「妳的罪责已经获得赦免了。」

暌违十几年后再度相见的父亲——王国之王以毫无情感可盲的声音说道。

如同国王一样，她也以一袭黑衣罩住全身。用意并不是为了掩饰存在几近完全消失的躯体，而是这便是梦神们在这个世界的正式装扮。

「但是，妳身为王室成员的力量几乎完全消失殆尽。纵使驻留在这个世界，妳的身体也不可能恢复原状。」

她以单膝跪地，低头默然聆听着国王的发言。

「失去力量的王室成员根本不配称为王室成员……因此我决定剥夺妳原有的公主资格。虽然王国已不再需要妳这名无用之人，不过我还是大发慈悲，允许妳留在这座城里生活。今后，妳就过着如同影子一般的低调生活吧。」

她觉得整段对话内容并没有什么意义可言。比起这个，暌违多年的国王看起来竟然比过去更加矮小，这一点反而令她感到十分惊讶。大概是因为绫乃已经长大的缘故吧。

「…………遵命。」

她心不在焉地回答。自从回来之后，她经常想到如果当时直接留在门扉的另一侧，不知结果会是如何?能够在他的守护之下死掉或许还比较好。

（不要满脑子只想寻死好不好。）

只是每当有这种想法，脑海中就会跟着忆起好友对她说过的话。无论这里是个多糟糕的地方，她都必须努力活下去才行。现在的她真心这么认为。

不知不觉间，国王已不再开口说话。她猛然回过神，同时想起每当国王闭口不语之际，便代表对话已经结束，此时就应该依照规定退出大殿才行。

就在她按照依稀残留于记忆之中的礼节，向国王鞠躬致意并准备退下时——

「…………停步。」

国王突然开口叫住她。她停下脚步，再度低下头。总觉得国王似乎很难得会使用这种叫住下属的方法。

「妳过去在现实世界所使用的名字叫什么来着?」

「……久世绫乃。」

虽然感到困惑，不过她还是据实以告。

「今后妳就沿用那个名字吧。不再身为公主的梦神，有个名字应该会比较方便一点。」

一进入九月之后，午后阳光也逐渐减弱强度。

透过咖啡厅二楼的窗户往外看，可以将整条商店街大道映入眼帘。有好几间原本遭到破坏的店面已经展开重建工作，店门口的购物人潮则不曾中断过。就连咖啡厅里面也是几近客满的状态。

「人潮好像变多了呢?」

正宗一边看着窗外的景色，一边开口说道。

「……是啊。」

枣出声回应。

「红色眼珠」事件落幕以来，已快满一个月了，小镇也总算逐渐恢复往日的风貌。虽然在巨大的「非存之门」关上之后，被「红色眼珠」破坏的事物依旧是一副残破不堪的景象，然而那个梦神以右手能力消灭的人事物，差不多在一天之内就全数恢复成原状了。消失的建筑物再度出现，住在里面的人也跟着回来了。原本躺在医院里沉眠不起的病患们接二连三地苏醒过来。

其中当然也包括了枣的母亲以及曾祖父。正宗也在一个晚上之后，被人发现倒卧在通道遭到掩埋的地下室里——也就是当事人所说的「我的秘密基地（据点）」。

虽然被卷入这场风波当中的民众多到吓人，但以确切形貌残留下来的被害状况却少得出奇。关于这起事件的新闻至今仍不绝于耳，但渴望得知真相的几乎都是这起事件的局外人。镇上的居民们则是一副兴趣缺缺的样子。或许是由于他们很清楚日后再也不会发生所谓的「红色眼珠」事件吧——他们知道「红色眼珠」已经消失不见了。

当然啦，镇上几乎没人知道打败「红色眼珠」的人物究竟是谁。

「听说直人最近都没去上学是吧?」

正宗开口询问，枣随即点了点头。

「……他的身体应该已经完全恢复正常了，但是……」

「连我都乖乖到学校去上课了耶……那家伙到底躲在什么地方偷懒啊?」

「他这阵子好像时常跑回去以前住的旧家。」

枣猜他今天八成又跑回去那个旧家——他第一次遇见绫乃的地方了吧。她打算待会过去关心一下。不过就算见到了他，枣也总是不晓得该对他说些什么才好。

虽然并未告诉任何人，不过目前持有莫斐斯的人其实是枣。在那起事件结束之后，直人便向她提出希望由她暂为保管这把钥匙的要求。他表现出一副不想再思考有关于梦神的事情的模样。搞不好他甚至已经不想再继续担任「守护者」了。

「结果在这起事件当中……我完全没能帮上任何人的忙啊。」

枣对于自己成了恶梦的创造者一事仍旧无法释怀。无论在那个梦神正式复活时也好，或是后来击败她也罢，都没有她能帮得上忙的地方。就连替如今变成孤单一个人的直人加油打气办不到。

「没这回事，我倒觉得妳帮了很大的忙喔?」

「……有吗?」

「直人、绫乃以及我，我们其