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已经到了九月。

研究所考试完第二个礼拜的星期一早上，犀川的房门传出敲门声，来者正是西之园萌绘。

那天口试时还很难得作成熟打扮的她，今天却又回复到平常的穿著，她头上戴着顶粉红色的棒球帽，身上的夏用毛衣很短，使腰部曲线若隐若现。

“早安啊，老师。”萌绘在椅子上放下皮包，跟犀川问好。“要我帮你泡咖啡吗？”

“好啊。”犀川回答。

上午时的犀川都是很郁闷的，而他自己也深知这一点，只要早上一面向桌子，就会因为那些必须当天处理完毕的工作而丧失斗志。另外，他血压也很低，好不容易等到他有干劲时，人概都到十一点了，由于现在还是十点，所以犀川还没办法振作起来。

萌绘设定好咖啡壶后，在犀川的桌子旁坐下，本来面对屏幕敲着键盘的犀川，停下来点烟并看向萌绘。

“好了，有事吗？”

“什么啊？听你那说话的语气……”萌绘笑笑地说：“老师，你是不是维他命不足啊？”

“这我倒没查过。”犀川笑都不笑地说。

“我有合格吗？”萌绘说。

“还没发表前，规定上是不能说的。”犀川缓缓吐出烟。“请再等两个星期吧。”

“应该有合格吧？”萌绘露出洁白的贝齿微笑着。“看到老师的脸我就知道了，太好了！不过，我本来就有自信能考上。”

“看来你似乎满用功的。”犀川面不改色地说：“比起最后成绩如何，这点更重要。剩下的就只有这个了。”

“嗯嗯，我力学已经读透了。”

“不过，上星期考完试后，你居然没马上来找我，真难得，这不太像你的作风呢，到底去哪里啦？”

“你会寂寞吗？”

“我倒喜欢寂寞一点。”

“我是去千种大礼堂。”萌绘拉高声音回答。“你已经猜预测到了吗？”

“没。”犀川扬起嘴角。“就好像被放出去的鸽子一样。”

“啊，说到这，在泷野池的时候，有鸽子飞出去呢……”

“是吗？”

“录像带有拍到吧？老师，你真的有仔细看吗？”

“我有看。”犀川闭上眼睛呼出烟来。“刚好十只。”

“咦？你还数过了吗？”萌绘对犀川的话似乎很吃惊。“明明放映时镜头只有闪过去一下而已，太厉害了，老师就像RainMan一样呢。”

“RainMan？雨人？”

“看来只有这方面，我们是一点共识都没有。”萌绘意有所指地笑说：“我们应该交往的更深入一点才行。”

“我坐的椅子……”犀川往下看。“有一只滚轮折断了，所以姿势都得受到限制，感觉绑手绑脚的。”

“你这话……是什么意思？”

“你可以看看，我没有说谎。”

“这跟案子到底有什么关系啊？”

“真有的话就不得了了。”

“老师！”萌绘大叫一声后，叹起气来。“别再说这没意义的话了……”

“西之园同学，咖啡泡好啰。”犀川抬起下巴说。

萌绘鼓着双颊，从餐具柜中拿出咖啡杯，将壶里的咖啡倒进杯中，她一端上咖啡，犀川就马上拿去喝。

热咖啡流过犀川的咽喉，让他看见所谓“活着”的幻象，这感觉就像脑中亮起好多盏电灯，换气扇开始运转，终于将压缩空气打入活塞中，让飞轮动起来一样。

“呼……”犀川大大地呼出一口气，闭上双眼。“太好了……终于要醒了。”

“请赶快醒过来。”

“嗯。”

“我可以跟你讲话了吗？”

“再稍等一下。”犀川张开一只手制止说：“马上就好了。”

“我有思考过如何让遗体从千种大礼堂消失的方法。”

虽然犀川没有回答，但萌绘还是说出自己的假设，简单来说，那个理论的基础就是建立在棺材里放的是人偶之上，再更深入叙述细节时，甚至连只有头部是死者本人，其他部分都是人偶的说法都出现了。

有某个人从舞台上的棺材里取出这个人偶后，藉由舞台地板上的门，通过舞台下方走道，运到舞台背面的房间里。然后，在灵车的那场骚动之前，把那个人偶或是半人偶运到建筑物外面，以上便是萌绘的说明。

“从棺材底部取出，然后经由舞台上的门运走？这个实际上可行吗？”犀川慢条斯理地说：“我当时不在现场，所以没办法说些什么。”

“我也不知道。”萌绘摇头。“不过除此之外，我想不到其他可能性了，上星期我跟加部谷小姐一起去千种大礼堂看过，果然只有这个方法最……”

“加部谷小姐是？”

“喔，是在泷野池认识的女国中生，叫加部谷惠美。有里匠幻还在世时，她有好几次看到他在泷野池散步呢。”

“国中生？你把国中生带到那里去？”

“是啊，她本身对案子满有兴趣的。”