，直接步行到不远的M工大。她一边眺望着那刻在水泥墙上的八位数，一边踏进校园。

秋天晴朗的天空让人感到神清气爽。在高空中有着像是用喷枪描绘出来的云朵，虽然冬天已逐渐逼近，但此时却如春天一样温暖。也许是午休的关系，有许多大学生在路上散步。在大楼前的广场前，也有好几个坐在长椅上吃面包看书的青年，在工科大学里，男学生的人数似乎就特别多。

虽然觉得河嶋副教授可能是在合作社的餐厅吃饭，萌绘仍然决定直接去研究大楼的办公室拜访，如果没见到人的话，她就打算直接打道回府了。她爬上楼梯，走进化学工学系的玄关大厅。陈旧的公布栏上，贴着大大小小的各式纸片。走廊角落搁着一台很明显已经坏掉的饮水机。楼梯扶手是木制的，触感很光滑。在楼梯间的墙壁上，贴着许多音乐或戏剧的海报，产生一种好像被时代遗忘的错觉。

实验室的门扉紧闭，前面立着禁止进入的牌子，看来警方还没有许可开放。

萌绘走到位于实验室斜对面的河嶋副教授办公室，敲了下门。

“请进。”她听到有人应门，便走进房内。

“打扰了。”

这间房间比犀川副教授的房间要大上许多。书桌放在窗边，百叶窗被拉了下来。在她面前是一组设计简单的沙发，地上的塑胶地板是藏青色的，刚打过蜡的样子。

河嶋副教授穿着白外套，坐在书桌旁拿着电话听筒。他一只手向萌绘挥了挥，指向沙发的方向，示意要萌绘坐在那里等。

书桌上有台十七寸的电脑荧幕和镭射印表机。房间左边是整片摆着高到天花板的书柜，在书柜的玻璃门后方，大部分都是很厚的资料夹。用文书处理机所打的彩色标签贴在资料夹的书背上，成功地给人井然有序的印象。

萌绘在沙发上正襟危坐地等待，河嶋副教授终于讲完电话站了起来。

“你是几年级的学生？”

“不，我……”萌绘也跟着站起身来。“我不是这里的学生，我是N大的四年级生。”

“是想旁听我的课吗？”河嶋绕过桌子走到沙发旁边，盯着萌绘看。“请坐。”她优雅地在沙发上坐了下来。

“突然来打扰您真是抱歉，河嶋老师。事实上，我是想来请教您有关上星期六的事情。”

“原来是这样啊……”河嶋露出困扰的表情。“那真是伤脑筋啊。”

“我姓西之园。”

“西之园？真是少见的姓啊。”河嶋的表情变得很快。“难不成，你跟那位N大的前校长西之园教授有亲戚关系吗？”

“他是家父。”

河嶋睁大眼睛，从鼻子无声地缓缓呼出起来，一句话也没说。

“河嶋老师听过昨天去世的筒见纪世都吗？”

“警方的人刚刚才来问过同样的事。我当然知道啊，毕竟他是筒见老师的公子嘛。我没见过他。筒见老师那边，现在情况好像不太好吧。”

“河嶋老师觉得是筒见纪世都先生杀了上仓小姐的吗？”萌绘刻意提出这个唐突的问题。

“这……”河嶋又睁大双眼，然后像是要掩饰这份惊讶似地回以苦笑。“这实在有点……我不觉得可以跟第一次见面的你谈这种内容吧。你到底目的为何？”

“为了解决这件案子。”萌绘回答。

“为什么那是你的目的？”

“难道老师您不想破案吗？”萌绘坐直身子，注视着河嶋的脸。

“这个嘛……那不是我的主要目的，毕竟我对这个案子并没有这么关心。”

“可是我很关心，姑且不论彼此之间认知的差距吧。请告诉我您的看法吧，哪怕只有一点也好。”

“好吧。”河嶋点头后，表情变得很严肃。“你是N大哪个院系的学生？”

“工学院建筑系。”萌绘回答，“老师，请问您觉得上仓裕子小姐是被谁杀的呢？”

“我没有任何想法，不过有人告诉过我，凶手可能是一个我负责的在职进修研究生。”

“您是指寺林先生吧？”

“虽然这实在难以启齿，我本人也是完全不相信，不过就客观角度来说，目前的状况对他而言实在是极为不利。”河嶋交叉起双臂。“警方大概也是这么认为吧。然而对我来说，上仓和寺林两人同时不在让我实在忙不过来，研究工作都停摆了。凭你的头脑应该也知道，这对研究室而言是多么大的损失。坦白说，我是不清楚他们到底发生了什么事，但肯定已经给我带来麻烦了。”

“那我呢？”

“你也是麻烦之一。”河嶋笑着说：“难道不是吗？我并不知道上仓和寺林是什么关系，也不在乎他们在研究室之外都做些什么，更不用去了解他们的价值观和行为模式。我唯一在乎的，是突然不在的他们对我所造成的困扰而已。负责任是身为人类最基本的条件。比如说要自杀，如果不早一个星期报备的话，那会对实验的进度造成影响的。”河嶋说到这里时又笑了。“你会觉得我这样讲很冷淡吗？如果是这样的话，就请你回去吧。”

“不，我不反对这样的