「说穿了，就是我有没有可能成为恋爱的对象的意思啦！」

「一般而言，女性应该不会想找一个长相凶狠到连流氓看见都会脚底抹油限流再说的男性当男朋友才对啦。」

像我这样的黑道脸果然不适合谈恋爱吗？既然连心胸宽大的树女士都这么认为，那清纯派的真白自然更不用了说了啊。原来，我无法成为一般女性的恋爱对象……

「不过呢，我十分喜欢反派角色喔。」

当我隐藏在太阳镜底下的双眼露出沮丧神色之际，树女士腼腆地补上这句话。

我不需要这种表面性的安慰啦。不过，想归想，我也觉得有点……不对，应该说心里感觉舒坦许多才对。就事后仍不忘开口安慰我来看看，树女士着实是一名心思细腻的女性。这样的她竟然说自己连个男朋友也没有，可见世上男人全都瞎了狗眼。树女士今年二十九岁，明明正处于深受年长大叔及年轻小伙子喜爱，就算年龄多少有点差距也无须在意的风姿卓越时期耶……

……年龄的差距吗？像树女士这般的女中豪杰也会在意双方的年纪差距吗？我一想到自己（三十九岁）于真白（十五岁）之间的年龄差距，心情顿时有点闷闷不乐。

「哪，我想问你一个问题。」

「什么事呢？」「你觉得恋爱跟年龄差距有关系吗？」

很想知道一般价值观的我，装出若无其事的摸样开口询问。树女士重新交叠迷你裙下的修长双腿，露出意有所指的微笑神情。

「现代人在谈恋爱的时候，年龄根本不是什么大问题啊。」

真是如此吗？一听见树女士的回答，我想当明显地松了口气。只不过就我与真白的状态而言，除了年龄差距之外，还有其他更麻烦的问题就是了。而且，其他方面的问题反而比较棘手。

「今天的JOE老师不太对劲喔。你有睡饱吗？睡眠不足可是肌肤保养的大敌唷！」

「肌肤光泽一点都不重要。不过，说的也是啦，这阵子我一直都过着睡眠不足的生活，或许也因此导致我的思考力变差也说不定。」

「造成睡眠不足的原因……该不会是害了相思病吧？」

「………………女人的坏习惯就是爱把任何事都归类成恋爱烦恼。」

「刚刚你在回答之前，好像隔了一段很微妙的空档哦。」

不发一语的我低头看着自己的手掌，发现右手应在不知不觉间被捆上一大团绷带。拜托，我可不记得自己受了这么严重的伤啊。帮我治疗的树女士应该才是内心有烦恼的人吧？

「……可是啊，搞不好JOE老师喜欢的对象，其实也正在等待老师主动向她表白喔？」

「如果真是这样就好啰。」

反射式地开口回答之后，我才惊觉这根本等于表明自己目前正为情所困。不愧是保健医生，这真是一次高明的诱导询问。树女士的心理咨询商技巧也是一流的。

我在心里暗自送上微妙的赞美，并重新体认到这阵子都没能好好睡上一觉的不争事实。不用说也知道，为情所困正是造成我睡眠不足的主因。

老实说，今天并不是我第一次产生想向真白表明心意的念头。之前，我曾好几次打算开口表白，不过每次都因为满脑子里有什么事从中作梗，使得我无法付诸实行。为何心生犹豫呢？我究竟在意着什么呢？我绞尽脑汁思考此事……却怎么也想不出个所以然来，结果搞得我只能再三迎接无法成眠的夜晚的来临。

——我明明这么爱她，为什么迟迟无法向真白表明心意呢？

当我陷入沉默，完成治疗的树女士边发出别具含义的轻笑声边站了出来。

「要不要杯咖啡驱散睡意呢？」

「有劳了。」

「要加几块方糖呢？」

「黑咖啡即可。」

我展现反派作风，以粗鲁生硬的语气点了杯黑咖啡。黑咖啡最适合像我这样虚无缥缈的反派角色。

「其实我早就想问问你，这种讲话方式不会让你觉得肩膀酸痛吗？」

真搞不懂这到底有什么好开心的，只见树女士毫不掩饰脸上的笑容，笑眯眯地准备了两个咖啡杯。我则是不经意地掬起缠着绷带的右手，作势搓揉自己的肩膀几下。

之后，我与树女士两个人便利用真白尚未回到保健室的这段简短时间，一同享受了咖啡的香气及苦涩滋味。

放学后

ぁりおりはべりいまそかり。

下午的课堂上，我一边指导学生记住古文的RA行不规则变化口诀，脑子里却只顾着想另一件跟古文完全无关的事。

……结果，我没能在午休时间向真白表达心意。

一方面对无法告白一直感到很不甘心，但心里却也存在着另一个因没有告白而松了口气的自己。这个事实搞得我格外焦躁不安。为什么我无法开口向真白告白呢？明明已经决定舍弃梦想，今后专为爱情而生，难道我内心的某个角落还是渴望能够维持现状吗？我仍旧割舍不掉世界第一反派角色这个头衔吗？

——想要得到某种东西，就非得连带放弃某种东西