的内部馆员。

这些大部分应该都是爱书的人，不过却并非绝对需要喜欢书不可。

毕竟每个人都已经是成人，只要能好好完成自己的工作，其它人也无权批评各自拥有的兴趣。

「可是……我还是希望南西小姐能好好看点书。」

「真是的，妳好啰嗦喔。为什么啦?」

「因为我很喜欢南西小姐喔。」

南西完全没料想到读子居然大剌剌地说出这种话。

「………………………………啥?」

「面对喜欢的人，您不会想让对方了解自己喜爱事物的魅力吗?」

在黑暗的夜色中，两个人的身影都是一团黑影。

不过，南西却觉得读子的表情看来格外开朗。

「……这只是强迫别人接受自己的想法吧。」

「……………………是这样吗……」

读子像是被责骂的学生般沮丧地垂下头。

「……要聊天等之后再说。现在先以任务为重，走吧。」

南西打断这个话题并迈出步伐。

「好的……」

读子便拖拖拉拉地跟在她的后面。

从午门直直经过外朝正门的太和门后，中国最宏伟的木造建筑太和殿立刻映入眼帘。

只要见到太和门至太和殿之间的宽广石面路，就能轻松地想象出「举办典礼与仪式时人山人海」的景象，并且再度体认到皇帝所拥有的权力。

屋顶由七十二根巨大木柱支撑所有重量，再搭配经过豪华雕刻技术刻出的瓦片、墙壁与天花板，以及当时皇帝使用的宝座，正可说是中华文化的王宝。

另外，天花板的龙还咬着一面「圆球轩辕宝镜」，据说要是不适合成为皇帝的人登上宝座，宝镜就会从头顶直接落下，让人不自觉地联想到喜剧中油桶直接倒把的情景。

而读子与南西就站在具有重要历史价值的人和殿前。

「好宽广喔……如果在这里办旧书跳蚤市场，应该会别有一番趣味吧……」

无论造访何种观光名胜，读子都仍然会用主观基准评断该处的价值。

不管在什么场所，即使互相抢书根本毫无趣味可言，她还是认为同为爱书狂的人都会聚集到这个地方。

「这里就是故宫的中心……赶快闻闻看吧。」

南西一边注意周遭的情况，一边如此催促着读子。

由于宽广的太和殿前能见度极高，也代表很容易被警卫发现。

「我知道了……」

读子站在通往太和殿前的阶梯上。

「呼嘶……呼……」

只见她闭起眼睛并顶出鼻尖，寻找溶进夜晚空气中的书香微粒。

空气中混有土壤、树木、尘埃与檀香的味道，夜晚特有的潮湿感触，轻轻搔着读子的鼻腔。

读子并非拥有如香水师般的敏锐嗅觉，因此只能动用全身喜爱书的本能寻找书页。

寻找那股打从出生以来就陪在身边的纸张微粒。

「呼嘶……嘶嘶……」

要是从正面直接观察，她的表情就像是个要求亲吻的少女般，不过抖动鼻子的模样却与「罗曼蒂克」这四个字天差地远。

「…………怎么样?」

连这样都没办法的话，就必须赶快思考别的方法，南西朝四处乱晃的读子如此问道。

「嘶嘶……………………嗯?」

彷佛像是钓手察觉到钓线传来的感觉般，读子的动作突然改变。

只见她皱起眉头，鼻孔也跟着频频撑开。

「怎么了?有感觉吗?」

「请等一下……咦?可是……」

读子打断南西的话，让自己集中精神寻找捕捉到的微弱气味。

不过，她的表情却立刻变成充满困惑的神情。

「……这到底是怎么回事……?」

南西完全无法掌握状况，跟着露出困惑与烦躁的表情。

「怎么了?发生什么事?到底是有找到还是没找到?」

南西靠到读子身边，并且伸出手准备搭着她的肩膀要求说明。

可是，读子的身体却突然向地面一沉。

「咦?」

只见读子将整个身体趴在石面路上。

「嘶嘶……………………呼……」

她就像小狗一样把鼻尖贴近地面，弓起腰部的模样看来十分难看。

「喂……我说妳啊……」

她毫不理会出声提醒的南西，继续维持趴着的姿势向前推进。

「嘶嘶……好奇怪喔……」

方向朝着通往太和殿的楼梯。

她灵巧地用趴卧的姿势顺着阶梯往下移动，从远处观望，她那拖着大衣的模样就像是某种昆虫似地。

以一个妙龄女性的立场而言，绝对不会想让自己的朋友或家属看到此种模样，不过只要一埋首专心处理任务，读子就会对外界的任何眼光视若无睹，而这既是她的优点也是缺点。

「咦?这到底是怎么回事……嘶嘶……」