自己的脸部。她的右手边发出刺耳声响，边维持着振动状态。透过绽放出红色光芒的指缝间，可以清楚看见「红色眼珠」那暗自窃笑的嘴角。

（就是现在。）

正如他所预料的，「红色眼珠」的右手在触及对象乃至发动消灭能力之前，会出现短暂的时差。直人趁机快速举起莫斐斯，猛然刺中了「红色眼珠」的手臂。

莫斐斯一离开掌心，直人随即以背部着地。「红色眼珠」则是维持着右手往前伸的姿势，陷入动弹不得的静止状态。

「……成功了。」

直人气喘吁吁地嘀咕着。虽然没能找到能完全击败「红色眼珠」的方法，但只要用这把钥匙刺中她的躯体，便可救出先前无端消失的人们，以及那些灵魂遭到吞噬的无车民众。

当然也能一并救回自己的妹妹水穗。

就在他准备起身之际，「红色眼珠」的身体竟猛然一震。直人瞪大双眼。照理说，她应该无法动弹，就连开口讲话都会觉得很困难才对——

「你以为这样就算打败我了吗?」

只见梦神缓缓挪动左手，拔掉了深深刺入右臂的莫斐斯。

「为什么……刚才明明……」

心中的动摇让直人连话也讲不清楚。被莫斐斯刺中还能任意行动的梦神根本不可能存在。先前在恶梦当中以莫斐斯刺中「红色眼珠」时，她也是立刻便失去了行动能力。

「『守护者』，现在的我啊……」

梦神以谆谆教诲般的语气说着。

「乃是以人类的灵魂、梦神王室成员、存在于现实世界的事物……等诸多不同种类的『力量』所打造而成的融合体喔。这种程度的钥匙之力无法完全封锁住我的力量……在力量遭到封锁时，只要发挥出更强大的力量冲破封印就可以了。」

总觉得好像曾经在什么地方听过这句话——但他却一时想不起来。

「看样子，你似乎无法灵活运用这把莫斐斯喔。」

「红色眼珠」说着，步步向他逼近。直人不由自主地试图往后退，这才发现自己的身体竟然变得异常沉重。

「咦……?」

「你总算是察觉到了呢。」

「红色眼珠」开口说道。

「旁边有一扇如此巨大的呵非存之门』开着，这一带的环境早就变得非常接近恶梦世界啰。钥匙一旦不在你手上，你便什么行动都做不出来……你这条命也只能乖乖等着被我收下啦。」

闪耀着红色光芒的右手缓缓靠近直人。

直人咬牙切齿地注视着那只手掌。这下子全完了，自己无法战胜这个梦神。亏他还为了救回水穗她们，独自一个人赶到这里来。

（……独自一个人?）

打从离开结界之后，这还是直人心中首度冒出疑问。为什么他自认有办法独自一个人完成什么壮举呢?为什么要独自一个人前来赴约呢?不对，还有另一个问题更令他摸不着头绪——

——为什么我没有与绫乃并肩作战呢?

「红色眼珠」伸出右手，紧紧贴住直人思绪早已混乱不堪的头部。

「消失吧，『守护者』。」

那一瞬间，直人只觉得好像有个红色物体出现在眼前，随后这个物体竟然抓起他的身子，沿着水平方向顺势大步跳开。接着，他便发现自己呆呆地坐在距离「红色眼珠」十公尺远的地方。

「真受不了，别满脑子只想要独自揽下所有事情——」

那是打从孩提时代便听惯了的嗓音。也不晓得是何时从「红色眼珠」手中抢回的，直人只知道对方让莫斐斯再度回到他的手上。

「这句话到底是谁说的啊?」

站在直人面前的，是个任由一头长发随风飘逸的少女。只见她的嘴里还叼着一根棒棒糖。

「……是我啦。」

直人开口说道：

「对不起喔。」

「算了，自己知道认错就好。」

绫乃面带笑容地说着。

7

「……国王之女，妳怎么会在这里?」

「红色眼珠」开口问道。

「妳现在应该是无法动弹才对啊。」

直人抬头看着绫乃的侧脸，他心里也有同样的疑问。她明明已经被夺走大半力量，又被「红色眼珠」的存在给「感染」，实在让人无法想象她还能如此自由自在地采取行动。更何况她刚才的动作甚至比身体健康时还要来得迅速。

接着，他忽然注意到绫乃的身体绽放出淡淡的白色光芒。那副姿态让直人不禁联想到先前同样遭受「红色眼珠」的毒手，最后丧失理智状态时的鸫。

直人不禁倒抽了一口气。

（难道说……）

「原来妳反过来利用被我的存在所引发的『感染』症状，解放了自己的潜在能力啊。甚至还靠着精神力硬是压制住连带产生的疯狂冲动。」

「红色眼珠」以淡然的口吻点破她目前的状态。仔细一看，绫乃脸上确实不断冒出冷汗。她之所以叼着棒棒糖，或许是希望能藉由品尝喜爱的食物，多少帮助自己维持住理