越了专用鞋柜的前方。

来到游泳池畔附近时，她总算追上先行进入的正宗。这个四周围绕着挑高护栏的空间里不见任何人影，只有一座平常因参与游泳社练习而再熟悉不过的二十五公尺标准泳池。

「你们学校就只有这座游泳池吧?」

「嗯，没错……」

正宗漫不经心地走向跳水台，枣则是站在原地环视周遭。游泳池内鸦雀无声，呈现出不符合季节的杀风景状态——但现场却弥漫着一股好像有什么东西屏住呼吸，正在暗中窥视他们的诡异气息。

「呜……」

正宗的喉咙突然发出一声微弱的沉吟。只见他站在游泳池旁边，目不转睛地注视着水面。

「怎么了吗?」

枣正准备趋前关心，他却举手制止她接近泳池。

「劝妳还是别看的好。」

正宗勉强挤出声音对她说道。枣原本准备停下脚步，不过却又立刻改变心意。自己是这场恶梦的创造者，因此更有义务看清楚发生在这个梦境世界中的一切事态。

水面跟操场一样，被夕阳余晖照得闪闪发亮。但隔了一会儿之后，枣发现泳池里的水显得格外混浊，完全看不见画在池底的蓝色水道线。取而代之的，是长度不一、仿佛黑色海藻的物体在池底随着池水飘动。那些海藻几乎填满了整座游泳池的池底。

她的视线突然跟水中某个陌生人的双眼对上。

「啊……」

枣顿时倒抽一口气，踉舱地往后退了好几步，心跳猛然窜升至令她感到疼痛的激烈程度。

「……难怪操场上就只有双手与双脚的残骸而已……」

她连正宗的嘀咕都听不太清楚。刚才所见沉于池底的物体并不是海藻，而是人类的头发。有数不清的人头沉没于这座泳池中。

「喂!『红色眼珠』!」

正宗突然朝着泳池大吼。

「我知道妳在这里!马上给我滚出来!」

经过片刻的沉默之后，另一侧的内壁倏然冒出一只红色手臂攀住了泳池外缘。随后只见一具如同小孩般的娇小躯体激起水花，纵身跃上游泳池畔。

跟先前在屋顶见到时相较，她的身体此时已经产生些许变化，感觉上变得更接近人体外观。然而头颅大小以及手脚长度的比例依旧不对称，还是维持着仿佛因为注入空气而膨大鼓胀的扭曲状态。

只为了追求如此微不足道的变化，就在短时间内吞噬了那么多人的灵魂吗……光是想象就令人不寒而栗。

「……哎呀，原来是你们啊。」

「红色眼珠」以一副有点遗憾的语气说道。跟刚才比较起来，她的发音变得较为清晰明瞭，语调也更自然流畅了。

「身为『宫守』的麟堂，以及创造出这场恶梦的母亲。」

一听见母亲这个字眼，枣瞬间气得全身发抖。

「不准用母亲这个字眼形容我!」

她不禁联想到自己的母亲，就是这只怪物吞噬了侑子的灵魂!

「话说回来，妳那具躯体还真是有够难看耶。」

正宗行经枣的身旁，举步走向「红色眼珠」。他紧紧握住了手中的黑色钥匙。

「妳不惜引发这场骚动，就只是为了取得那具人不像人、鬼不像鬼的身体吗?」

「这具躯体尚未完全成型啊，因为现在还缺少一些要素。」

「难道妳还没吃够……人类的灵魂不成?」

红色的嘴角浮现一抹近似嘲讽的笑容。「红色眼珠」嘴上说躯体尚未完全成型，但却依旧动也不动地站在原地，似乎有凭着这副模样也能与正宗一较高下的自信。

「总而言之，我非得好好向妳说声谢谢不可。」

正宗手中的黑色钥匙逐渐产生变化。握把部位悄然无声地伸长，化为一根长柄，前端则浮现出两片锐利刀刃。这就是潘塔索斯原本的姿态——专门用来消灭梦神存在的利斧。

「要知道，我是真的很感谢妳喔。」

他突然咧嘴露出了獠牙。

「没想到妳居然为了死在我手中，而想尽办法让自己复活!」

正宗将潘塔索斯斜举至面前，随即猛然跨步冲向「红色眼珠」。

绫乃定睛注视着出现在眼前的白色门扉。那是一扇与其它家具完全不搭调，附有复杂浮雕装饰的巨大门扉。她已经来到仓野家，现在就在枣的房间里。

「……枣。」

绫乃紧咬着嘴唇。她多少可以理解枣无法对直人坦承自己就是恶梦「创造者」的感受。可是，她还是很希望枣能够在得知此事时，便通知身为手帕交的自己。

（难道就连对我也说不出口吗?）

一想到这，绫乃便感到十分难过。她认为自己跟枣都算是彼此最要好的朋友，因此自然以为在这种节骨眼上，枣必定会向自己求救才对。

这时，直人刚好走进房间。

「果然到处都找不到仓野的踪影。」

他刚才前往其它房间确认枣是否在家。

「搞不好还没回来呢。」

「……嗯。」