，那个橙色的车好像就是。”岛田文子用白色的右手指着，“那个鹅卵石，是刑警先生。”

犀川朝橙色车开过去。

“能听见吗？芝池先生？”犀川向坐在那辆车上的鹅卵石说。

“老师，听说您要开始什么了是吗？和约定不一样啊。”芝池刑警怒气冲冲地说。

“您在哪里？”犀川问，“在所长室的终端……”

“我是西之园……能听见吗？”同样是鹅卵石，但却是绅士的声音。

“是，听得很清楚。请再等一会儿。把大家召集到这里是有话要说。其实召集我们来的是凶手自己。”

“你说什么？”芝池大声说，“那家伙是谁？”

“请不要那么大声……”犀川说，“研究所内都有警察守着吗？谁都跑不掉吧？”

“当然。”

“那样的话就没问题了。可以慢慢说了。”犀川微笑。然而在这个世界是没有微笑的概念的。“不过不能吸烟是很难受啊。”

“我这边儿能吸啊……”芝池说。

萌绘的车过来了。“那是谁？那个像乒乓球的人？”

“是我。”西之园本部长的声音。

“哇，叔叔？”萌绘只有声音笑起来，“对不起……”

很多车聚集过来。

因为过于接近会无法行动，所以大家都保持一定距离。广场有二三十台车。其中也有很多不认识的脸。

犀川小心地转弯，回到了岛田文子的旁边。

“能知道都有谁来这儿了吗？”犀川问。

“请按一下那边的黄色按钮。”岛田伸出右手说。

犀川用右手按动方向盘旁边的按钮，显示屏出现在空中，人名用绿色和红色标记。画面可以随着犀川视线的移动而自由地滚动。

水谷、弓永以及新藤裕见子的名字也闪烁着绿色的光。望月和长谷部的名字也在上面。向四周望去，看不见他们究竟在哪儿。也有几个犀川不认识的名字。

“可以大家一起说话吗？”犀川问岛田文子，“希望声音能传过去。”

“大家是指全体吗?”岛田说。

“全体的话不太好……太多了……”

“那么，在菜单里选择空中会议，然后选人。”

犀川看向眼前画面上的菜单杆。视线里出现了测距仪，菜单一个一个展开。看到空中会议的按钮，用右手按了一下。然后，犀川从人名列表中选择了自己认识的人。

“芝池先生是哪个？”犀川问岛田文子。“列表最后的，游客……”

把最后的“游客”也选上了。

“也把仪同小姐选上吧。”岛田说，“她可能是nobita……”

列表的最后有“nobita”，把她也选上了。

“果然是延太君啊……”犀川笑道，（译注：日语的延太君和nobita音近。）“那是默认的吗？”

“对，是谈话室的机器。”岛田回答，“仪同小姐不是也没有头像数据吗？机器自动生成的代替品。”

检查列表，里边没有“MICHIRU”……犀川环顾四方。空中漂浮着的画面上，确认按钮一明一灭。犀川用右手按下。

2

犀川的卡托突然加速，终于离开了地面。由于加速感而感到一阵眩晕。不是什么让人舒服的感觉。

可是，当他飞到云彩之上时，心情有点愉快了。

（在天上开会可真酷啊……）

他想。好像希腊神话中的诸神一样。

犀川的车终于停下来了，在离白色云朵数米之上的地方静静悬停。脚下的云彩缓缓地流动。地面一点儿也看不见。恐怕这是利用云彩来节约计算量。

一个又一个的与会者从云中浮了上来。大家一个挨着一个，结成了一个环形。距离保持在车和车即将要接触到的程度，大家的脸都可以清楚地看到。

与犀川在菜单上选择的成员完全一样。

和本人样子不一样的只有延太君模样的仪同世津子和乒乓球模样的芝池和西之园本部长。

“在日本，一起玩儿的时候，常说把我也混进去吧。”犀川突然说，“‘混’这个动词，在英语中是mix（译注：混杂，搀和）。这原本是用于表示把液体放在一起的词。在外国，特别是欧美，人们希望加入他人的时候，用join（译注：结合，连接）。不是混杂，而只是连接……也就是说，日本是液体的社会，而外国是固体的社会。日本人，每个个体都是液体。是流动的，所以本能上有一种要与社会浑然一体的欲求。而在欧美，每个个体是固体，所以决不会混杂在一起。无论再怎样聚集，也必定作为一个零件独立存在……就好像土制的日本建筑和砖制的西洋建筑一样。”

“您的话很有趣，犀川老师。可您是为了说这些话，才把我们聚集在这儿的吗？”弓永医师说，“我想先知道这个集会的主旨……”

“这次集会……”犀川说，“是为了和真贺田四季博士再见一次面。”

“你说什么？”水谷说。他在这个世界除