插曲，杜萌总会打电话告诉萌绘。将自己的生活叙述给好友听的时候，因为必须思考该如何表达、选择适当的词汇让感情具体化，所以可以好好整顿发生在周遭的变化：得知好友的反应后，再继而进行客观的分析。那是她一贯的作法，不过到目前为止，她却都还没有在电话里提到关于男友的任何事情。杜萌以为趁着今天面对面的机会总该透露了，但还是没有。为什么就是说不出来？

大概是因为自己也充份体会到这段恋情的不稳定性吧——不仅现在不明确，面对未来愈加不明朗，根本无法想像这段感情的发展性。所谓不明确，指的正是杜萌暧昧模糊的爱情形状——没有清晰的轮廓，却又无法抗拒欲望的强大力量。

在这样的矛盾之下，杜萌选择保持原样，保持瞹昧的态度，并且深深陷落下去，但在到达终点之前，彼此的恋情不会有未来和展望。如今杜萌对于爱情的印象，只残留飞散气体般的破碎幻影。

杜萌觉得不可思议，自己现在居然能这样冷静地思考。

国中时期，杜萌有个非常喜爱的西洋故事，然而故事里描写的鲜明爱情却不曾发生在她的恋爱经验里。她遍寻不着那种原色、清爽而且冒险的激昂情绪：就算有些什么，也不过是粗浅、混浊的执着，以及褪色的不断悔恨。

但是不管怎么说，那样的执着及后悔，总胜过什么都没有。

环顾四周，世上的人们绝对不愿触碰一点执着或后悔。每个人都在恐惧，结果因为恐惧而一事无成。那究竟是一种什么样的矛盾想法啊？杜萌不时思考。例如许多人嘴巴上老是挂着“给予孩子梦想”这一类的话，但事实上这个社会却彻底排斥作梦的人。大伙儿到底在恐惧些什么？多数的成人因为恐惧而裹足不前，只顾着工作、养育孩子，少有人挑战新的目标。大人这样苟安于现状，却要孩子去面对挑战，把自己无法消化的东西推给孩子去承担。还有别种动物像人一样矛盾吗？

这场恋爱已经绝望，但至少她还作着梦……明明知道怎样做比较好，杜萌心想。尽管自己作梦的执着会在梦醒时换来后悔——即便如此，杜萌却仍相信可以继续追寻。她的爱情像铅一样沉重，即使用尽全力想要改变也无济于事。杜萌叹了一口气，真的就是那么沉重啊，这是比叹息还来得重大的体认。

坐上计程车不久，周围便安静了下来。乡间的温度比都市略低，杜萌仰望天空，云层掩住了星星。

房子正面的不锈钢大门紧闭着，矗立在庭院中的建筑物在草木中隐没了轮廓，只有从深处折射过来的光线微弱地照亮四周，所有的物体透过光线浮出柔和的黑影。杜萌推了推大门右边的侧门，门推不开；于是她按下横式的“蓑泽”门牌下的对讲机，然后将笨重的行李放在地上等待。

没有人回应。

好不容易，终于从庭院里传来脚步声。

“请问是小姐吗？”年轻女人的声音有些不安。

“对，我是杜萌。”

“啊，您回来了。”女人说着打开侧门，“抱歉，对讲机坏了，门铃还是会响，但听不到说话声。明天就会请人来修……”

女人的说话速度很快，是个杜萌不认识的女人。杜萌走进庭院，女人便将门锁上。

“对不起，我回来晚了……”杜萌说。

“我负责等杜萌小姐回来……那个……我……才刚来这儿工作。小姐您好，我叫佐伯，请多指教。”

黑暗中看不太清楚对方的轮廓，但由声音听来，这位叫作佐伯的女人似乎很年轻，应该比杜萌小个几岁。她的身材娇小，比杜萌矮了一个头。

“佐伯小姐，也请你多指教。”杜萌柔声地说。

杜萌把手表移到光亮处一看，刚过十点。她顺着延伸到玄关的石板小径转个弯，继续往前走。家里几乎没有改变。

“您用餐了吗？”

“嗯，吃过了。”杜萌边走边回答：“我父亲回来了吗？”

“那个……”佐伯说起话来变得有些含糊。“大概两个小时前……大家都出门了……”

“大家？”

“先生和太太，还有纱奈惠小姐。”

“咦？这种时间？他们去哪里？”杜萌讶异地反问。

“我也不知道，事出突然……”

2

“呃……对不起，我该下班了。”佐伯千荣子走到餐厅，把杯子放在杜萌面前的桌上。“真的很抱歉。”

“好，不要紧。”杜萌拿起杯子说：“佐伯小姐，你住在这附近吗？”

“是的，骑脚踏车大概十分钟车程。”

“嗯，我想接下来应该不用麻烦你了……不久大家就回来了吧。”杜萌微笑着，“对喔……只剩我一个人在家了。”

“那个……还有三楼……”佐伯睁大双眼，欲言又止。

“啊，你说还有我哥？”杜萌拿开玻璃杯，看着佐伯。“啊，对喔……对。”

“是的。”佐伯微微点头。

短暂的沉默后，杜萌移开视线，一面环视屋内，一面喝着冰凉的饮料。

“那么我先离开了。”佐伯低头