一打开拜殿的拉门，门外的亮光立刻照得我瞇起双眼。

从这座神社往下眺望，可以一览山下的景致。被夕阳余晖照亮的街道看起来格外火红耀眼。

（……咦?）

有一名少女伫立在神社境内。她就这么背对着我，同样眺望着这片黄昏街景。看她的样子应该还在念国小吧。只见她的头发与衣服也被夕阳染上一抹橘红。

「妳跑来这种地方做什么呢?」

我一边开口跟她讲话，一边步下拜殿的木制阶梯。一个小孩凭自己双脚爬上这么高的山顶，想必是吃足了苦头才对。会不会是跟一同上山的朋友走散了呢?

或许是没听见我的话吧，她并没有做出任何回应。

随着两人的距离逐渐拉近，我开始觉得有点不太对劲。她那头长发与肌肤之所以看起来那么红润，并不是受到光线变化的影响所致，而是由于她全身上下本来就覆盖着一层赤红的色彩。其四肢看来有如树枝般纤细，且十分肮脏，彷佛先前长期被拘禁在某个地方似的。

我停下脚步，静静从口袋里掏出黑色钥匙。

「我已经好久没有看过了呢……这景色还真是漂亮啊。」

那是一阵听起来完全无法想象是出自少女口中的沙哑嗓音。

「要是黄昏世界能够这样永远持续下去，不知该有多好呢。」

我不禁吞了口唾液，心跳的速度如同警钤一般愈跳愈快。

「……妳是……梦神吗?」

她缓缓转身面向我。我全身上下顿时狂冒冷汗。

她的脸部构造其实跟人类几乎没什么差别。只不过，原本理当有两颗眼珠的部位如今却只剩下两个眼窝。

「我叫『红色眼珠』。」

那双空无一物的眼窝悄然凝视着我手中的黑色钥匙。

「你……就是现任的『守护者』是吧?」

她嘴角勾起一抹残忍的笑容。

「只要杀死你，是不是以后就再也没人能够阻止我了呢?」

我确信「红色眼珠」是「敌人」，而且远比我以往交战过的任何一名对手都还要厉害。看样子，我真的非得拚命面对这场战斗不可了。

傍晚时分的街景在我眼前扩展开来。

我们之间究竟进行过什么样的大战，此时的我只能回想起些微模糊的片段。

在神社碰面之后，我们展开了一场为期数天的激烈战斗，最后我终于击败了「红色眼珠」。这一点肯定不会有错，只是我无法彻底地杀死她。她的肉体四分五裂，变成了近似雾气的姿态。

「……不过，你也快要死啰。」

我的脑中响起「红色眼珠」的声音，丧失肉体的她目前正潜藏在我的体内。

我自己也没能全身而退。如今的我已没有任何余力能够抵挡她的侵蚀。

「我恨透你了……『守护者』。」

逐渐扩大的红色太阳占据我整个视野，就连意识也开始变得模糊。总有一天，「红色眼珠」会再度复活吧。到时候，「红色眼珠」八成会将憎恨之矛指向我的孩子们。

「红色眼珠」动手杀害那对宝贝儿女一事，远比自己死亡更加令我感到恐惧。红色眼珠、红色眼珠……我的眼睛再也无法看见其它事物。红色眼珠、红色眼珠……我已事先将后事托付给并非人类的存在代为发落。绫乃、鸫、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠、红色眼珠。

日后接受了红色眼珠意志的怪物们会跟着拥有红色眼珠，成为她的部下红色眼珠红色眼珠所以那孩子红色眼珠就麻烦妳们红色眼珠红色眼珠多多关照了红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠红色眼珠————