人类之所以会身为人。

最好的证据就是智慧，以及使用智慧所衍生出的各种行为。

在西元前两万年，人类就已经在拉斯科的洞穴里留下狩猎的壁画。

如果能在壁画旁边留下签名，这位画家肯定会成为名留青史的名人，但发明能够传达自己姓名的「文字」，却已经是一万几千年后的事了。

约在西元前四千年，住在美索不达米亚南部的苏美人所发明的楔形文字，就是类似将对象形状简略化的记号。

虽然那是从帐簿这类生活必需品产生的文字，但从现代的角度来看可是相当伟大的发明。

开始使用文字后，人类总算掌握传递智慧与情报的方法。

个人的灵感能够广为传达，也让文化的发展速度以大幅度曲线急速成长。

随着文明不断进步，除了在自己生活的世界，人类也开始寻找另一个不同的世界。

那就是每个人内心的潜在世界。

里面含有思想、幻想、心理、激情、哲学、故事、欲望等等，是个各种感情错综交错的无尽宇宙。

人们得到文字与纸张这两种值得信赖的武器后，便接连将自己的思维写成故事。

从前说书者与诗人夜晚趁兴随口捻来的寓言、传说与诗词，到后世成为广为人知的作品，而且静静地渗透到每个人的心底。

经过几百万个此种夜晚，我们终于来到这里了。

将无数的智慧当成武器，并且准备迈向更加长远的未来。

既厚重、巨大又古老。

设置在大英图书馆特殊工作部入口的门扉，都会让看到的人产生此种印象而震慑不已。

在大英图书馆紧急逃生通道的某个角落，设有一架特别设置的袖珍型机器。

只要在前面拿出隶属于特殊工作部的牌子，感应器就会传出反应打开墙壁，往里面走就能看到通往地下五十公尺处的电梯。

搭乘电梯抵达地下后，就会来到一条从外观辨识指纹、声纹与眼纹的通道。

需要通过各式各样的检查，才能安全地来到这扇门扉前面。

读子·利德曼与温蒂·雅哈得总算从黑昂歪抵达伦敦，并且直接面对这扇门扉。

「虽然不算迟到……不过总觉得很难走进去……」

温蒂看着以大英图书馆特殊工作部徽章当成底盘的手表，并且如此喃喃说道。

虽然她已经催司机开快点，但指针仍然指着八点半。

「这就像是学生上课迟到的心情吧。」

不只是学生时代，就连成为教师后，迟到经验仍然相当丰富的读子镇静地回答。

即使迟到的原因是读子四处乱跑，本人却似乎毫无自觉。

「读子小姐你还没关系，至少你是受到VIP礼遇的情报员，不像我还是见习生，这种小失误很容易让别人产生坏印象耶……」

只见温蒂露出沮丧的表情，并且用指尖在门扉表面写出「S」的文字。

「我真的有受到VIP级礼遇吗……」

读子露出困惑的表情，还用手指唰唰地抓了抓头。

身为『THEPAPER』，确实获得某种程度的特权，包括能够无期限借出大英图书馆的藏书、能够将稀有书籍带出馆外，以及要求新购书籍的书目等等。

但即使说是拥有特权，普通的情报员应该不太会感谢这些权利吧？

连读子自己都觉得，把借书还给馆方是应尽的义务，新出的书通常也会在图书馆进书前就已经买到了。

就像MI6会给予零零代号特务『杀人执照』，本人却很少有机会强行使用此种特权。

「总之已经回来就好，只要我们不说，裘克先生也不会发现我们乱跑的。这样好吗？」

「唉……话是这么说没错啦……」

温蒂勉强让自己打起精神，两人便重新转头看向门扉。

用手掌抵着微微散发光泽的橡木门板后，门扉也以无法从厚重程度想像的沉静声响缓缓敞开。

这里是贯穿数个楼层的中空空间。

并且将圆形空间随机分隔成数个区块。

在每个地方设置的无数荧幕里，都显示出摊开书籍的放大影像。

每辆交错穿梭的台车都载着堆积如山的书，擦身而过的人们不是从里面抽取资料，就是将用过的书塞进台车里。

而理所当然地，在远方楼上输送带运送的物品都是书，经过修缮工作人员的巧手，连即将销毁的破旧古书都能如同新书般苏醒。

全世界的出版社与印刷厂都将预定出书表送至此处，并且由专门人员逐一输进电脑里。

这时，有个企画小组正在进行激烈的论战。

他们正在思考如何将『新书』送往驻留美俄太空站的作业人员手中，这当然不是用通讯或传输档案，而是将真正的『书』送过去。

不论昼夜，大英图书馆特殊工作部总是一如往常地飘散着热气，而这也不是因为位于地底而造成的。

读子停下脚步，暂时站在入口处前。