就在此时，直人口袋里传出了简讯铃声。他打开手机一看，发现是永田传来的。永田与山中目前正在站前广场的家庭餐厅吃午餐。

他收好手机，接着抬头一看，正巧瞥见枣将摆在她坐位上的书包挂到肩头。

「我差不多该去参加社团活动了。」

她露出跟往常相较感觉略为僵硬的笑容这么说道。

「我也要去找永田他们了。」

直人走向自己的坐位——原本应该很无聊的暑假，如今确定多出了一项乐趣。

「我等一下再传简讯给你。」

「知道了，那明天见。」

直人停下脚步，目送枣快步离开教室的背影。

3

「如果有一天我消失了，直人你有什么打算呢?」

半个月前，绫乃向躺卧在病床上的直人提出了这个问题。

如今回想起来，绫乃只觉得自己彻底选错了切入主题的方式。若不讲得更浅显易懂一点，脑筋迟钝的直人压根儿就会意不过来。再加上他当时好像才刚吃完止痛药，整个人显得比平常更加魂不守舍。或许是受到上述因素的影响，导致他很理所当然地……

「啥?妳准备去哪里旅行吗?」

抛出了这么个牛头不对马嘴的回答。

「不是啦，我是指假设我回到的话啦。」

「什么打算喔……」

他微微皱了下眉头。

「……我想应该不会有什么变化才对。我大概还是会继续待在这座城镇吧。」

老实说，绫乃此时心中已经略微发火。她并不想听到这种回答，不过直人基本上也算是回答了她的问题。因此奇怪的反而是提出这个问题的绫乃。

她思索着自己到底该如何发问比较妥当。

「那妳有什么打算呢?等妳回到另一个世界之后。」

不料直人却反过来询问她的想法。

「这、这个嘛……就很稀松平常地融入那边的生活……然后总有一天会正式继任成为的统治者……我想差不多就是这样吧。」

她支吾其词地作出回应。

「妳对于自己之前住过的那个世界，到底还留有什么印象啊?妳应该还记得很清楚吧?」

「咦……」

她对于孩提时代的事情几乎没什么记忆了。只记得自己时常独自一人待在空旷寂寥的庭院，跟父亲见面的次数也是少之又少。只能在数名婢女的照顾下，过着日复一日的无趣生活。

「……那里算是个很安静的地方吧。」

她好不容易才挤出这个答案。直人突然露出遥望着远方的眼神，一脸正经八百的表情。

「我现在偶尔还是会想起以前住的那栋旧房子呢。」

他轻声说道。

「我猜妳应该也还记得才对。当时我爸妈都还活着，九识阿姨偶尔会来拜访，水穗还只是个小女孩……怎么说呢，那是一个最能让我感到安心且怀念的场所……」

绫乃虽然觉得莫名其妙，但仍等着他继续说下去。直人却突然对她露出笑容。

「相信对妳而言，一定也是个令妳感到怀念的地方吧?」

她顿时哑口无言，直人完全误解她的意思了。他认定绫乃一心只想要早日重返。

「你、你在胡说八道些什么啊。我对那种鬼地方……」

绫乃话说到一半便噤口不语。她绝不可以在这种时候说出气我根本就不想回去那种鬼地方白之类的话。因为自己是统治者的女儿，本来就不应该滞留在现实世界。她在心里这么告诉自己。

「总有一天，我一定会将妳送回的。」

直人斩钉截铁地对她说道。虽然最近几个月以来，经常听见他将这句话挂在嘴边，但不知为何，此时此刻的她只觉得自己再也受不了了。只见绫乃踹开椅子猛然起身，整张脸贴到直人的面前。

原本一脸睡意的直人不禁睁大了双眼。

「妳、妳是怎么了?」

「我们都已经相处这么久了，为什么你还是一点都不懂啊?」

明明怒火中烧，绫乃却觉得胸口浮现一股极其心寒的感触。

「咦?」

「你这个笨蛋!大烂人!」

绫乃在直人耳边臭骂他一顿之后，随即转过身快步冲出了病房。

防晒用的大阳伞在早已磨平的人工草皮上映出一道浓厚的黑影。

这里是位于站前广场上一间老旧百货公司的屋顶。只有数张附有阳伞的圆桌散置于屋顶的各个角落，却不见任何点心摊贩与适合小孩子玩耍的娱乐设备。

绫乃坐在一张自动贩卖机旁的圆桌前，手肘拄着桌面，陷入了沉思。除了她以外，现场找不到第二个会在这种炎热的季节还刻意跑到屋顶上休息的客人。

自从在医院对直人发飘以来，已经过了整整两个礼拜的时间了。从那次之后，她就再也没跟直人讲过半句话。虽然依旧住在同一个屋檐下，也时常窝在同一间房里睡觉，不过就算他主动开口找自己讲话，绫乃始终维持不理不睬的态度。

再怎么说，直人