「就说你的下跪到哪里去了！光靠嘴巴上说说，根本就一点诚意也感受不到啊！？」

碰碰咚咚！！

「呀啊啊啊啊啊～～～～！！」

「喂，汝！汝要冷静一点！骑到他身上打人，他是要怎么下跪呀！！」

「就是呀帕莉艾尔，你的攻击怎么全都瞄准要害！！要是人死掉了，我们不就自救了吗！？」

帕莉艾尔被爱蜜特及希娜架住，情绪还很激动。

「等到回城之后，一定要再教训你一顿！咱们的侍从队长超凶的，到时候一定让你吃不完兜着走！给我做好心理准备，听到没有！？」

「……是，偶知道了……」

总而书之，或许是因为经过了一阵发泄，大家的紧张都退去了。特刖是因为使用魔法而耗尽精神力的希娜及爱蜜特，还有因为不安而精神耗弱的帕莉艾尔，女性班底在不知不觉间随着马车的摇摆而纷纷入睡。

此时，杰斯突然问道：

「……马希洛，以防万一，我姑且一问，你说，知道我们的公主在哪里？」

「喔。知道啊，就在那里。」

马希洛以下巴朝流着口水，睡得一脸幸福样的帕莉艾尔指去。杰斯则深深一叹。

「……你白痴啊。算了，我早就知道你在胡说。真无聊。」

马希洛轻轻一笑。然后杰斯就气呼呼地闭目养神。

「欸，马希洛，我也想问个问题。」

驾驶马车的利塞尔，握着缰绳发问：

「我一直很在意。我在谈判时到底缺少了什么？」

「嗯……？喔，就是我说你不如睡觉的那个吗？」

回想起来后，马希洛抓了抓头。

「这不难懂。你在会议中根本没出过牌吧？」

「……牌？」

「在那种高层人士之间的会谈，不是只有说说话而已。不管是金钱还是武力都好，总之要当作牌来出。」

利塞尔一脸复杂。

「……那些我讨厌的东西，其实正是重点？」

「议题本来就是在谈兵员、军用资金、物资，全都是实际的东西。更重要的是，如果想要好好出牌，就必须仔细听对方的话。我想当时你大概弄错我的意思了，我不是在说你没有听对方说话。」

听到马希洛的说法，利塞尔更是一脸疑惑。

「不然……是什么？为了什么？」

「要从话语中找线索。」

「线索……？」

「对方到底需要什么，不需要什么，想把什么丢过来，最怕碰到什么……那些全部都要从对方的一字一句或表情当中逐一解读出来，找出所谓的弱点。」

马希洛抱着一边膝盖，继续说着：

「为此，必须设法把对方的话套出来。然后在脑袋里把那些零碎的情报整理起来，构成一张棋盘。原本棋盘上只看得到自己的棋子，但会变得愈来愈清楚……大家都是像这样，拚命经营着自己的小国，尽可能收集好牌，然后当成棋子下，一点一滴地累积国家利益。知道吗？这不是为了利己，而是为了自己该守护的国民。」

「……难怪……会花那么多的时间。」

像是上了一课的利塞尔，抬头仰望星空。

「我果然还是弄错了……」

而马希洛在那场会议中，并没有牌可以打。就算有，负责打出去的人是父亲，马希洛除了听之外没事可做，所以才选择睡觉。

「……我好像明白了。早知道我也跟着睡了……就算听你这么说，我还是没有自信能经营一座棋盘。」

然后，他像是恍然大悟般——

「……你和尤莉卡皇女谈判的时候，用了什么牌？」

「一张名为杰斯的牌，这张牌碰巧对尤莉卡殿下是张鬼牌。我什么也没做。」

马希洛看向杰斯，他的左眼也和右眼一样闭着。

没错，这次完全是靠运气解决事情。马希洛从离开要塞以后，一直在想这件事。

「既然如此，马希洛，那是因为你把牌吸引到自己手里了吧？」

「……我？」

「打牌不都是从发牌开始吗？虽然把我们勇者集合过来的是密斯玛路卡王，但从办公室逃出去，留下那封信，透过自己的方法把我或杰斯等牌拿到手上的人……还是你自己。」

马希洛依然抱着膝盖，凝望着天空。

「至少，如果你没有到那座要塞去，开战就不会延期了。所以，我认为你做的是对的。光之神子替你挂保证。你可以更有自信一点，马希洛。」

「……嗯，谢谢。」

不过。

（……既然这样，真希望你在帕莉艾尔暴怒之前说出来啊……）

月光渐渐消失，东边的天空开始发白了。眼前就是盟军的阵地。

2

隔天。密斯玛路卡城，国王办公室。

『啪！』的一声，爱戴尔瓦斯的张闪敲响了——打在帕莉艾尔的头上。

「为什么？爱戴尔瓦斯大人……？」

「我告诉过你