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过了数日。

「马希洛那家伙，这会儿还在为典礼的事做准备吗」

「多数是那样吧」

尤丽佳和露娜斯，为了解闷玩起了象棋。

「不用担心。那个名叫柯奈丽雅的女孩，只是出于公事才接近马希洛。并没有真的打算从你身边横刀夺爱」

「……这种事。不用你说我也知道…….」

「是吗」

尤丽佳注视着棋盘，一副像是要叹气的样子。原因是露娜斯的打法。虽然脑子里明白该怎么走，可因为心没有静下来，结果在手法上显得杂乱无章。

露娜斯虽然有着率真的一面，可毕竟也是统帅一军的将领。虽然在战略性、大局观上的思考尚存在天真的部分，可是提到进攻时机、诱敌时机，即在最前线上最重要的洞穿局面的能力，在这一点上拥有着异于常人的天分。

即便是在这样的棋盘上这份天资也依然淋漓精致地体现了出来，可想而知将棋方面的能力自然也不会弱……可是今天妹妹所走出来的棋，多少带着几分杂乱。

被人看穿的露娜斯并没有对此在意，而是转换了话题。

「……话说回来，夏洛姐好像还在睡呢」

「嘛啊。常有的事」

尤丽佳点了点头。昨夜，在家人的晚餐聚会上并没有露面。

跟妹妹们不同，夏洛特基本上都不怎么出宫。虽然身体倒没什么大毛病，可是像那样一天到晚将自己关在办公室里，健康状况理所当然不会好到哪去。

不仅要完成在常人看来极不合理的工作量，而且工作本身还没有丝毫的趣味。

「有时候会想……那样子是不是有些认真过头了呢。偶尔像我这样练练剑，或者像尤丽佳姐姐那样看看书又不是什么很难得事儿……」

「担心？」

「……嘛啊，该怎么说呢。虽说是那样一副德行，可姐姐毕竟是姐姐」

「不要紧的」

实事求是地讲，夏洛特的兴趣就是工作。完全就像个园丁般把照顾这个国家，看着其茁壮成长当做一种乐趣，如此般的一个人。

而且这个国家之所以能成为帝国，与她的辛勤付出是分不开的，对此二人心里都非常清楚。虽然诸侯间有着不安分的举动，可二人依然能像这样悠闲地下着棋，聊着关于马希洛的话题……因为这个国家有夏洛特在所以没什么好担心的，像这样对其抱以着绝对的信任感。

「……要不待会一起去看看她吧」

「……虽说搞不好又会被弗欧露格蕾赶出来。那么，等下完这盘棋吧」

尤丽佳拿起了皇后，向前推进了后，从一旁桌子上端起了红茶。

◆

《……即是说今日，所迎接而来的这个时刻，即便将其形容为象征了古兰马赛纳尔的日益昌盛及繁荣也毫不为过，就我个人而言喜悦之情自然无以言表……》

在车站前的广场，为了感受铁道开通的喜庆气氛，无数人纷纷簇拥在了一起。不仅仅只有当地人，记者团自然不必多说，铁路管理局成员，参与铁轨铺设作业的劳动者，参与新型机动车设计的作业人员等等……大家，带着不输于今天这个大晴天的晴朗笑容聆听着大公的演讲。

「……马希洛殿下」

一身羽毛帽加蕾丝装搭配的柯奈莉雅，对着在演讲台一旁等待着的马希洛说道。

「关于前些日子的那件事情……有跟谁说过吗？」

「……跟夏洛特大人说过」

「这样啊……」

《……祝愿这条铁轨，能够为作为新伙伴的中原领，还有我等的巴克塔侬领，以及帝都，带来更多的富饶与幸福》

台下发出了热烈的掌声与欢呼声。这并非出于利益，大公心里非常明白，这是民众对他所寄予的深厚信赖与支持。

祖父在柯奈莉雅的陪同下拄着拐杖走下了讲台，之后司仪继续依照流程宣读了起来。

《接下来，有请为了同时祝贺这条西北线开通以及古兰巴克塔侬站开张而从遥远的密斯玛路卡远道而来的，马希洛·犹吉尔斯尼克·艾德恩法鲁特王子为我们讲话》

果然还是得说吗，马希洛为此感到了郁闷。虽说性质上跟祭祀差不多，让谁上来念都一样。

于是姑且挺了挺腰杆，与大公以及柯奈丽雅交接走上了演讲台。

《大家好，初次见面。在下正是刚才承蒙介绍的马希洛·犹基尔斯尼克·艾徳恩法鲁特。话虽如此，不过大公阁下在刚才已经差不多把该说的都说完了……所以该说些什么好呢》

沉浸在了融洽的欢笑声中，马希洛为此短暂地停顿了片刻。

《……也就是说无论是帝都，还是这座从昨天便开始造访的城市在我眼里都是相当不错的地方，不过还请各位有空的话务必来中原玩上一次。那么请多关照。以上》

微微地行了一礼，送上掌声的观众们都露出了开朗的笑容。看样子应该是接受了这一番好意吧。

之后在站厅的入口处巴克塔侬公、市长、站长、以及数名铁道局人员同马希洛