丈夫体贴地在她裸露的肩膀上披上一条纱巾，天气并不冷，但这半夜里，终究是有些凉风的。

她走进客厅，坐在一个角落里，看上去兴致勃勃，好像随时都会重新投入到那一圈圈旋转的浮萍中去，而不必被人邀请。

我走过去，对她说：

“晚上好，欧德曼夫人。”

她把视线从舞池转向我：

“您好，法多姆海恩伯爵。”

我把一包东西交给她：

“祝我们的生意愉快。让我们为了欧德曼先生的健康干杯吧。”

“当然，也为了您灿若朗星的明眸。”

我看着她的眼睛说。

“啊呀，您真会说话。”

她用一把小折扇掩着口，开心地笑起来。

她收下了那个小包裹——里面有六十金镑。

包着那些金币的不是普通的麻纱手帕，而是一方纯正的苏州刺绣，来自中国。

刘对我那些糖果的回礼。

我不知道那块绸缎是不是珍品，就像我送给刘的是劣质货色一样。不过安洁莉娜阿姨在日光下仔仔细细地看了那块刺绣后告诉我，那块绣品上的花月蝴蝶至少用了二十种颜色。而且，鱼和鸟的眼睛是用玛瑙珠子穿成的。

这就足够了。

恭维了几句，然后我便离开。

等在楼梯旁边的塞巴斯查恩对着我微微一笑。

“鱼上钩了。”

我回报他以莞尔。

“塞巴斯查恩，你要记得替我收网。”

“遵命，我年轻的主人。”

要不是他的脸孔和白衬衫，塞巴斯查恩简直要和楼梯的阴影融为一体。他那来自暗夜的魅力，总是吸引人不知不觉地朝着黑暗走去。

而我，却想要凌驾于那暗色之上。

安阿姨向我要那块丝绸，我说已经送人了。她问我是不是爱慕欧德曼夫人，还吓唬我说要告诉伊丽莎白。

我简直能想出我的未婚妻对这件事会有什么反应——一下子扑到欧德曼夫人身上去，然后……

“你的发卷真可爱，怎么卷出来的?”

“你裙子的花边简直使我要发抖了，它为什么会如此的讨人喜欢呢?”

天哪，我突然觉得头疼欲裂，也许我需要一片阿司匹林。

塞巴斯查恩挡在身前为我解了围。

他向安洁莉娜许诺，以后遇见了时尚的帽子和精致的手帕一定第一个告诉她。

女人啊，为什么总是对那种东西感兴趣呢。

不过也正因为如此，我的糖果和玩具才能卖得那么好。我疲惫不堪地想。

这一批去印度的人，原本过不了多久就会起航远行。

但有件意外使他们犹豫，所以，很多人耽搁了。

欧德曼夫妇死于非命。

他们的尸体，在离家不远处的小巷子被发现。身上有多处被啃咬的痕迹。

那方原本底色明蓝，如同晴空一般艳丽的绣品，就扔在欧德曼夫人身边。被血液浸污了，有一大片变成紫黑。

它原本还是一块讨人喜欢的饰物，但是现在，丢进厨房当抹布，都未必有好的擦拭效果。

美好的东西都是如此，始终只应该放在玻璃罩子里精心地呵护，原本的形态一旦被破坏，也许会丑恶得令人惨不忍睹。

而原本丑恶的呢?我们看习惯了，就会不知不觉地与它同流合污。

我赶去看的时候，警察已经将现场包围并且将它隔离出来。我只是站在警戒线外，远远地看了一眼那具已经不再青春美丽的尸体。

阿巴莱警探在一旁大声地招呼着什么，时不时地蹲下来测量一些痕迹。

“塞巴斯查恩?”

我扭头招呼我的执事。

“少爷，我们回去吧。这种场面，您还是不要多看。”

塞巴斯查恩体贴地搂住我的肩膀，带着我向另一个路口走去。

“我并不害怕。”

我说的是真话。

自从经历了那一场痛苦和屈辱，我的心灵像被淬火一样，变得异常强硬，再也不曾有过恐惧。

“那也不好。”

塞巴斯查恩温和地说。

他毫不犹豫地带我离开，远离那两具尸体，越走越远。

新闻的速度越来越快。第二天我看的各种日报都已经大标题登出了这个消息——“离奇死亡再现!”“野兽还是变态杀手?”“郊区噩梦伦敦上演!”

无一例外地描写一位圣母般的女人，欧德曼夫人，在为印度孩子带去福音之前，被惨无人道地杀害在家边。

“真无聊。”

我打了一个哈欠。警方一直没有消息。看来谁也没发现其中的奥秘。

“塞巴斯查恩，你觉得，我们有必要去进行个说明么?”

“随您的便，少爷。不过，大问题不是已经解决了么?”

塞巴斯查恩正在桌边为我倒茶。

“但是那个杀手，为人们造成了恐慌。他也应该除掉。”

我想了一会儿说。