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能翘课到机场去接犀川，对于萌绘来说，这个星期五的下午是开心的。

她和犀川的好朋友喜多副教授一起去，他是N大上木工程学系的教授。喜多副教授是个性格开朗，很健谈的人，晒得黝黑的皮肤是他作为运动健将的最好证明，一身亮色系的西装和领带，再加上夸张的动作、粗大的嗓门，是性格和犀川截然相反的人。他们两个人不管是哪一个要坐飞机出国，另一个就一定会去机场接送机，由此可知他们的交情不浅。他们彼此约定，这规定直到其中一个人结婚为止，但从开始至今已超过十年，远远超过了他们的预期。

喜多副教授驾驶的是黑色的三菱轿车，萌绘坐在副驾驶座，这还是第一次坐他的车，虽然他们经常通电话。

“哎呀，能和西之园小姐两个人单独相处真是高兴啊。”喜多边发动车子边说，“哈哈，我们就别管犀川那家伙了，到哪个地方去兜风吧？”

“犀川老师有打电话给你吗？”萌绘没有理睬喜多老师的玩笑。

“怎么可能，那家伙就算是他妈妈死了，都不会打电话的。”喜多突然意识到什么，急忙说到“啊，抱歉，抱歉。”

喜多是想起了萌绘的双亲在数年前去世的事。不过，萌绘似乎对此并不在意。

“最近怎么样？上了三年级很忙吧？”喜多转换了话题。

“是啊，专门课和制图真是累死我了。”萌绘抱怨的说，“经常都要熬夜。”

“哦，建筑系就是这样。”

“没有人是因为制图以外的原因留级的。”萌绘补充，“所以体力是必要的。”

“喜欢制图吗’”

“不，最讨厌了。”

喜多听了放声大笑。

车子在路口处停下来等红绿灯。上午的雨，下列现在虽然已经呈现出疲惫，但看起来还是会随时倾泻下来的。

“上星期发生的命案，真是让人心惊胆战啊。”喜多突然改变话题。

喜多副教授所属的土木工程学系，是在距离校园稍远的地方，所以应该是跟上星期的大骚动无缘。

“嗯嗯。”萌绘只是随声附和着。

喜多一脸的好奇，问到，“西之园小姐，你应该跟这件事有关系吧？”

萌绘的叔叔就是县警局部长这件事，喜多是知道的。

“嗯，这个嘛，好像有关系，又好像没什么关系。”萌绘含糊其辞的说。

“哈哈，没关系啦。其实我对这件事也是一点儿兴趣都没有。”

喜多笑嘻嘻的说“让我们换个话题吧”

“不好意思。”萌绘微笑。

“不用，那么你来提供个话题吧”喜多爽朗地说。

“喜多老师，你喜欢研究吗？”萌绘问。

“哇啊，你是中学生在写英文造句吗？”喜多大笑道，“怎么会问这种问题？这有点儿难回答。”

“那到底是喜欢还是讨厌呢？”萌绘有些费解。

喜多停止笑声，“西之园小姐，你觉得兴趣和工作的不同点是什么呢？”

“挣钱和不挣钱的差别吧？”萌绘说。

“虽然犀川一定是不会这么说的，不过我倒觉得你说得没销。”喜多说，“就我的立场来看，研究就是做生意，做生意的意思，就是你的对象是顾客。”

“我不太懂你的意思。”萌绘歪着头说，“这和我问的有没有趣，喜不喜欢，有什么关系？”

“没有关系。”喜多同答，“因为是生意，就谈不上有趣或无聊，喜欢或讨厌。不可思议的是，在当研究生或助教的时候，都认为研究有趣的不得了，那时，我完全没意识到这是在工作。不过人啊，位子越高就会变得越没用。”

“你变得没用了吗？喜多老师。”萌绘看着喜多。

“没错，为了变没用而努力往上爬。”喜多说得理所当然的样子。“有能力的人，社会是不会纵容他继续这样吧？大家要一起娈得没用才行，社会就是这样，如此才能提高它的一致性。”

“犀川老师哪里不一样？”萌绘想起犀川曾经有机会荣升教授的事。

“那家伙还是个孩子。”喜多往旁边瞥了一眼。“他没有进入成人的世界，正因如此，他活的是轻松的，能轻松地自由飞翔。不过也只有大学制度的胸襟开阔才能包容像他那样的人。”

萌绘不太能理解喜多的话，在她看来，犀川和喜多没有什么不同，她想，这就是自己距离犀川和喜多还很遥远的证据。这就像自己与天上星星的距离。

汽车快速地行驶在市内的高速公路上，因为几乎没有车，车子很快就来到机场附近的高速公路。萌绘漫不经心地眺望着窗外的景色，飞机巨大的降落轰鸣声遮盖了他们的耳朵。机场的飞机看起来比平常都来得大，萌绘双亲所乘坐的客机，就是在快到这个机场时坠毁的。当时是晚上，那个爆炸声，还有火焰是永恒的灾难。不过那幅景象在萌绘的记忆中，已经被消化成无毒害的东西，将彩色底片转成黑白的过程，在她心里无意地，不，有意地完成了。到现在，她已经可以冷静地回想起那个晚上