少到目前为止，水穗已经愿意接受绫乃搬进来住的事实。既然住在同一个屋檐下，她当然不希望看到绫乃引发任何纠纷。

当然啦，她始终抱持着观望的态度。一旦发现绫乃企图对哥哥做出什么不知廉耻的行径，她一定会立刻将绫乃给轰出家门。

「对了……刚才野木同学传了封简讯给我。」

水穗边擦拭着餐桌，边对直人说道。

「他在那边过得还好吧?」

「嗯，他要我代他向哥哥问好。」

野木干央的梦神所引发的事件，乃是导致他们兄妹俩收到这封简讯的契机。水穗是在被拉进同班同学干央的「恶梦」当中后，才首度得知名为梦神的异质存在。根据直人的说明，他跟绫乃两人正在合力与梦神对抗。而绫乃也是因为必须与直人连手对抗梦神，才会决定搬过来跟他一起住的。

当然啦，水穗认为直人与绫乃并没有对自己透露所有的详情。特别是绫乃似乎还背负着某种复杂的隐情，但是水穗并不打算打破砂锅问到底。她相信总有一天，两人一定会对自己据实以告。

「……另外，我白天接到一通打来找哥哥的电话喔。」

「是谁打来的?」

「是个女的……不过她没说自己叫什么名字。」

直人拾起头来。

「女的……?该不会是仓野吧?」

水穗摇了摇头。若是枣的声音，她一定马上就能认出来，然而对方的声音却比枣还要低沉平稳一些。

「那她到底说了些什么?」

「她只说『请问岸杜直人先生在家吗』，我回答不在，她就回了我一句『那我改天再打过来』。」

「会是谁呢?」

直人侧头沉思着。看来他好像是真的毫无头绪。水穗原本还以为只要询问哥哥，马上就能得知对方的真实身分。

「……会不会是电访推销员之类的?」

水穗并不这么认为。自从父亲过世之后，他们家就几乎再也没有接过这一类的推销电话。八成是因为经销商也知道这是个没人负责赚钱养家的家庭吧。此外，对方会脱口说出还只是个高中生的直人姓名，也是很奇怪的一件事。

「下次如果这个女的再打来，可以帮我问一下她的联络电话及住址吗?」

「……知道了。」

其实用不着直人吩咐，水穗早有这个打算。因为这个打电话过来的女生，给人一种似乎有什么麻烦的感觉，这一点让水穗感到十分在意。

4

一看到混浊的白色天空，直人立即领悟到自己正处于的恶梦当中。

他挺直上半身，先确认一下自己的手脚是否完好无缺。

（……四肢都还在。）

他顿时松了口气。虽然途中便会清醒，但每次一坠入的恶梦当中，总是会遭受一连串不堪回首的痛苦折磨。最近能在梦中维持四肢健全状态的次数更是少之又少。

不过今晚的梦境跟以往截然不同，周遭完全感受不到梦神的气息。

直人站起身，想确认一下自己目前究竟身在何方。

那是一个四面皆由老旧石壁围绕而成的空间，眼前耸立着一座似曾相识的尖塔。看来自己似乎位于中心地带的国王居城中。

这里好像是城堡里的中庭地区。或许是长期没有保养整理的缘故吧，只见地面布满了色泽暗淡的杂草。从直人目前所站的位置望过去，可以看见在远方的墙缘附近，种有数棵弱不禁风的纤细树木。每一棵树的生长状态与叶片色泽都很糟糕，就算形容它们是一片枯木林也不为过。

直人发现，位于最角落的树木后面藏有一扇小小的石砌便门，那扇门同时也是现场唯一的出入口