‘颦蹙’两个汉字。”

但仍有人兴致勃勃地继续讲编出来的故事。直到国枝桃子的一句“愚蠢，有什么意思”，才停了下来。

快到十点了，看来山根是不会来了。于是大家开始吃冰淇淋。吃完后萌绘、小吴和国枝三个女生去野营地的小楼里洗澡。她们回来时学生们几乎都到帐篷里去了。

犀川还不困，他想进帐篷前吸最后一支烟。

国枝助教和小吴到女生的帐篷里去了。萌绘把东西放进帐篷里后又朝犀川走来。定睛一看，除了他们俩大家都不在了。

“大家都挺有眼力的啊。”萌绘坐在了犀川旁边的树桩上。

“就当我没听见你这么说。大家干了一天活，都累了。”犀川吐了一口烟，看着天空说，“好多星星。十五年看不见这么美丽的天空，难以置信啊。”

见都没见过的真贺田四季好像一直在脑海里挥之不去，犀川有一点为自己的话吃惊。

“不光是真贺田博士，研究所里的人大概都是。肯定现在还有人在盯着显示屏呢。”萌绘也看着天空。

“但是那种生活方式也许也不错。”犀川说，“觉得自然美丽本身就是不自然的，说明生活很脏。生活在和自然隔绝的没有窗户的地方才能发现自身的美丽。因为做着无聊的工作过着肮脏的生活，才想要被称赞为自然的东西。”

“这样的景色不知什么时候也要变为虚拟的，要在屋子里欣赏了呢。”萌绘说，“但一般的人都会有抵触感……”

“大多数人都会觉得那种自然是假的。”犀川又点着了一根烟，“但是自然都是假的。人们必须接受电脑制作的自然。虽说是骗人……但人类应该认识到真的本来就没有……绕着圈子批评什么人性的丧失，都是废话。人类制作的工具中，电脑最像人，是最自然的。”

“老师，我能抽一支烟吗？”萌绘微笑着，“您说的骗人，是指对人有好处吗？”

“虽然我不喜欢这个词，但就算是吧。”犀川说，“最好别抽，你还没成年呢。”

萌绘嘟着小脸：“马上就到二十岁了。”

“钳子刚发明出来的时候，有些顽固的人说用钳子不人性。说用那样的工具是堕落的证明。即使是火，刚开始的时候也有的民族坚决拒绝。但我们本来就是会使用工具的物种，回不去了。对此批评说寂寞呀、空虚呀的人才是丢失了人性呢。”

“但是核能不是问题吗？”萌绘抱着膝说。

“能量太大了确实是问题。”犀川说，“但是火也同样危险啊，还污染环境。水力发电、风力发电、太阳能电池，都在破坏环境。人类不可能干净地活着。我们本来就是破坏环境的生物，是几万年前靠破坏自然才被自然选择的物种，只是速度的问题罢了。要想减慢环境被破坏的速度，只能节约能源。还有……各个方面都应该使用电脑来保障能源。而要保护人性只能靠虚拟现实技术。必须先自欺欺人，然后才能谈对人性的追求。大家都应该待在家里一步也不出来，尽量不改变物体的位置……”

“真贺田博士也说了同样的话呢。”

“因为这是不言而喻的。”犀川说，“刚才为你特别挑了简单的词来说明……那个认识是没错的。我们研究人员什么都不生产，不负什么责任，但是只有我们才能想到一百年、二百年以后的事。”

帐篷中有笑声传来。支着手电，好像是在玩牌。

“嗯……您也觉得那个研究所是个理想的工作地点吗？”

“嗯，是啊。我觉得是。”犀川答道，“可能的话，我也不喜欢和人见面。”

“但是请您不要去那样的地方。”萌绘说，“您总是想到什么就去做……”

“你才是呢。别担多余的心了，我是做不来的。”犀川笑了，“我也有很俗气的一面呢……最近自己发现了，吃了一惊呢。比如我爱抽烟，也爱喝咖啡，生活方式不是很合理。”

“可是您不看电视，也不读报。”萌绘担忧地说，“好像光想着研究的事。”

“才不是呢。我不是也像现在一样和你聊天吗？……”犀川站了起来。

“其实您也许并不喜欢和我聊天呢，只因为我是西之园恭辅的女儿才……”

“西之园同学，”犀川慢慢地说道，“工作时间以外我从不做我不爱做的事。现在就是工作时间以外。”

这么说着，犀川自己也觉得是在说谎。最近他的工作中分不清是喜欢还是讨厌的事多了起来。升了副教授后，非创造性的工作山一般地堆积，互相摩擦，讨厌的政治性的价值观像静电一样在他身上聚集起来。犀川觉得和西之园萌绘那样纯真的精神接触会碰出火花来的。

“我现在去研究所，老师您来吗？”萌绘突然说。

“啊？现在？”犀川吃了一惊。他看了看手表，“才十点钟……”

十点已经很晚了。但对于犀川这种惯于夜间活动的人来说还很早，可能真贺田研究所也没有正常的时间概念。而且，犀川很满意萌绘突如其来的提议。

“傍晚去研究所的时候和他们说好了。”萌绘站了起来，“