一次，读子还是对此种能力惊讶地说不出话，应该没有其它能力比这个更适合潜入了吧?南西之所以能存活到现在，就是因为拥有此种能力与细腻思维才能办到。

不过，读子认为自己也不能傻傻待在这里，必须要活用自己的特殊能力完成这项任务。

于是。读子将自己带来的行李箱打开。

「…………呼……」

穿过厚实的墙壁后，入侵故宫内部的南西将闭着的气吐了出来。

当她潜进物体时并没办法呼吸，这是几乎等同无敌能力的唯一弱点，而且物体内部施加的压力也会消耗相当程度的体力。

「……我该不会是有特殊癖好吧?结婚后该不会就变成『Mrs.Deep』吧?」

正当她无头无脑地说出这个问题时，空中突然有个东西掉了下来。

「?」

她低头看着那个在地面滚动的物体，原来是一卷纸胶带。

纸胶带就像拥有意识般。持续滚到附近栽种的树干旁。

「…………………………」

纸胶带就这样在南西的注视下，绕行两到三圈并紧紧缠着树干。

「喔……」

正当南西感到相当佩服时，纸胶带突然从城墙的另一侧「唰」地拉直，看来这是读子打算当成绳索拉自己过来的方法。

「没有随便拜托别人帮忙，这点我倒是给于很高的评价喔。」

如果倚靠南西的能力，就能轻松地让守卫睡着从内侧开门，或是从城墙垂吊绳索让读子爬过来。

但读子并没有拜托南西，而是使用自己的能力。虽然这只是很细微的地方，不过这些举动累积起来却能影响对方对她的观感。

自己到底能为对方做到多少事?

对方又能让自己信赖到什么程度?

要是碰到危机状况时，到底能不能为对方舍身卖命呢?

即使读子本人应该没有这个意思，不过南西从两人见面起的所有举动，都当成是衡量此种心态的测验。

毕竟就算是命令，要她把一个直到昨天都从未谋面的人当成伙伴，当然必须要相当慎重小心地行事。

不过光是靠轻浮的语气与和善态度，以及类似斗嘴的适度沟通。似乎就已经让读子完完全全地信赖南西这个人了。

不过，南西却认为自己没办法这么做。

因此她还是明确地划分界线，例如要是现在被监视员发现，就算抛下读子不管，南西仍然会一溜烟地迅速逃走。

然后，等待裘克再派接替任务的后继者。

最优先考虑的还是成功完成任务与报酬，还有能够收下报酬的性命。即使有点残忍，南西并不想替这个只见面半天多的拍档冒险。

当她想着这些事情时。头顶突然有道声音垂直传进耳里。

「南西小姐……」

读子正从城墙上探出头，声音勉强压低到不被守卫发现的程度。

「妳在做什么?快点下来吧。」

附近没有人的气息，现在就是最好的机会。

「呃……就是这点有问题……」

读子却带着困惑的表情看着南西。

「我到底该怎么下去呢……?」

南西一听到这句话，心底对读子的评价向下修正了几个层级。

「……自己用脑袋想吧。」

目前时间已经来到午夜十二点。

理所当然地，故宫里没有半点人类的气息。

虽然偶尔能够见到警卫的手电筒如萤火虫般在黑暗中闪烁，但在广大的宫殿中仍然是稍纵即逝的细微光线。

最后读子从城墙垂下一卷纸胶带，并且以难看的姿势从上面滑了下来。

「大衣变得好脏喔……」

「反正就当成是迷彩伪装吧，而且话说回来，潜入作战根本不能穿这么白的衣服吧。」

读子的大衣是大英图书馆配给的服装，虽然仔细观察能够发现比较偏向象牙白，但还是无法改变在夜晚非常显眼的事实。

而两人目前正准备潜进故宫东侧的清史馆后门。

「怎么样?有感觉到吗?」

听到南西这么一问，读子立刻闻了闻周遭的气息。

「……………………嗯……」

她朝四面八方竖起鼻子闻着气息，此种滑稽的动作让紧张感变得越来越薄弱。

即使是自己主动提出的要求，南西却还是难掩看傻眼的神色。

「到底怎么样?有没有任何感觉?就算是有点鼻感也没关系。」

「……很难分辨……总觉得好像有很多味道混在里面……」

故宫里有超过九十万件的收藏品，不论是书籍、史料、绘画、骨董品、石像与服装等等，种类与数量几乎可说是海纳各式各样的物品。

而且，大部分都是在近五百年的明清时代创造的优秀逸品。

即使是读子，在里面只靠嗅觉找出一张纸可说是困难至极。

不过，也并非完全没有乐观的希望。

在聚集众多东洋艺术品的故宫里