制电梯则落在大门开启的一旁。

新庄久美子不发一语地低头致意，接着消失在电梯里。

这是哪里？萌绘心想饭店北边有一处石板广场，在她薄弱的印象里隐约记得有间教堂也建在那个广场，周边围绕着各式商店。而她现在正站在教堂里！地面上的教堂和饭店整整隔了一条路，却在地面下以通道相连着？

谁设计出来的？萌绘加快了心跳。

“我决定在这里与你重逢。”顺着男人的声音，萌绘回头。

大门已被关上，柱子旁的阴暗处站着一个男人，他往萌绘的方向走过去。

深色西装和深色领结，长发及肩，额头宽广脸色苍白，挺直的鼻子像极了塙安芸良博士。

“你觉得如何？到了夜晚，这里的每样东西看起来，都比白天看到时更大。原本是间小巧的教堂，一到了晚上，天花板看起来就是显得莫名地高广。为什么西方人可以捏造空间放大的错觉呢？”

“日本神社或寺院有些也是规模雄伟。”萌绘适度的反驳。

“受到大陆的影响呀。”男人温柔地说：“但并非日本自古以来的产物。在日本的文化思想以及哲学里，建筑物都没有必要拥有挑高的天井，那是因为我们认为要以天为顶。”

“天空一直都在。”

“西方人一向内外区别明确。不，应该是说他们希望有所区别。外恶内善。因此都市周围有厚重城墙，以阻断外界的侵略，但为了尽可能扩张领土，只好向上发展。”

“就算是亚里士多德也办不到吧。”

“对，他是个不懂得变通的家伙！”男人说着露出微笑。“不过，拜他一丝不苟地区分事物所赐，产生以‘分解’为主的科学，只要运用0和1就能计算。若想要恒久留下你的倩影，或许分解成0和1，再进行保存即可。”

“我还不太习惯‘分解’这个词。”

“A．E．H．R．T”男人慢条斯理道：“五个字母共有多少种排列组合？”

“一百二十种。”萌绘回答。

“如果按照阿拉伯数字排序，地球这个单字是第几个顺序？”

“第二十八个。”

“没错……”男人微笑点头。“那么……”

“您打算问我第五十五种排列序为何吗？”萌绘也微笑着。

“能被你一眼看穿，是我的荣幸。”

“没有更难的题目吗？”

“你好，我是塙理生哉。”男人报出姓名。“没有人像我如此驽钝，我应该想出些更困难的题目的，真是抱歉。不……其实是一见到你我就忘了之前准备好的内容。唉，明明事先排练好的……”

“一个人的排练吗？”

“当然……”男人伸出手。

“我真不敢相信，为什么不早点儿和你见面？是我忘了你吗？不过如果我在之前就与你相遇，恐怕我就无心发展我的事业了，我会有不想工作的心情……”

萌绘轻轻搭上他的手，一度屈膝。

“我是西之园萌绘，谢谢您的召见。”

02

萌绘虽然觉得台词非常装模作样，不过姑且当做是他刻意的准备吧。

塙理生哉营造出这种超乎平常的气氛，并且精心拣选时间与空间。到了九点还没见到面，并非因为他有公务缠身，而是一种演技。加上萌绘离开饭店房间前看到那张谜一般的文字，也是为了让她心跳加速的布局……萌绘有诸多怀疑。

才短短五分钟，塙理生哉开口就是犀川副教授一生也说不出口的华丽词藻，而且丰富得令人屏息，萌绘渐渐感到佩服，甚至有些感动。即便是客套，却在你来我往中一点一点发挥效果，没有任何不好的感觉。这样的一个天才，应该是更具理工头脑的木讷人物，结果并不然，

居然是接近纨绔子弟的浪漫性情，而且是难得一见思虑清晰的那种。塙理生哉对答如流，口气和缓，有着不疾不徐的恰当神态，话题和话题间没有冷场。然而，萌绘通常都是抿嘴微笑不语。

两个人喝了点红酒。或许是酒精作祟，萌绘的思考慢慢不灵光。她愈来愈觉得这也是塙理生哉的计谋之一。他们聊起西洋建筑的巴洛克时期，接着是日本文化的闲寂朴素，说着说着讲到了茶道。

“您喜欢喝茶吗？”萌绘打算把话题引导至自己的拿手项目。

“嗯，喜欢但称不上精通。”

攻防战开始，他们讨论起小堀远州（注：小堀远州江户前期的武将，精通茶道、建筑家以及庭院设计，为远州流茶道始祖。）。萌绘展露对于年号等……关于数字数据的惊人记忆力。

“那个……”萌绘侧着头，忍不住提出疑问，“我想冒昧一问，为什么要找上我？”

“啊，抱歉……”他优雅地点点头。“也不好一直说着无关紧要的事。我们到楼下喝一杯如何？”

搭上空间狭窄的电梯，萌绘借着灯光偷看身边的塙理生哉，电梯四周的不锈钢映照出他的模样，比起在教堂昏黄灯光下的他，增添了几分符合年纪的面貌，萌绘松了口气。现实果然令人安心，她终于摆脱自己