和小鸠一起回到家里，把牛肉放进冰箱、换好便服后，我又准备出门去附近的超市买肉类以外的其他寿喜烧食材。

「咯咯咯……寿喜烧……咯咯咯……哦嘻嘻。」

小鸠把大家送的礼物放在餐桌上，笑咪咪地坐在椅子上晃动双脚。

「你的心情真好呢。」

我不由得露出苦笑，小鸠则发出「嘿嘿」的可爱笑声。

「咯咯咯……今天是好日子。」

唔……能让她这么高兴，举办这个生日派对便有价值了。

等一下传个简讯给夜空她们吧，跟她们说小鸠在家里仍然很开心。

我一边想着这些事，一边在超市里买东西。

我把蔬菜和蒟蒻丝放进购物篮里，同时想着该买多少分量才好。

星奈送给小鸠的肉，光靠我们两人绝不可能在一个晚上解决。

总之，先把一半的肉塞进冷冻库里保存，明天早上就吃今晚的剩菜，中午便当来做寿喜烧盖饭……玛丽亚的便当也可以放很多肉。

……对了，结果玛丽亚还是没赶来啊。

☆

买好东西回到家门口时，我看见一辆陌生的速克达停在围墙外。

我一边想着是不是有人送宅配过来一边走向玄关，却没有看见类似的宅配人员。

这时，冷不防地——

「……你在这里干嘛？」

我在玄关附近的信箱前，发现一个身穿修女服的银发少女，像是要把自己藏起来似地蹲在那里。

「咦！哥哥！你为什么会从外面回来？」

那个可疑人物吓一跳地站起身。

那是邻人社顾问高山玛丽亚……的姐姐，高山凯特。

她今天没有戴十字架，脖子上是一个椭圆形的银色坠饰。

「你又为什么躲在那种地方？」

我半眯着眼质问她。

凯特站起身，丝毫没有半点不好意思的样子，挺起胸膛理直气壮地回答：

「那还用说吗？我只是在偷看屋里的情况而已。」

「……你以为那么说我会接受吗？」

「不行吗？哥哥。」

「不行。」

凯特抬起视线仰望我并撒娇地说道。

但是，我斩钉截铁地回绝她。

「我的妹妹攻势竟然无效……混账，你其实不是真的哥哥吧？」

「至少可以确定不是你哥。」

我觉得有点头晕，叹一口气说道。

「结果，你到底是来干什么？」

「嗯……」

凯特正要回答的时候——

「哥哥回来了吗？」

伴随着活力十足的声音，玄关的门跟着打开，长得跟凯特很像但年纪看来比较小的女孩飞奔而出。

「喔，玛丽亚，你来啦？」

「嗯！我来玩！啊哈哈！我来哥哥家里玩呢！照之前约好的又来哥哥家里玩了！啊哈哈哈哈哈哈！」

我还是不知道她为何如此兴奋，玛丽亚则露出活力十足的笑容紧紧抱住我。

这是玛丽亚第二次来我家，上次过来是放考后假的时候，两次相隔不到一个月。

「今天也是凯特送你来的吗？」

「嗯！那个老太婆只有在这种时候才有用，啊哈哈！」

铿！

玛丽亚满面笑容地点头，这时她的脑袋突然遭受一记凯特的拳头攻击。

「唔？唔？唔？」

搞不清楚发生什么事的玛丽亚惊讶地睁大眼睛，这才发现她姐姐站在我旁边。

「呀～～为什么？为什么老太婆还在这里？不是说马上要回去吗？为什么在这里？」

「我虽然说要马上回去，可是，没有具体地说几分钟以后要回去吧？」

凯特淡淡地对大声惨叫的玛丽亚说道。

「的确是没有具体说清楚！可是，你不是说马上要回去吗？我以为你说马上就是马上啊！」

「……玛丽亚，大人说的『马上』是很久的意思。」

「咦咦？」

「例如，你不是常常听我说『马上要吃饭了』吗？」

听到凯特的话，玛丽亚睁大眼睛。

「啊啊！常常听到、常常听到！你每次都说『马上要吃饭了，所以不可以吃零食』，可是都没有马上就吃饭……」

「没错吧？这样你懂了吗？」

「嗯，大人的『马上』是非常不确定且暧昧的用语。」

让玛丽亚完全接受自己的说法之后，凯特嘴角上扬地露出微笑。

「还有，玛丽亚啊。」

「哇！」

玛丽亚脸上的表情立刻僵住。

「我带你来哥哥家之前，你不是说『我一辈子都会感谢姐姐』吗？可是你刚刚说什么？我好像听不太清楚。老、太……什么呢？还有，我只有在这种时候才有用……之类的是吗？」

「呃、呃呃……呃呃……这个啊……您在说什么……」

面对满脸笑容地质问自己的凯特，低着头的玛丽亚脸上