考。

只要是人，内心必定都存在着软弱的一面。梦神就是人们心灵软弱的这一面无视当事人意愿，自行失控暴冲所幻化而成的实体。但那并不代表当事人本身打算采取什么行动——至少直人一直都是这么认为的。

「……是啊，直人或许是秉持着这样的想法吧。不过……」

不管再怎么等，就是等不到「不过」下面接续的话。绫乃就此不发一语。

唔。直人发现车道开始出现壅塞现象。他们俩目前共乘一辆越野自行车，奔驰于交通流量庞大的国道上。肯定是警方在前方进行盘查的缘故。

（……这下子不妙了。）

就算是自行车，一定也会被警方拦下。他希望能尽量避免这些不必要的麻烦。

直人转动把手弯进超商转角，骑上沿着河岸搭建而成的休闲步道。虽然得多绕上一段距离，但走这条路就不必担心会引人注目了。

「哪，直人。」

绫乃突然开口叫他。那是一种平常很难得听见的客气语调。

「干嘛?」

「以后别再做出像刚刚那样的举动了。」

「刚刚那样?」

「刚才在正宗的秘密基地里面，你不是握住了我的手吗?我指的就是那样的举动。」

直人的胃部附近顿时窜起一股寒意，背上也跟着冷汗直流。绫乃当时很用力地回握自己的手，因此直人怎么也没料到自己的举动竟然会害她心生不悦。

「啊……那个，不好意思。如果让妳觉得讨厌的话，我向妳道……」

「我并不觉得讨厌，只是希望你以后别再那么做。我们最好还是别再那么做比较妥当。」

绫乃以淡然的语气说着。虽然感觉上她好像确实没有在生气，不过直人却无法接受这番说辞。

「既然不讨厌，那么应该就没有关系吧，况且妳自己前阵子不是也才主动握过我的手吗……就在鸫小姐过世的时候。」

绫乃瞬间陷入沉默，直人则是明显感受到背后传来一股动摇之意。

「那、那个又没有关系。况且当时的情况比较特殊嘛，我是因为看到直人好像受到不小的打击，才好心握住你的手耶。」

「那不就跟我刚才的用意一模一样吗?」

「总、总之，不要再对我做出那样的举动啦!……以后记得把对象换成枣就对了。」

「妳干嘛在这个节骨眼提到仓野的名字啊?我跟她之间的关系又没有好到可以对她做出那种举动。」

所谓可以做出那种举动的关系，到底是什么样的关系啊……就连说出这句话的直人自己也搞不清楚。他脑中瞬间浮现正宗说的那句「因为你爱她啊」，不过却又立刻沉入胸口深处。那并不是能够如此简单就说明清楚的感觉。

「但是，你之前不是跟枣勾过小指头了吗?」

直人一时心慌，把手跟着左右猛然摇晃了一下。

「很危险耶。你这勾指男在搞什么鬼啊?」

「不要随便给我乱取绰号啦，那……那个……又不是什么大不了的事……」

那也是鸫事件发生时的事情。枣当时对直人说，要是他还记得的话，日后再找时间将自己的秘密说给他听。直人当然没有忘记这个约定，只是事情落幕之后，她就再也没有提起这件事了。或许是因为直人的恶梦变得更为严重，让她觉得现在并不是开口的时机吧。

「可是，你们当时看起来一副很开心的表情啊。那又是怎么回事咧?」

不知为何，绫乃的语气显得十分不悦。

「就算妳问我是怎么回事，我也……」

直人也不晓得该怎么说明才好。枣口中所说的那个「秘密」至今依旧是个谜。虽然他也曾想过枣该不会是打算向我告白吧?不过，就连他自己也觉得这个念头实在叫人难以置信。

「……直人。」

绫乃小声叫了他一声。

「怎样?」

接着是一阵沉默，直人差点忍不住要转过头去。绫乃最近的表现真的很不寻常，这样含糊不清的说话方式一点也不像她平常的作风。自从将王国之王所说的话语转述给她听之后，她就一直都是这样，或许自己当初应该直接拒绝国王的提议才对。

「……我已经拜托枣，等我回去之后多多关照你这个愣小子了。」

直人反射性地握紧左右两侧的煞车。越野自行车的轮胎发出轧吱声响后，缓缓停在路中央。绫乃一脸困惑地放下双脚踩住地面。

「妳这话是什么意嗯……?」

直人缓缓离开自行车的座垫。

「什么意嗯……我再过不久就要离开现实世界了啊。直人身为『守护者』，日后还有很多任务等着你处理，当然需要一名可以从旁协助，或者提供意见的助手嘛。所以我就拜托枣……」

直人心中突然爆发一股足以令他失去理智的怒火。

「妳在开什么玩笑啊妳!」

绫乃感到相当惊讶，双肩顿时震了一下。

「这……你是怎么了啊?」

说老实话，就连直人也不晓得